— Безобразие. Они схватили меня, как воровку, — возмущалась Саманта. — Я требую их наказать. А с этой Лиминатой я еще разберусь!
Несмотря на все произошедшее, Саманта мне нравилась. Она была немного грубоватой и прямолинейной, зато решительной, открытой и честной.
— Нужно подумать, как теперь замять всю эту историю без ущерба для репутации принцессы, — мрачно произнес король, когда все замолчали. — Завтра соберемся вновь и обговорим это. Утро вечера мудренее, не будем принимать поспешных решений на ночь глядя.
— А помолвка, отец? — напомнил Арсен. — Я правда люблю Илону, и прошу твоего благословения серьезно и искренне.
— Ах, сын… ты ведь и сам прекрасно понимаешь… с учетом всех обстоятельств, я теперь не могу дать своего согласия, — покачал головой король. — Какой бы хорошей девушкой ни была Илона, и как бы она ни нравилась и мне, и тебе… она — простолюдинка, и не может стать твоей женой.
После этих слов короля последняя надежда для меня померкла, и дальше я уже почти не слушала продолжающийся разговор. Арсен спорил, королева тоже пыталась вступиться за меня, но король был непреклонен. Минут через пять он решил, что продолжит беседу исключительно в кругу семьи, и нас с Самантой отправили спать.
Я плелась по коридору, как улитка, еле переставляя ноги. Эти «эмоциональные качели» — от невероятного счастья до полного отчаяния — окончательно меня вымотали. Саманта шла со мной рядом и сокрушалась:
— Эх! Знала бы я, так вернулась бы на день позже, — и у вас с Арсеном все бы получилось! Но нет — приспичило мне явиться именно сегодня! Что за невезуха!
— Не бери в голову, — вяло пробормотала я, бросая взгляд на свою спутницу. — Уж ты-то ни в чем не виновата.
— Точно. Это все Лимината. Вот злобная змея! — Саманта ударила кулачком о ладонь. — Она у меня еще попляшет.
— Теперь ее выходки уже не имеют значения.
— Эй! — Саманта остановила меня, дернув за руку, и сердито уставилась в мое лицо. — Не смей опускать руки, слышишь? Еще не все потеряно!
Я слабо улыбнулась. Я ценила желание принцессы подбодрить меня и помочь (несмотря даже на то, что мы почти незнакомы), но в «счастливый конец» мне уже не верилось.
Глава 15
Инна
(Наш мир)
Я проснулась в такой печали, что даже сердце сжималось от тоски. Бедная Илона!
Они с Арсеном были так близки к успеху! И так жестоко разочароваться!..
Впрочем, печальное настроение довольно скоро меня покинуло. Милая смс-ка от Ромки с пожеланием доброго утра, яркое солнышко за окном и отсутствие дома родителей (они уехали в магазин) привели меня в прекрасное расположение духа. Позавтракав, я позвонила Аньке; мы поболтали, обсуждая мое вчерашнее свидание. Услышав о странном поведении Грэты, подруга очень удивилась.
— Говоришь, Ромка ее видел? Значит, она все-таки — не твоя личная галлюцинация.
— Конечно, нет. А что, были такие подозрения?
— Что ты, я шучу. — Анька помолчала. — Слушай, мы ведь собрались поискать в Центральном парке калитку из твоего сна?
— Да, так займемся этим сегодня? — обрадовалась я.
— А чего тянуть? Ты готова? Встречаемся там через полчаса.
Несмотря на то, что мой родной городок был совсем небольшим, — наш Центральный городской парк был просто огромным. Понадобилось бы добрых пол-дня, чтобы обойти все его дорожки. Но на счастье, Анька помнила путь, и вскоре мы уже стояли перед высокой кованой оградой.
Да, это было оно — место из моего сна. Я узнавала на этой ограде каждый завиток; ручка у калитки была точь-в-точь той же формы; и дорожка за ней выглядела как та, что вела ко дворцу.
— Так и есть, все совпадает до мелочей. — Я прошлась вдоль ограды, касаясь ее ладонями. — Хотя я уверена, что раньше никогда не бывала в этой части парка.
Анька сосредоточенно нахмурилась и закусила губу, тыкая пальцем в экран телефона.
— Интернет мне сообщает, что за этой оградой — здание бывшего краеведческого музея. Сейчас оно на реставрации и закрыто для посетителей. — Аня подняла взгляд. — Что еще мы можем узнать?
Я поразмыслила.
— Ключ. Я помню, как в своем сне выкинула ключ от калитки вон туда. — Я кивнула на буйную поросль, за которой явно никто не следил и не ухаживал.
— И что? — подняла брови Аня. — Думаешь, он может быть еще там? Ну, то есть — здесь?
— Можем лишь проверить, — отозвалась я.
— С ума можно сойти с тобой, Инна, — простонала Анька, когда мы с головой залезли в самые заросли, шаря руками по земле. — Разве найдешь тут маленький ключик! Если он и есть…