По сторонам от центральной дороги пестрели торговые лавки, владельцы которых молча провожали взглядом всех, проходящих мимо. Изредка кто-то из них срывался, пытаясь привлечь внимание к товару, но укоряющие взгляды, бросаемые на него пришедшими лицезреть чудо, тут же остужали пыл крикуна.
После шумного Тар-тауна такая картина была непривычна, но парень решил, что это не его дело, продолжая монотонно двигаться вперёд. Медленно переставляя ноги в толпе, он вдруг понял, что всё, что сейчас происходит, напоминает ему миграцию неуклюжих пингвинов. Это вызвало невольный смех, и он решил поделиться своим наблюдением с Амелией. Вот только та не оценила юмора, сосредоточенно глядя перед собой, и Рик, вздохнув, поплелся дальше в тишине.
Может, она бы и поняла шутку, но девушка пребывала в своих мыслях и не реагировала, задумавшись о свалившихся на её голову совпадениях. Сейчас её страх попасть в рабство пропал, поэтому она могла, наконец, заниматься тем, что ей нравилось, а именно искать сокровища. И дело было не в жадности, просто, будучи дочкой аферистки, она унаследовала от матери любовь к роскоши.
Поэтому сейчас, издалека разглядывая пирамиду, которая неожиданно для всех собралась открыться, она не могла унять дрожь волнения. В голове назойливо бубнила о чём-то вроде: «Как же здорово! Всё-ё-ё будет моим!» — маленькая девочка, которая с широко раскрытыми от предвкушения глазами вспоминала о загадках пирамиды на Земле.
Во-первых, погребальная камера была пуста. Наперекор обычаям тех времён не было обязательных церемониальных украшений и драгоценностей. Во-вторых, саркофаг, который делали для фараона лучшие мастера, почему-то был грубо отёсан и явно не готов, а его крышка вовсе отсутствовала. И совсем уж нонсенс: два узких хода, по которым через щели в корпусе пирамиды в похоронную камеру просачивается воздух извне. Воздух для покойника? Не смешно.
Конечно, со временем появилось достаточно теорий и предположений, но настоящих ответов до сих пор не нашли. Два года назад Амелия бывала здесь по делам и видела вблизи двери, перекрывающие вход в гробницу. Это были две каменные глыбы, искусно украшенные изображением солнца, которое держала в когтях огромная птица. Это была работа высшего качества. Девушка не солгала бы, сказав, что птица выглядела почти живой.
Прошло двадцать минут, прежде чем они смогли попасть на Церемониальную площадь, которая к тому моменту уже была битком набита народом. Когда Рикки сделал очередной шаг, приближаясь к пирамиде, от его тела начала исходить аура свечения. Сначала едва заметная, но, чем ближе он подходил, тем ярче становился свет. Оглядывая своё тело, парень недоумённо уставился на напарницу, но девушка, склонив голову в таком же удивлении, смотрела на спутника.
— Кажется, ты понятия не имеешь, что творится, да? — разведя руки в стороны и продолжая осматривать себя, констатировал Рик.
— Хотела бы я тебе помочь, но вижу такое впервые.
Непонятная чертовщина, происходящая с ним, не осталась без внимания. Со всех сторон начали раздаваться шёпот и гул, пока к ним не пробилась пара игроков. Местные жители расступались перед ними. Некоторые из игроков завистливо смотрели на их снаряжение, другие прятали взгляд, не желая попасть в немилость местной элите. Третьи же с интересом наблюдали за тем, что будет дальше.
Подошедшие были мужчиной и девочкой-подростком. На их лицах было сложно разглядеть какие-либо эмоции.
— Кира была права, — невысокая девушка, надпись над которой состояла лишь из одного имени «Мария», обращалась к своему напарнику, но при этом смотрела прямо на Рикка. — Один из ключей уже здесь. Ты идёшь с нами. — И, не дожидаясь ответа, схватила парня за руку.
— Мэй, полегче. — Одно неверное движение и он может умереть. Не забывай про разницу в вашем развитии.
— П-ф, — Девушка неожиданно по-детски надула щёки и, скосив взгляд в сторону, совсем не чувствуя вины, ответила, так и не отпуская свою жертву: — Да не убила бы я его. Максимум рука могла случайно оторваться.
— Давай на этот раз без фокусов. Он нужен живым, не забывай. — Оба непринуждённо вели беседу, даже не думая спрашивать мнения мелкой сошки вроде Рикки. И это, конечно же, не могло остаться без внимания их.
— Э-э… — Он повернулся к Амелии.
Та, будучи более опытной в таких делах и нутром чувствуя угрозу, хотела было его остановить, но опоздала.
— Ты не чувствуешь, как завоняло высокомерием? Тут, кажется, даже нотки лавандного эгоизма и… — он демонстративно принюхался, — о, а это запах плохого детского воспитания?
Рикки в наглую провоцировал людей, которые были гораздо сильнее его, но он с этим ничего не мог поделать. Попав в этот мир, он вынужден был столкнуться с тем, чего не мог стерпеть. Реакция незнакомцев последовала незамедлительно, и его рука тут же отлетела в сторону размолотым куском плоти.
— А-а-а! — Резко вспыхнувшая боль вернула недавние неприятные воспоминания, и он, пытаясь задвинуть их подальше, достал своё самое сильное оружие, но не успел им воспользоваться, потому что со всех сторон их окружили стражники и маги.
— Мэй… — Мужчина по имени Андерс покачал головой, приложив пальцы к виску и потерев его, вздохнул. — О чём я недавно говорил?
Та, снова надув щёки, фыркнула и тихо ответила, монотонно повторяя заученный текст:
— Мы на территории города.
— И?
— Проблемы нам не нужны.
— Верно.
— Кира будет злиться, и то, что у нашего клана здесь есть связи и ими нельзя пренебрегать, а также… м-м-м... — она запнулась, и на её лбу появились морщинки. — Э-эм…