– Владыка, отдал приказ не выходить вам из своих покоев.
– Как? Скоро же полдень. Что случилось?
– За воротами нашего замка стоит войско из сотни скорпионов. Они желают боя.
Астрид подскочила к окну и вгляделась вдаль.
– Кто они?
– Ваш брат.
– Но почему?
– Его посыльный передал, что он не прощает владыку и не желает этой свадьбы.
– Корандлавдий… – она положила руку на сердце. – Мне нужно видеть Янара.
– Нет, владыка запретил выходить вам.
– Пропусти! – девушка попыталась его обойти, однако Дарган, показал взглядом слугам и те, схватив госпожу, потащили к кровати.
– Отпустите! Мне нужно поговорить с Янаром.
Дарган собрался выходить.
– Дарган, передай мои слова Янару, если он убьёт моего брата, я не смогу стать его женой.
Главнокомандующий поклонился и вышел. Янар, облачившись в доспехи, выполз в открытые ворота во главе своей армии.
– Владыка…
Тот посмотрел на Даргана.
– Ваша невеста передала, что если вы убьёте её брата, она не сможет выйти за вас замуж.
Сколопендр сжал зубы и пополз быстрее, оставляя глубокие следы от сотни лап на рыхлой земле. «А что мне его по хвосту гладить за то, что в день нашей свадьбы идёт на бой с нами?»
Он остановился неподалёку напротив армии скорпионов.
Доспехи противников сверкали на солнце.
Вперёд выполз Корандлавдий.
– Я же пригласил вас на свадьбу, а не на бой. – Проорал.
– Отдай сестру.
– Ты с ума сошёл. Она – моя.
– Я не даю согласия на ваш брак.
– Мне и не нужно твоё согласие. Сложи оружие и иди ко мне почётным гостем вместе со своим войском.
– Нет! – скорпион поднял меч. – В атаку!
Два свирепых клана схлестнулись. Мечи заиграли смертельную музыку. Поле наполнилось лязгом и боевыми кличами. Шаман стоял на заборе крепости и наблюдал за боем. Астрид, всё же умудрилась вырваться и, обратившись, сползла из окна по стене вниз. Она слышала звуки металла и поползла на выход через черный вход. Весь дозор также наблюдал за боем и её выхода на поле брани никто не заметил. Скорпионша подползла к бьющимся и, заметив жениха и брата, ринулась в толпу. Они уже бились друг с другом, искусно лавируя тяжёлыми мечами. Янар размахнулся и опустил меч на плечо Корандлавдия, тот упал на колени.
– Сдавайся.
– Нет! – Вскочил и отбил мечом меч врага. Размахнулся и ударил сколопендра в грудь, сделав вмятину в доспехе.
Янар тоже упал на одно колено.
– Сильный скорпион…
– Не слабее тебя. – Процедил противник и, сделав дугу в воздухе, попытался отрубить ему голову. Тут Астрид вскрикнула.
– Нет! Корандлавдий! Я люблю его.
Скорпион отвлёкся, переведя на неё взгляд.
– Астрид!
В этот момент Янар сбил его с ног и, поставив ногу на металлический пласт на грудине, занёс меч для смертельного удара.
– Нет! Янар, это же мой брат!
Сколопендр опустил меч мимо, так и держа ногу на скорпионе.
– Дарган! Что она делает на поле брани?
Главнокомандующий попытался протиснуться к ним и, схватив Астрид, потащил от них.
– Нет! Нет! Оставь меня. Янар. Корандлавдий. Перестаньте. Я люблю вас обоих. Я никому не прощу смерти другого.
Янар убрал меч в ножны и помог подняться скорпиону.
– Останови своих.
Тот нехотя проорал:
– Скорпионы, бой завершён. Мы проиграли.
Все остановились.
– Прими моё предложение стать гостем на нашей свадьбе.
– Нет.
– Тогда я убью тебя.
– Лучше убей.
Астрид всё слышала и пыталась вырваться из крепких объятий Даргана, но не могла.
– Нет. Не надо. – Всё ещё кричала, заливаясь слезами.
– Я не могу убить брата невесты на собственной свадьбе.
– А я могу и хочу убить тебя, – процедил скорпион.
И тут случилось чудо. Поляну внезапно заволокло серебристым туманом, сознания у всех поплыли, глаза закрылись и они растворились в пространстве.
Голова прояснилась. Янар встал, огляделся и то, что увидел, повергло в шок. Чуть поодаль стояло куча необычных замков, похожих на высокие ровные сооружения. Все скорпионы и сколопендры лежали на земле.
– Астрид! – проорал. – Где ты?
– Я здесь, – подползла к нему. – Что произошло? – её взгляд полоснул вокруг. – Где мы?
– Наверняка не знаю, но, похоже, это мир людей.
– Почему ты так думаешь?
Он указал на яркие машины, стоящие далеко внизу на парковке.
– Видишь, вон там повозки без лошадей. Отец рассказывал о таких.
Астрид обратилась в человека первой и пригляделась туда, куда он указывал.
– Как мы могли здесь оказаться, если не находились в пещере переселения?