— Принцесса Пустыни, леди Саманта Сабакинская!
Клара, в тот момент уже оказавшаяся у меня за спиной, ощутимо пихнула меня; так что я вынуждена была сделать шаг в сторону зала.
— Иди, живо, — прошипела мегера за моей спиной, и мне уже ничего не оставалось, кроме как зашагать вперед с высоко поднятой головой. Сердце бешено колотилось, ладони вспотели. От волнения я почти ничего не видела перед собой.
А в следующий миг мир вокруг меня потускнел и померк, словно кто-то вдруг выключил свет.
Глава 7
Инна
(Наш мир)
Я слегка приоткрыла глаза. Что случилось? Может, я все-таки упала в обморок от волнения? По-настоящему, а не притворяясь, как советовала Клара?
Но на мне — явно не узкое длинное платье. Я завернута во что-то гораздо более мягкое и уютное. Одеяло! Я в постели?
Я поморгала. Постепенно глаза привыкли к свету, и мой взгляд заметался по комнате. Рюкзак и платье, валяющиеся в кресле; фотографии в рамочках на стене…
Наконец, мысли прояснились. Я дома, в своей собственной кровати. И все это был всего лишь сон. Дворец, принц, странная женщина, которая заставляла меня притворяться принцессой — сон. Но опять такой яркий, такой живой!..
Я села, сонно потерла глаза и посмотрела на экран телефона. Семь сорок. Будильник должен зазвонить через десять минут. Ложиться обратно в постель не было смысла, и я решила вставать.
Утро было слегка туманным и прохладным. Соседние дома проступали сквозь легкую дымку, как призраки. Двор был пуст, лишь один человек бегал вокруг своей машины, подкачивая колеса. Где-то лениво залаяла собака. Обычное сентябрьское утро; но отчего же меня мучает такое ощущение, что все вокруг не так?
Я залезла с ногами на подоконник, и еще раз окинула внимательным взглядом двор и небо, словно выискивая увиденную вчера огромную ворону. Но ее не было. Ну конечно, с чего ей два дня подряд наматывать круги у моего дома? С того, что эта ворона присутствовала в моем сне?
Я бы еще долго могла сидеть на подоконнике, смотреть в окно и вспоминать каждую деталь своего сказочного сна; но, конечно, времени на это не было. Пора было собираться в институт. Сегодня особенно наряжаться не хотелось — все равно никто не заметит; так что я влезла в джинсы, надела легкую, цветастую блузку, а волосы просто завязала в хвост.
Позавтракав, я собралась уже выходить из дома, когда мой взгляд упал на шкатулку, принесенную вчера Анькой. И тут же меня осенило: я видела эту вещь в моем сне! Именно в такой шкатулке лежал диск с синей магической печатью — пропуском во дворец!
Кажется, мой мозг решил поиграть со мной в странную игру. Вот только ее правил я пока не понимаю.
Оставив размышления на потом, я сунула ноги в кроссовки и заторопилась по лестнице вниз, на первый этаж. Время поджимало, несмотря на то, что я проснулась раньше обычного.
Двор был уже не был таким пустым: люди спешили кто куда. На работу, на учебу. Был слышен шум проезжающих машин. Город просыпался и готовился к новому дню.
А на самой верхушке детской горки сидела огромная мерная ворона, и изредка громко каркала. Создавалось странное впечатление, что она зорко следит за проходящими мимо людьми.
Я, напряженно закусив губу, приблизилась, внимательно рассматривая птицу. При виде меня черная красотка вновь насмешливо каркнула, склонив голову набок.
— Грэта? — негромко произнесла я, чувствуя себя полной дурочкой.
Птица захлопала крыльями и сорвалась с места. Я проводила ее растерянным взглядом, тряхнула головой, взглянула на часы и ужаснулась: если я не потороплюсь, точно опоздаю на первую пару.
Я очень спешила, и на крыльцо института забежала, запыхавшись и тяжело дыша. Верная Анька ждала меня: одинокая яркая фигурка у дверей. Сегодня она превзошла саму себя. Моя подруженция нацепила яркую сине-голубую юбку, довольно пышную, и безрукавый белоснежный топ (даром, что уже не лето). Ладно хоть, сверху накинула легкую джинсовую куртку. И то стояла, обхватив себя руками за плечи и ежась.
— Ну, наконец-то! — выдохнула она, едва я птицей взлетела на крыльцо. — С ума сошла! Опаздывать — моя привычка, забыла? Ну, бежим скорее!
Мы поспешили по уже опустевшим коридорам к комнате для практических занятий. По пути Анька тараторила, расхваливая свою юбку:
— Материал совсем не мнется. Красивые переливы, да? Я купила подешевке…
Я успевала лишь кивать.
Забежав в кабинет, мы уселись на свое место за одним из столов. Преподаватель еще не пришел, и вокруг стояли шум, гам и болтовня. Наш стол тут же окружили любопытные девчонки.