Она лежала и смотрела на электронные часы, светящиеся в темноте зелеными цифрами. Пара мигающих точек между ними отсчитывала секунды. Минуты сменялись, добавлялись часы, но сон не приходил. Гнетущее чувство тревоги и неизбежности чего-то неприятного не покидало Беату. Разве может такое быть с абсолютно счастливым и довольным человеком, да еще накануне свадьбы? Ей вдруг ужасно захотелось, чтобы день не наступал как можно дольше, а Ник, проснувшись утром, забыл, что им предстоит дальняя поездка. Так вот в чем дело! Ее тревожит встреча с его родными!
Беата нервно заерзала на простыне, и Ник инстинктивно прижал ее еще сильнее.
— Спи, милая, спи, — сквозь сон пробормотал он.
Беата затихла, давая возможность Нику крепче уснуть. Разобравшись в собственных тревогах, но, не решив возникшие вопросы, она заснула лишь под утро. Ник продолжал безмятежно спать, прижимая ее к себе, и не знал, сколько тревог поселилось в ее душе.
Утром Беата набрала телефонный номер Оливии, но Ник торопливо выхватил у нее трубку и отключил ее, сославшись на отсутствие времени на разговоры. Беата лишь застыла с открытым ртом и недоуменно посмотрела на него, не находя слов, чтобы отреагировать на его возмутительный поступок.
— Надо ехать, родная, а то засветло не доберемся до места.
Беата вздохнула и ничего не ответила. Нет ничего хуже, чем выяснять отношения перед дальней дорогой.
16
Уже через полчаса она бросила прощальный взгляд на осиротевший дом и устремила взор вперед навстречу новой жизни.
Пока выезжали из города на шоссе, оба молчали. Беата боролась с ностальгией, цеплялась взглядом за каждый знакомый дом, дерево, куст, дорожный знак. Вспоминала, как последний раз еще совсем девчонкой проезжала по этой дороге вместе с родителями, как раз вот здесь, на этом самом месте, отец остановил машину и пустил дочь за руль. Мама тогда усиленно изображала страх, а папа поддерживал руль, выписывавший зигзаги в трясущихся от напряжения и нервного возбуждения руках Беаты. Всем тогда было хорошо и весело.
С тех пор прошло четыре года, и Беата так и не сдала экзамен для получения прав. С гибелью родителей из ее жизни исчез стимул учиться чему-нибудь и когда-нибудь. Ей хотелось укрыться в своей норке и так, тихо и незаметно, прожить всю жизнь. Но Ник все изменил, и теперь ее жизнь потечет совсем по-другому — счастливо и интересно. Беата посмотрела на Ника, и он, почувствовав взгляд, повернулся и одарил ее самой теплой и нежной улыбкой. В голове у Беата промелькнула избитая фраза, что такой улыбкой можно растопить льды, и она усмехнулась.
Выехав на шоссе, Ник увеличил скорость. За окном быстро-быстро замелькали деревья.
— Нам повезло, — сказал он, — дорога совсем свободная. Если и дальше пойдет так, ужинать будем уже за семейным столом. Волнуешься?
— Да, немного. Очень хочется произвести хорошее впечатление на твою мать и сестру. Кстати, ты мне ничего не рассказывал о своей сестре. Я даже не знаю, как ее зовут и сколько ей лет.
— Мою сестру зовут Карина, и ей двадцать четыре года, — ответил Ник.
Беата ждала продолжения, но он отчего-то замолчал. Ей показалось это странным. И она решила помочь ему.
— А чем она занимается?
— Живет, просто живет и ждет, когда мама устроит ей выгодную партию, — несколько отчужденно ответил Ник. — Карина очень хороший и добрый человечек, но она совершенно безвольное существо и все время находится под чьим-то влиянием.
— А чем увлекается твоя сестра? — подбирала вопросы Беата, чтобы не оборвать нить разговора и хоть немного узнать о родных Ника, тем самым стараясь подготовиться к волнительной встрече.
— О, круг ее увлечений разнообразен, — с сарказмом ответил Ник, и Беате это ужасно не понравилось. — Карина посещает косметические салоны и магазины, а больше всего ей удается устраивать вечеринки и помогать маме просаживать мои деньги.