— Эти шары — просто класс! — хвост Киры взволнованно дёрнулся, описав чёрную дугу. — Я никогда такого не видела! И ведь Саур даже не смог их отразить!
— Это всё потому, что у меня к такой магии предрасположенность, врождённые способности. Правда, я её очень редко применяю, вон, даже лапу обжёг.
— Неужели ты мало тренируешься? Такая могучая магия…
— А она не на всех так хорошо действует, — вставила своё слово Тара. — При схватке с плотоядной лягушкой огненный шар Коучу не помог.
— У всякой магии есть свои особенности, — отреагировала на это Кира. — Я вот очень хорошо владею воздушной магией, но создавать такие клинки, которыми в тебя бросил Саур, я не умею до сих пор. Зато я неплохо блокирую всяческие заклинания! — она гордо вскинула нос. — Думаю, я бы смогла отразить и твои шары, Коуч, если бы ты начал в меня ими бросаться.
— Давайте не будем этого выяснять!
Девочки захихикали, я же внутренне облегчённо выдохнул: вопрос с магией мы закрыли, вопрос с «аномалией» вроде бы тоже. Теперь оставалась только та проблема, как бы мне спихнуть с плеч эту лисицу… Впрочем, она сказала, что проводит нас до Города Сов, а там видно будет.
— Слушай, — вдруг осенило меня, и я обернулся к Кире. — А эта Крепость… Солнечного Заката…
— Солнечного Блеска.
— Да. Где она находится? Может, нанести визит туда, пока наследники не объявились?
Кира оживлённо замотала головой.
— Во-первых, она в горах к юго-западу, а туда без телепортации никак не взобраться. Саур потому там и обосновался, что неплохо телепортацию знал. Во-вторых, там же сильные охранные заклинания стоят! У нас такого опыта нет, чтобы в эту крепость попасть. Вот вернусь в совет, расскажу старшим, они туда сразу и направят кого поопытней.
Что же, это и хорошо, и плохо. Плохо, потому что рассказ о гибели Саура может заинтересовать магов касательно моей персоны, а хорошо — что, вероятно, маги сначала позарятся на сокровища Крепости Солнечного Блеска, а уже потом займутся колдуном из соседней страны. Как я понял из слов лисицы, лорды Старых Крепостей одним только Сауром не исчислялись…
— А много вообще в округе таких, как Саур? — спросила Тара, будто мои мысли прочитав. — Хозяев Крепостей?
— Лордов? По всей Мефодии — чуть меньше тридцати, но каждый из них представляет серьёзную проблему.
— Это почему? — не удержался я. Опасность выдать себя стоила того, чтобы задать этот вопрос, я о магах-одиночках почти что ничего не знал. Но Кира то ли была не слишком внимательной, то ли посчитала, что я задал вопрос больше для Тары.
— Так Крепость же их могущество подпитывает! В каждой Старой Крепости остались артефакты от тех времён, когда наш мир был магией наполнен, они намного сильнее и опаснее тех, что создаются сейчас. Поэтому, если маг какой в Крепости обосновался, то его всем советом оттуда не вытащишь, а он оттуда может ой как действовать! До создания советов магов такие лорды весь наш мир в страхе держали…
Лес чуть подался в сторону от дороги — чувствовалось, что мы приближались к цивилизации. Солнце, правда, уже ощутимо склонялось к горизонту, но Кира успокоила нас, сказав, что мы успеем добраться до города Сов ещё до сумерек. И вправду, не тратя времени на разговоры и не устраивая больше привалов, мы, с усталыми лапами, всё-таки выбрались на оживлённую дорогу, ведущую к городу.
И да, это был настоящий, густонаселённый город! Дома жались друг к дружке необычайно тесно, но их было очень много — здания в два-три этажа нагромождались тесной кучей, подсчитать их точное количество издалека было невозможно, но, пожалуй, их было штук сто, не меньше; это ещё не считая всяческих вспомогательных построек, амбаров, таверн… По периметру город был окружён мощной каменной стеной, увитой зелёными лозами, которые уже сейчас излучали едва различимое глазом сияние.
Как и все поселения в этом мире, Город Сов находился под защитой магии, оборонявшей его от Пустых.
Въезд в город производился через огромные ворота, запираемые на ночь. На дереве с оранжевыми прожилками красовалось изображение чёрной совы, атакующей жертву — крылья расставлены в сторону и как бы чуть назад, лапы напротив, выставлены вперёд, и пальцы растопырены, готовы схватить свой ужин… Между прочим, довольно страшное зрелище, а ведь ворота были ещё не до конца закрыты, так что целостность и впечатление от картины нарушались. Не удивлюсь, если символ был волшебным!
— Как думаете, за одну меру здесь можно снять комнату? — спросил я своих спутниц.
— За две меры можно, — ответила Кира. — Не волнуйтесь, у меня есть деньги. И вообще, я вот уверена, что хозяин любого заведения сделает скидку двум магам.