— Может, твоя мама их прибрала, — предположила Анька, но без особой уверенности в голосе. Я видела, что она верит моим словам все меньше, и мне становилось страшно. Не хотелось стать чокнутой в глазах единственной и лучшей подруги.
— Я их найду, и тогда обязательно тебе покажу, — заявила я. Правда, уже скорее старалась убедить в этом саму себя, чем Аньку. А был ли ключик? И Грэта? И заколка? Может, я и правда видела все это лишь во сне? Но шкатулка-то здесь. Хоть она никуда не делась.
— А это что? — Аня поняла со стола один из моих рисунков.
— Где? — всполошилась я. Почему-то подумала, что подруга увидела портрет Ромки. Сейчас будет смеяться! Но, к моему облегчению, она держала в руках совсем другой рисунок. На нем я изобразила то место, которое видела во сне — ажурная калитка, ведущая в королевский парк, высокая ограда и пышные кусты у ее основания.
— Я это уже где-то видела, — Анька сморщила лоб. — А, я знаю, где это!
— Где? — почти прошептала я, широко раскрыв глаза. Неужели место из моего сна существует и в реальности?
— Помнишь центральный городской парк? Одна из его дорожек упирается как раз в точно такую же ограду с калиткой, которая всегда заперта. Ты не была там?
— Я много раз гуляла в центральном парке. Но в основном — по главным аллеям. Так что нет, этого места я не помню. Я видела его во сне, поэтому и нарисовала.
— Может, на самом деле ты была в этой части парка, но давно. В детстве, например, — предположила Аня. — Поэтому и не помнишь. Но картинка осталась в твоем подсознании.
— Все может быть, — растерянно согласилась я. — А что там, за оградой?
— Кажется, ничего особо интересного. Какое-то заброшенное здание. Раньше там был музей, вроде…
— Я должна сходить туда и посмотреть.
— Сходим. Но не сейчас же. — Аня бросила взгляд на темень за окном. — Уже поздно. Может быть, завтра?
— Завтра суббота, и я иду на свидание с Ромой, — покраснев, смущенно призналась я. — Хотя, утро у меня свободно.
— Нет, утром я не могу. Значит, в другой раз. Но это неважно! — махнула рукой Анька и уставилась на меня сияющими глазами. — У тебя свидание с Ромкой?! Что ж ты молчишь, как партизанка? Живо выкладывай все!
Рисунок загадочного места тут же был забыт, и мы пустились в обсуждение предстоящего события. Важного события. Первого свидания в моей жизни.
Все остальное временно отошло на второй план.
Глава 12
Илона
(Страна Элария)
Ночь прошла беспокойно. Я то и дело просыпалась в страхе: мне снилась жутко бледная, почти умирающая сестра. Попытки успокоиться и отогнать прочь ужасные мысли ни к чему не привели; в конце концов, я встала рано, не в силах больше лежать в постели. Мне нужно было найти способ вновь сбежать из дворца.
Атмосфера становилась все тяжелее и напряженней. Количество слуг во дворце значительно поубавилось: многие слегли с загадочной болезнью. Но стражники все так же патрулировали королевский парк и прилегающие к нему улицы. На место заболевших присылали новых, привлекая всех, кого могли собрать. Многие принцессы, испуганные донельзя, не выходили из своих покоев, несмотря на заверения целителей в том, что болезнь не заразна. Дворец словно вымер.
Завтрак мне принесла Лена. Девочка не выглядела больной, но она тревожно кусала губу, то и дело перекидывая свою косу с одного плеча на другое.
— Вот, это вам, леди. Королевские маги велели передать. — Лена протянула мне маленький стеклянный пузырек с бледно-голубой жидкостью.
— Что это? — удивилась я.
— Целебное зелье, укрепляющее иммунитет и добавляющее сил. Самое мощное, из личных запасов короля. Маги надеются, что оно поможет принцессам не заболеть. И членам королевской семьи — тоже.
— А слугам такое не выдают?
— Ты что! Этого зелья очень мало. Хватило на пару дюжин пузырьков, для самых знатных особ.
Я покрутила в пальцах пузырек с жидкостью. Вот бы отнести его домой! Может, это помогло бы Мирте и Леа продержаться хоть немного…
— Ты не будешь его пить? — удивленно вытаращилась на меня служанка.
— Позже, Лена. — Я сунула бутылек в карман и спросила без особой надежды:
— Ты не знаешь, как можно потихоньку сбежать из дворца? Есть тут какой-нибудь потайной ход?
— Опять? — невольно улыбнулась девочка. — Ты сбежишь, а потом вернешься?
— Не знаю. Посмотрим по обстоятельствам. Такты знаешь, как мне выбраться, или нет?
— Я слышала про тайный ход. Но где он — известно только начальнику стражи и членам королевской семьи, — извиняющимся тоном ответила Лена.