— Наверное, это животное забралось сюда от той фермы, что мы видели у подножья, — предположила Тара. — Какая-нибудь бедная свинка…
— Поверь мне, если бы ты её увидела, то «бедной» бы не называла, — поморщился я. — Тварь огромная, уродливая и опасная. Правда, огня не любит, так что возьмите-ка вы факелы, как бы вам не пригодились.
— Значит, ты всё же решил спуститься?
— Мы пришли сюда за артефактами, — вздохнул я, больше уговаривая самого себя, хотя мне-то артефакты не были нужны. — Будет просто глупо уйти с пустыми лапами. Тем более, раз я их чувствую, то и кто-нибудь другой может их почувствовать. Мало того, что потратили силы и время, так ещё и отдадим все находки какому-нибудь случайному колдуну… Ну уж нет.
— Никто из магов не забирался сюда уйму лет, — возразила Тара. — Так что с какой стати кому-то…
— С такой, что в Городе Сов наверняка сейчас обсуждают уход сразу двух оранжевоглазых к Руинам, — мрачно ответил я. — Я об этом даже не подумал, повёл себя совсем как щенок неразумный… Хотя даже не знаю, как надо было поступать по-другому. Разве что разделяться и выходить за ворота по очереди, чтобы поменьше внимание привлекать.
— А что плохого, что наш уход заметили? — всё ещё не понимала Тара. Но тут догадалась и объяснила лисица.
— А то, что если магическую аномалию почувствовал Саур, то её мог заметить и ещё какой-нибудь лорд. И если он попадёт в Город Сов, то наверняка узнает, что два каких-то мага (а то и три, цвет твоих глаз вряд ли кто-нибудь запомнил, а одежда на тебе странная!) направились в сторону старых Руин. Это подозрительно, ведь так? Вот и отправится маг искать нас, а найдёт куш из артефактов.
— Так что спустимся сегодня, — подвёл я итог разговора. — Только вот одна мысль, давайте-ка зря рисковать не будем, чуть что — возвращаемся. И будьте осторожнее, в том числе и со мной. Огненная магия, как я вижу, тут действует о-о-очень мощно.
Та часть замка, что изучали девочки, представляла собой несколько просторных помещений, плавно перетекающих одно в другое — как я понимаю, первое было танцевальным залом, просторным, с двумя лестницами, ведущими на верхние этажи, но вряд ли в жилые помещения — скорее в личные раздевалки владеющих замком, где они могли переменить платье и вернуться к гостям в новом наряде. Далее находилась небольшая кухонька, где даже уцелела кое-какая мебель, в основном потому, что была уже старой и плесенью испорченной, потому её никто не стал выносить; рядом с кухней вновь открывался зал меньших размеров, для чего он был предназначен — мы понять не могли, вот из него-то вынесли всё, что только можно.
Все эти помещения мы прошли быстро, оказавшись под конец в зале с открытым потолком — в смысле, потолка в этом помещении не было, он давно обвалился, как и ведущая на верх лестница. А вот лестница, спускающаяся вниз, уцелела и даже не была завалена, по ней и предполагалось спускаться вниз.
— Скорее всего она ведёт в тот же зал, где бегал Страж. Давайте-ка факелы разожжём.
— Только Кирин, мой немного прибережём, — разумно предложила Тара. Так мы и поступили.
К счастью, Сила уже давно убывала не столь сильно, как прежде, так что спускались вниз мы в полной готовности — Кира обнажив меч и держа факел, Тара с луком наготове, вложив стрелу и опустив его к полу, я с настроем опалить огненным шаром любую тварь, что попробует на нас броситься. К немалому моему удивлению, лестница продолжала спускаться гораздо ниже помещения Стража, не имея с ним никакого пересечения. Возможно, если вспомнить кухню и кладовую, я спустился просто в продуктовый погреб, а вот эта лестница вела уже в настоящие катакомбы…
Что же, скоро мы должны будем это проверить.
Наконец лестница закончилась. Мы очутились перед деревянной дверью с забранным стальными решётками окошечком; Кира приподнялась на цыпочки, внимательно вглядываясь внутрь, но ничего особого за дверью не увидела.
— Кажется, всё в порядке. Только дверь заперта лёгким заклинанием. Попробуем открыть?
— Открывайте, — Тора отошла чуть назад, подняв лук. — Только если что — дайте мне место.
Кира приложила указательный палец к замочной скважине и открыла дверь — та скрипнула и медленно отворилась, открыв нам просторный тёмный коридор. Тара, оттирая меня локтем, осторожно прошла вперёд, готовая пристрелить любого врага, но коридор был совершенно пуст.
— Темно, чуть душно, и вроде бы никого нет. Рискнём пройти дальше?
Перед тем, как ответить, я прислушался к Силе. Магия звала меня вперёд, не выше и даже вроде бы не ниже того места, где мы находились.