Тревожные предчувствия помешали Маю согласиться с подопечным. Оливин, чуть повернув штурвал, направил лодку к оригинальной пристани. Ну, разумеется! Разве этот марг проедет мимо юбки, особенно когда она просвечивает насквозь! Май поглядел на Стража и не увидел привычных признаков вожделения. Странно.
— А ведь ей что-то нужно от нас! — сказала Эса.
Май собственными силами сделал те же выводы и машинально приоткрыл свой разум навстречу чужому. Оливин смотрел отрешенно, значит, тоже вступил в мысленный контакт с женщиной из леса. Мимо тихо текла вода, она лишь едва слышно журчала в завихрениях. Диалог протекал гораздо скорее. Май вернулся в реальный мир через минуту, хотя ему и показалось, что прошёл час.
— Что там? — спросила Эса.
Она и потеряшка терпеливо дожидались разъяснений.
— Предчувствия меня не обманули! — проворчал Май. — Хоть бы где-нибудь нас встретили, любя и восхищаясь. Всем, всегда и везде от нас что-то нужно! На грустные размышления наводит эта тенденция!
— Ладно, марг, ближе к делу! Если что — мы тебе поможем.
Селен охотно кивнул. Май оглядел обоих: вот и не знаешь, что считать наибольшим злом — внешние воздействия или соратников, чьи глаза горят нездоровым энтузиазмом. Оба момента одинаково опасны, с той разницей, что от внешнего воздействия проще увернуться.
— Эта дама — старейшина или главный шаман. Я плохо разбираюсь в должностях и званиях, но точно знаю, что руководят общинами лесных людей именно женщины. Соседи поддерживают телепатическую связь на довольно значительном расстоянии, и новости расходятся по цепочке быстро. О вломившемся в реальность автобусе и нашем участии в его выдворении (так это выглядело со стороны) узнали в окрестных лесах. Выяснилось, что подобные прорывы границ здесь не редкость. Чаще всего внедрения безобидны, но как мы уже убедились, опасность всегда рядом. Пока местные справляются сами, но чужой мир всё чаще проникает в этот и он несёт угрозу.
— Верно! — сказал Селен. — Я видел этот кошмар собственными глазами и никогда его не забуду! Не случись рядом нашего Мая…
Демон покачал головой.
— Моё присутствие помогло реальности обойтись меньшими потерями, но с таким малым количеством агрессоров местные бы справились. Люди здесь дружелюбны, но за себя постоять умеют. Опасно другое: то, что раньше было случайностью, всё более становится тенденцией. С вооружённым вторжением совладать сложно, а оно рано или поздно произойдёт.
— Мы не можем бегать по реальности и затыкать похвальным усердием дыры границ! — сказал Эса и тут же добавила: — Надо упрочить рубеж!
Май уныло кивнул.
— Да, такой способ выглядит наиболее разумным, но вы не представляете, какой для этого нужен ресурс!
— У нас его нет?
Май широко раскинул руки, словно пытаясь охватить мир или показать, что он этого сделать не сможет. Слова у демона закончились.
— Значит, надо поискать другой путь! — сказал Селен.
— Верно! Молодец, малыш! — поддержала Эса.
Май мрачно разглядывал обоих, затем взгляд отыскал затихшего Оливина. Страж перебрался на ствол дерева и уже сидел напротив лесной женщины. Судя по оживлённой мимике, он общался. Оттолкнуть бы лодку и плыть дальше: такое славное наметилось путешествие, а тут — пожалуйста! Опять втягивают в авантюру с наверняка печальными последствиями. Май понял, что искренне сожалеет о прерванном плавании. Едва замечтаешься об отпуске, как работа выскакивает из-за угла. Ещё и стрельба начнётся: с ней-то что делать? Грустная перспектива.
— Нужно разобраться в причинах истончения границы, — рассудительно произнёс Селен. — Быть может тот, соседний, мир её разрушает.
Май окинул потеряшку кротким взглядом:
— Ты понимаешь, что сейчас сказал?
Селен испуганно округлил глаза:
— Я произнёс что-нибудь бестактное?
— В нашей компании это вряд ли возможно: отрицание способно существовать лишь там, где есть утверждение. Ты заглянул в грустную суть. Мир был гармоничен — война его сломала. Как прекрасна человеческая кожа: она защищает нас от внешней среды и в то же время позволяет дышать, но язвы и броня одинаково её уродуют.
— Всё так плохо? — спросила Эса.
Май погрыз губу.
— До поры, до времени — терпимо. Когда только наступит эта пора и придёт время, которое всех нас прихлопнет.
— Вам, бессмертным, думать! — сказала Эса. — Мы-то благополучно смоемся на тот свет гораздо раньше.
— Дети ваши останутся. Да и судьба способна нагрянуть уже завтра.
— Май, но что тебя беспокоит сию минуту? — спросил Селен.