Май выбрался из машины и проворно извлёк наружу обмякшего спутника. Беглый осмотр не выявил чего-либо страшного, поэтому Май усадил паренька возле машины: дышать чистым воздухом и приходить в себя. Сам открыл капот и, разглядывая содержимое, выдавил сквозь зубы ещё одну вереницу коротких слов.
Семён пришёл в себя быстро. Ладонь стёрла бисеринки пота, обосновавшиеся на носу и верхней губе, глаза вяло открылись. Примерно минуту пострадавший заторможено созерцал роскошную растительность, яркое небо и фигуру спутника в нелепом здесь элегантном наряде, затем сказал:
— Меня зовут Селен.
Тангерес подошёл ближе, присел на корточки.
— Вспомнил?
— Да. Наверное, я пытался назваться аборигенам, когда попал в ту реальность, а они услышали то, что им более привычно.
Май кивнул.
— Ещё что-нибудь помнишь?
Селен удручённо покачал головой.
— Нет! Где мы?
— Понятия не имею! — ответил Тангерес, вставая и возвращаясь к открытому капоту. — Милое место, но совершенно незнакомое. Твои приятели из запретной реальности сбили настройку. Не знаю уж кирпичом или добрым словом, но результат налицо.
Селен тоже поднялся и, виновато потупившись, присоединился к спасителю.
— Дело плохо? — спросил он уныло.
— Ничего страшного! — спокойно ответил Тангерес. — От дома далеко занесло, но дорогу я найду, а может быть, и на твою реальность по пути набредём.
Он уверенно улыбнулся, а Селен вздрогнул, вновь созерцая ряд острых как у хищника зубов. Тангерес стряхнул с плеч макинтош и небрежно бросил на заднее сиденье, следом отправились шляпа и очки. Демон остался в чёрных брюках и шелковистом свитере. Из вьющихся волос торчали аккуратные рожки, а глаза… Ясно, почему их приходилось скрывать в запретных мирах: радужки как ртуть или расплавленное серебро. Свет исходит из них, или они отражают чужой — всё равно страшно смотреть, да и выдают своего обладателя сразу. Демон, причём, боевая модификация.
Селен внезапно обнаружил в голове некоторое количество сведений и принялся перебирать их, как нищий содержимое своей торбы, пока его спутник колдовал над механизмом. Оказывается, Земля, их родная планета, состоит из множества параллельных структур, заселённых людьми и другими существами. Пути, избранные народами, различны, да и сами народы тоже. Кто пошёл тропой машинной цивилизации, как запретники, кто сроднился с живым миром, кто выбрал нечто среднее. Более других преуспели демоны и небожители. Они создали миры столь совершенные и продвинутые, что прочие земляне завидовали им и ругательски называли маргами. К себе демоны и небожи пускали неохотно, хотя слухи о царящем там изобилии всё же расползались по реальностям.
Должно быть, именно внешний вид демона пробудил первые воспоминания. Что если посмотреть на себя самого свежим взглядом? Селен с надеждой заглянул в зеркальце, приделанное к машине. Увиденное мало обнадёжило: физиономия зауряднейшая, да ещё давно не мытая. Единственно волос выросло: на три полноценных скальпа хватит, но весь прок от этого, что голова не мёрзнет. То ли дело демон: и сила и стать. Лицо выразительное и дерзкое. Нос нормального размера и губы жёсткие — ими только приказы отдавать, а глаза как фары у монстров-автомобилей. Внезапно Селен вспомнил, что марги умеют читать мысли, и застеснялся опасных ассоциаций. Лучше подумать о чём-то нейтральном.
— Помыться бы…
Тангерес ответил, не отрываясь от своего занятия:
— Попадём в цивилизованный мир — помоешься.
— А в какую реальность мы попадём? — спросил Селен, радуясь любому разговору.
Неуютно здесь и будущее темно.
— Представления не имею. Когда-то дороги были прямыми, но несколько компактных грамотно организованных войн сломало древнюю систему, и теперь для прыжка в каждый последующий мир приходится делать сложный расчёт.
Селен испуганно притих. Всплывёт ли в его памяти наука математика? Интуиция подсказывала, что вряд ли.
— А ты умеешь, Май?
— Конечно. Машины, которые я конструирую, занимаются, в том числе и этим.
Демон выпрямился и отошёл в сторону, знаком велев Селену сделать то же самое. Юноша повиновался и вовремя: машина, так похожая на автомобили запретников, начала преображаться. Контуры задрожали, приобретя элемент размытости, гладкие очертания проросли ломаными линиями. Селен отвернулся: процесс ощутимо гипнотизировал бесшумным совершенством. Машины маргов пугали прочих обитателей планеты почти так же сильно, как сами марги.