Никакая мощь на земле не могла сравниться с Драконорожденными, но возможно, в другом мире… он читал о великой могущественной демонице по имени Рейн. Она обладала силой изменять мир, сгибать саму материю реальности по своему усмотрению. Эта сила превосходила любую мощь на земле или в аду. Она превосходила даже силу Драконорожденных.
— И я уговорю её обучить меня, — пробормотал Мерлин.
Он отправился в горы, захватив лишь сумку с зельями. Ушёл целый час, чтобы добраться туда — и вдвое больше, чтобы подготовить магию для призыва демоницы. Она вышла из тумана, её серебристые волосы величественно развевались на ветру.
Она посмотрела на него взглядом ледяных синих глаз.
— Ты не осознаешь, насколько глупо призывать демона, смертный?
— Но ты не такая, как другие демоны, — ответил он.
— Что тебе обо мне известно?
— Лишь то, что ты самая великая и самая могущественная из всех демонов.
— Продолжай.
— Никто не может сравниться с твоей мощью. Но по-настоящему тебя отличает твоё милосердие.
— Ты хорошо льстишь, дорогуша, — сказала она ему. — Чего ты хочешь?
— Я желаю служить тебе. Быть твоим верным слугой. И твоим учеником, — он поднял взгляд, чтобы оценить её реакцию.
— Я не нуждаюсь ни в слугах, ни в учениках.
— Разве не одиноко быть вечно одной?
— Я наслаждаюсь уединением в своём замке.
— Я знаю, что ты чувствуешь, — сказал он. — Я знаю, каково это — уйти с головой в свою великую работу. Ты всегда так близка к следующему открытию. Нужно просто закончить его. А когда ты это делаешь, очередной фантастический эксперимент взывает к тебе. Ты всегда работаешь, всегда вливаешь все силы в свою работу. Нет времени на всех остальных. Затем, в один прекрасный день, ты осознаешь, что ты одинока. Но уже слишком поздно.
— Да, — тихо сказала она. — Именно так. Возможно, ты все же понимаешь. Кого ты потерял?
— Мою подругу, Бьянку. Я любил её, сколько себя помню. Я был так занят работой, что и не заметил, что теряю её, что она влюбилась в другого, — по его щеке скатилась слеза.
— Тебе лучше вытереть лицо. Там, куда мы отправляемся, никаких слез.
Он поднял взгляд, и его переполнила надежда, сбив ту ледяную корку, что стиснула его сердце.
— Ты забираешь меня с собой?
— Мы уходим немедленно.
Она взмахнула рукой, открывая трещину в реальности, короткий путь в её царство. Мерлин вошёл в тёмную и мрачную обитель. Перед глазами Кая замелькали сцены.
Шли месяцы. По мере того, как Мерлин и Рейн работали вместе, её замок становился более ярким. Даже радостным. Его сила росла. Он превращался в нечто иное, вставая на путь, который не проходил ни один смертный.
Месяцы сливались в годы, но Мерлин не забывал о Бьянке. И он никогда не переставал любить её, хотя его отношения с Рейн приобрели интимный характер. После таких моментов, но до того, как демоница выпинывала его из своей постели, она делилась многими секретами. Мерлин собирал каждую частицу информации, каждое заклинание. А однажды, пока она спала, Мерлин ушёл. Он, наконец, приобрёл способность путешествовать между мирами, последнюю частицу в мозаике магии теней.
Он отправился в свою деревню, удивив родителей и сестру. Но его сердце томилось желанием увидеть Бьянку; он хотел обнять именно её. Он признался бы ей в любви, а потом они жили бы долго и счастливо, как им и суждено.
— Мерлин? — произнесла Бьянка, удивлённо вставая, когда он вошёл в её дом. Она стала ещё прекраснее с момента их последней встречи. — Где ты был все эти годы?
— Учился у великого мастера магии.
Взгляд Бьянки пробежался по его телу.
— Ты изменился.
Да, он изменился. Три года он утомлял себя ежедневными упражнениями, и его тело пожинало плоды этих тренировок. Восхищение в её глазах служило достаточной наградой. Теперь она видела в нем мужчину, а не слабого мальчика, который пропадал в тёмном сарае.
— Я скучал по тебе, Бьянка, — он обхватил её лицо ладонями и опустил голову, чтобы почтить её губы своим поцелуем.
— Прекрати, — она стала вырываться из его хватки.
— Я слишком долго ждал этого момента, — сказал он, твёрдо удерживая её на месте. — И я не стану больше ждать. Позволь нам разделить давно откладываемый поцелуй, любовь моя.
Заряд молнии прострелил его руки, и он отстранился. Но не физическая боль задела его так сильно. Магия этого мира больше не могла причинить ему боль. Он превзошёл её. Нет, он отстранился от недоумения. Почему его возлюбленная ударила его?