Сапфировые глаза сверкнули и темный силуэт сплел руки в сложном жесте. На мгновение воцарилась тишина, а потом мир взорвался, но Тиэла в нем уже не было. Он несся к целителям. Именно туда должны были последовать Дэмиар и Зеар со своими тяжелыми ношами. А позади царила пустота, и среди хаоса, жадно поглощая остатки былого мира, быстро возникало нечто новое, быстро разрастаясь в размерах. Новый мир, пока чистый и пустой, зарождался на месте старого. Кое-что он взял от него, впитал память и души, зависшие над пропастью, но не для того, чтобы возродить, а лишь дать оболочку новым обитателям, которые будут ничуть не похожи на своих предков…
Снежно-белые шатры под неизменно сияющей звездой гостеприимно манили всех путешественников, нуждающихся в помощи. Здесь было очень мирно и спокойно. Уроженцы этого места всегда говорили тихо, много улыбались, были очень доброжелательны и обходительны со всеми гостями без исключения. Тиэла и многих из его собратьев они знали давно и были им, пожалуй, рады даже больше, нежели иным страждущим, но неизменно огорчались, если выяснялось, что это не визит старых друзей, а крайняя необходимость. Сегодня здесь было гораздо оживленней, нежели в их прошлое посещение. Такие наплывы гостей случались крайне редко, да чтоб все тени – такого здесь вообще не помнили.
– Отец! – махнул ему издалека Зеар и указал на центральный шатер. Тиэл понятливо кивнул, но беспокоить целителей не стал, подошел к своим, весело болтающим с закутанными в белое фигурами. При его приближении целители расступились, вежливо поприветствовав старого друга. Их лучащиеся добротой светлые глаза смотрели на него с сочувствием и поддержкой одновременно и чуть-чуть строго. Они никогда не одобряли войн, но вместе с тем признавали, что без этого оказались бы не у дел, а лечить они умели и любили.
– Тиэл, с ними все будет в порядке, – обратился к высшему один, – ими занялся сам старый целитель со своим ближайшим помощником. Ты бы видел, что с ним было, когда он их увидел. Всплеснул руками да так и сел. Он помнил, что ты в прошлый раз представил ему того молодого иноземца как своего сына. И вот он лежит перед ним в таком состоянии, что не сразу и сообразишь, с чего начинать.
– Они там немного задержатся, – прибавил другой, – больно много повреждений, что-то там с ожогом глеотской работы, а мы из тех краев встречали единицы, да и те – тыщ пять с лишним. А вот гвардейца вылечат быстрее.
– Приятно слышать, – суховато сказал Тиэл. – А что тут у вас слышно?
– Да вот недавно старые знакомые наведались, – поделился целитель. – Серые маги, – и добавил, заметив удивление на лице высшего: – Мы думали, что их орден полностью развалился, а они, что называется, живы-здоровы. Посидели, поговорили, сам знаешь, как это бывает. Мы за них, конечно, рады, серые ведь наши ровесники, а таких немного.
– Они все еще в Фаревее? – невзначай спросил Тиэл и тот кивнул: – А где ж еще, это их дом. Они никогда не покинут свой мир, тем более, что у них планы, какие-то там замыслы. Как всегда что-нибудь грандиозное и жутко сложное для достижения. Задерживаться надолго они не стали, куда-то торопились. Впрочем, как все, кто к нам заглядывает. Все время подгоняют "побыстрее, пошустрее", и это при том, что приползают обычно чуть ли не на четвереньках, или еще того хлеще – притаскивают другие. А все об одном и том же.
– Что ты там упоминал про ожог? – поинтересовался Тиэл. – Глеот…мм, вроде что-то слышал, но уж больно давно.
– У твоего сына, – ответил целитель, – здоровущи-ий. Но ничего, чтоб наш главный да с чем-нибудь не справился. А его помощник, бывший ученик кстати, парень не только очень талантливый, но и сообразительный. Подскажет, если что не будет получаться. Мы про Глеот тоже мало что знаем, его уроженцы не особо-то разговорчивы, но магией владеют хорошо. Вот только что странно – мирок вроде как тихий, а ожог от боевого огня. Значит, неспокойно нынче в Глеоте, или было так по крайней мере.
– Ну-ну, – неопределенно отозвался Тиэл, – разве Шериана затащишь в тихое место. Ему непременно подавай боевые действия.
