Май вдруг понял, что пытается заново осилить давно и надёжно решённую задачу, когда есть готовый инструмент, позволяющий это сделать: любовь. Надо лишь сконструировать её в душе, и ему ли, инженеру, бояться знакомой работы?
Глава 23
Утром всё решилось очень быстро. Команда разработала план и с энтузиазмом взялась за его выполнение. Глаза Бориса светились: затворничество на болоте закончилось, усталая безнадёжность развеялась под напором идей и людей из чужого мира. Свет надежды, озарив лицо человека, сделал его почти красивым.
Для выполнения задачи следовало проникнуть на завод, и Мая перспектива устрашила, но Оливин снисходительно улыбнулся.
— Из Стражи меня всё равно выгонят, и я ни минуты об этом не жалею, но пока я официально ещё на работе и воспользуюсь шансом, что даёт статус и знание кое-каких секретов. Я достану пропуск на завод, на несколько заводов и деньги раздобуду. Нам полезно обзавестись местным платьем, чтобы выглядеть понятнее и безобиднее.
— Я не надену эти жуткие тряпки: они меня изуродуют! — тут же заявила Эса.
Май поглядел на неё с любопытством, Оливин спокойно кивнул.
— Попробуем подобрать что-то, а не получится, так воспользуешься запасами из реальности экологов, которых после виденного здесь уже не тянет называть чокнутыми. Помнится, ты накупила там немало интересных вещиц.
Эса слегка покраснела и промолчала.
Всё тот же город сегодня выглядел тихим и гостеприимным. Мусор продолжал «украшать» всё вокруг, но странники по мирам научились воспринимать его как мерзкую подробность быта. В окопах холод и грязь, но приходится терпеть: война. Лишь Борис взглядом полным ненависти провожал иногда особо живописную свалку.
Кошку пришлось оставить в хижине. Эса и Борис порывались взять её с собой, но Май пресёк попытки. Впереди опасное и долгое предприятие, которое закончится неизвестно чем и когда, а животному нужна воля, да и шансы выжить в бывшем лесу выше, чем в городе. Борис уже объяснил новым друзьям, что «содержание домашних животных» властями «не поощряется». Кошке оставили много еды и обещание вернуться.
Первым делом Оливин отыскал неприметную контору в центре города. Визит завершился благополучно: небожитель вернулся с хорошим настроением и пачкой местных денег — здесь ходили наличные. В магазине все, кроме Эсы управились быстро. Амазонка с ужасом рассматривала платья, иногда трогала ткань пальцами и тут же отдёргивала руку. За дело взялся Оливин. Должно быть, Стражей тренируют принимать неприятное как должное. Уверенный взгляд скользнул по длинным рядам ослепительно яркого конфекциона. Оливин выдернул несколько плечиков с нарядами и, не слушая возражений, отправил Эсу в примерочную кабинку.
У амазонки пропало желание спорить, или наряды пришлись-таки ко двору — проблема тихо решилась. В неприметной конторе Оливин видно кроме денег получил информацию. Следуя его указаниям, Май быстро привёз всю компанию к стенам завода. Точнее сказать к забору, коим обнесена была вся территория. Если прежде мусор так потрясал воображение пришельцев, что они не замечали рекламу, то теперь оба варианта засорения окружающей среды предстали в гармоничном наборе. Высокая бетонная ограда сверху донизу на всём своём немалом протяжении была скрупулёзно расписана изображениями тех самых банок и бутылок, что уродовали реальность почти так же уверенно как полномасштабная война.
— А ведь люди здесь живут! — потрясённо произнёс Селен.
Май опасался, что найдёнышу опять станет плохо и предложил оставить его в машине, но Оливин возразил:
— Нам нужны все для создания массовости. Пока Эса, Селен и я будем отвлекать внимание, вы двое сможете тихо отстать и заняться делом, ради которого мы и предпринимаем экскурсию. Так что никаких возражений. Приступаем к началу операции!
Мая командирские интонации Стража позабавили, но он решил, что эмоции лучше сдержать и попытаться сотворить задуманное, а если повезёт, то и выбраться невредимыми наружу.
Оливин заранее переоделся и завязал волосы в хвост. Лицо небожителя без привычного легкомысленного обрамления стало взрослее и жёстче. Май подумал, что не так и плоха идея с длинными локонами: спрятать их дело минутное, а перемена впечатляет. Должно быть, Стража что-то совершает в этой жизни, вполне возможно, что её дело приносит пользу. Надо будет полюбопытствовать целым и уточнить подробности когда (или если) путешествие благополучно завершится.