А Тара всё ждала моего ответа. И не то, чтобы я опасался, что она как-то меня выдаст или выведает мои секреты, просто я не хотел ей лгать.
— Моя магия, — я специально сделал упор на слове «моя». — Воспринимается как некое… М-м-м, ощущение. Это очень сложно объяснить тому, кто магией не владеет, уж прости. Она вот есть, плещется по телу, подобно току крови, и с тех самых пор, как я научился её чувствовать, я могу ею управлять. И по своему желанию я направляю её на создание того, что мне нужно в данный момент. Огненный шар, заклинание защиты или лечения… Кстати! — вспомнил я и встал с еловой постели, чтобы подойти к спутнице. — А ну-ка, давай мне лапу. Я хочу убедиться, что ты до конца выздоровела.
Заодно мне так удалось улизнуть от продолжения беседы по части магии.
Сев по-турецки, девочка протянула мне правую лапу, а я взялся за её запястье и призвал Силу. Забавно, что магией определять болезнь зачастую сложнее, чем излечивать — но я хотел не просто исцелить Тару, а ещё и немного разобраться в волчьей анатомии. Теория с практикой несравнима, и хотя я представлял себе строение скелета или кровеносной системы жителей МСК, всё равно лучше как можно больше узнать об их телах сейчас, в спокойной обстановке. При серьёзных ранениях на это времени уже не будет.
Как выяснилось, отличий от привычной мне анатомии нашлось не очень много. Как Сила не смогла бы работать в совсем чуждом мире, так и отчасти человекоподобное строение волков Мефодии обусловлено было условиями их жизни. Да, здесь иная гравитация, чуточку отличный состав воздуха и расширенная Таблица Менделеева, но человек в Мире Старых Крепостей мог существовать, а потому и другие разумные существа имели черты, схожие с людскими. Как итог, я легко смог определить проблему Тары, знакомую и людям — и влил в неё ещё буквально капельку Силы, заканчивая то, что начал в её доме.
— Вот теперь всё будет в порядке, — улыбнулся я, взглянув волчице в глаза. Она кивнула, будто зачарованная, ещё не веря в то, что слабость и боли, мучившие её уже два года, оказалось столь легко изгнать. — Ну, как насчёт того, чтобы немного поиграть?
Она дёрнула ушками.
— Поиграть? — кажется, это было последнее, что Тара ожидала услышать от мага. — А… Во что?
— Да хоть в крестики-нолики. Умеешь?
Тара отрицательно покачала головой, а я, признаться, не поверил даже, что она о такой простой игре не слышала. Может быть, у неё в Мире Старых Крепостей название другое? Но нет, когда я объяснял Таре правила, она вся подобралась и посерьёзнела, решив, что я делюсь с ней какой-то особенной игрой для магов. Затем наши кинжалы стали взрыхлять землю, сначала начертив поле на девять клеток, специально для разминки Тары, а чуть позже расширили поле до двенадцати. Тара азартно помахивала хвостиком, начерчивая крестики в ответ на ходы моих кривых кружков, да и я сам развеселился, стараясь выйти победителем из схватки.
Мы боронили землю до наступления первых сумерек, после чего я ещё раз проверил нашу защиту. Всё было в порядке, так что мы могли спокойно встречать приближающуюся ночь…
О прошлом и планах на будущее
Попасть к Настоятелю Центральной Церкви Реинкарнации вне часов приёма могли лишь немногие. Но для мастер-колдуна старый Артур время нашёл, и более того — выставил на круглый столик бутылку отличного коньяка, сыр и виноград. А сам с самым непринуждённым видом устроился в кресле, будто ему приятно было встречать гостя после восьми вечера, когда Артур обычно отходил об обязанностей Настоятеля и предавался мирским увлечениям.
Иначе говоря — наблюдал за игрой любимых футбольных команд.
— Прошу прощения за поздний визит, — от дверей произнёс я. — Но мне необходимо было поговорить с вами в спокойной обстановке…
— Не извиняйтесь, мастер, я всё понимаю, — слегка наклонил голову Настоятель. — Присаживайтесь. Итак. Как понимаю, вы — решились?
Я слегка поморщился, усаживаясь в кресло — старые кости даже для мага остаются старыми костями.
— Мне восемьдесят два, у меня трое детей, четверо внуков, на подходе правнучка. По-моему, в этом плане я свои обязанности выполнил.
— Это так. И по работе, как я знаю…
— Достаточно учеников подготовил. Так что я считаю, что готов отдать свою жизненную энергию. И перейти к реинкарнации.