Собеседник в белом неожиданно посмотрел ему за спину и доброжелательно улыбнулся. Высший тоже оглянулся. Морвин, пригнувшись, вышел из шатра, сияя счастливой улыбкой. Если не обращать внимания на плачевное состояние одежды, то в остальном он выглядел как прежде. Заметив устремленный на него сумрачный взгляд Главы, гвардеец смешался и его улыбка резко поблекла, что он тут же замаскировал напускной развязностью.
– Глава, – низко поклонился Морвин Тиэлу и нахально посмотрел ему прямо в глаза, – благодарю за спасение. Вы появились как раз вовремя. Право, без вас…
– Хватит, – оборвал его тот. – Ты прекрасно знаешь, ради кого я в действительности туда явился. Да, пока не забыл, боюсь, своего излюбленного места для встреч ты лишился. Того мира больше нет.
– А за это отдельное спасибо, – бросил гвардеец, даже не пытаясь скрыть досаду. Ах, как ему хотелось сделать это самому. Надо же было высшему его опередить, лишив такого удовольствия.
К ним неслышно подкрался Зеар, встал рядом с Морвином и похлопал того по плечу.
– Старина, я уж думал больше не увидимся, – произнес он и бросил на отца предостерегающий взгляд. Глаза Тиэла прошлись по гвардейцу прощальным замораживающим взглядом, но развивать тему он не стал, а вместо этого шагнул мимо к пологу шатра.
– Спасибо, Зеар. – поблагодарил Морвин, – ты меня прямо спас. Тиэл глядел так, словно желал зарезать на месте, а потом зажарить и подать на ужин.
– Молись, чтобы он так не поступил. Я лишь немного оттянул развязку, а что будет дальше зависит теперь только от тебя. Я ведь еще на том Совете просил – оставь ты иноземца в покое, не ищи приключений на свою голову. Вообще, я удивляюсь, как это вы оба успели остаться в живых? Вас что сразу накрыли?
– Не то, чтобы сразу, – поморщился Морвин, – но очень быстро. А я, дурак, в кои-то веки решил проявить благородство и снял защиту, а тут и они подоспели со своей сетью. Потом темнота. Очнулись мы в подвале, тут помог случай, смогли сбежать. А там…впрочем, неважно, но чем закончилось, тебе известно.
– Стало еще непонятней, – хмыкнул Зеар. – Я так понимаю, у вас была возможность, и не одна, покончить друг с другом, так что же помешало?
Его верный гвардеец на секунду смутился и ответил не сразу.
– Решили действовать сообща, – нехотя сказал он, – только так и был шанс освободиться.
– Вот это новость, Морвин, – про себя порадовался высший. – Так у вас теперь, значит, мир?
– Нет, – мрачно отрезал гвардеец. – Мир закончился, да его и не было, так, вынужденное перемирие. Да и то очень шаткое. Этот иноземец меня все время подначивал, сам себе удивляюсь, как сумел не сорваться. И не надо потом поражаться, что я его так люто ненавижу. Он ни разу не упустил шанса поиздеваться надо мной.
Зеар счел за благо промолчать, а гвардеец продолжал:
– Один раз мы едва не сцепились. Если бы тому бродяге не вздумалось подойти к нам, исход мог быть самым неожиданным.
– И как это вы при таком отношении сумели выжить, не знаю, – покачал головой тот.
– Да сумели уж, – огрызнулся Морвин. – Помаленьку…А под конец, признаться, стало вообще все равно, тем более что сил совсем не осталось. Ладно, Зеар, ты как хочешь, а я сматываюсь, пока не поздно. Неохота что-то вновь попадаться на глаза Главе, второй раз он меня точно убьет.
– Хорошо, уходим, – мельком взглянул на шатер Зеар. – мне тут тоже, сам понимаешь, больше делать нечего. – Он махнул Дэмиару и тот ответил понимающим взглядом. Он со своими гвардейцами собирался дождаться Тиэла и лишь после этого вернуться в мир теней.
Тиэл шагнул внутрь шатра и сразу же увидел около противоположной стены Шериана, лежащего на мягких серебристых шкурах. Старый целитель сидел рядом с ним, а его помощник помешивал янтарную жидкость в прозрачном котле на костре посередине. Голубоватый ароматный дым уходил в отверстие в шатре, но легкая дымка все же мягко стелилась внутри, сливаясь с теплом от огня.