Амелия шлёпнула себя по лицу и покачала головой. Её реакция выражала простую и доступную любому разумному мысль — «идиот».
Атмосфера стала напряженной. Старая и грузная птица, прищурив свои выпуклые глаза за стеклами очков, коротко мотнула головой, и его внук тут же начал колдовать. Рик не успел ничего понять, как вокруг всех, кто присутствовал в комнате, появились иллюзорные прутья птичьей клетки. Звук, исходящий от них, не предвещал ничего хорошего.
Следом последовали всё новые и новые жестикуляции, на пол упали небольшие кости, и монотонные движения паренька начали вдыхать в них жизнь.
Рик впервые видел подобную магию. Завораживающий процесс создания костяных големов был прекрасен.
— Деточка. — Стервятник смотрел на мошенницу. — Ты где нашла этого…
Амелия прервала собеседника, как бы говоря, можешь не продолжать, я сама:
— Придурка? Кретина? Не понимающего, когда нужно молчать, идиота?
— Да-да, именно его. — Птиц, услышав яркие эпитеты в адрес Рика, почему-то слегка расслабился. Видимо, хозяин нелегальной лавки понял, что этот паренёк и вправду не понимает последствий подобных расспросов, и оценил ситуацию, как не требующую крайних мер. Жизнь подпольного скупщика, на которого власти всегда ведут охоту, а порой и назначают награду за голову, научила его не относиться к подобным вопросам как к чему-то обыденному.
— К сожалению, он достался в комплекте с весьма выгодным для меня предложением. Что поделать. — Она пожала плечами и взглянула в лицо старика. — Я тебя уверяю, он не доставит проблем. Я готова за него поручиться. Уж в моём слове ты можешь быть уверен.
Птиц, потрепав свой пух на подбородке, хмыкнул, но не торопился убирать клетку и големов, пока не решил что-то для себя. Атмосфера вновь вернулась к прежнему состоянию, после того, как он уселся в своё кресло.
— Стой и молчи… — Амелия хотела было предупредить Рикка, но тот, игнорируя её, уже вёл беседу с внуком Стервятника, задавая вопросы о только что сотворённой магии.
— Я смотрю, он не очень сообразителен. — Птиц начал отсчитывать товар и записывать каждую склянку и пробирку в потрёпанную кожаную тетрадь.
— Проблема в том, что он как раз умён, но область его знаний направлена лишь в одно русло. — Девушка внимательно следила за руками торговца, чтобы тот не попытался её обмануть. Такие уж отношения в их среде обитания.
— Понятно-понятно…
Чирк. Чирк.
Обычный карандаш и жёлтые страницы его тетради привлекали внимание, потому как мир Эхо всё же был продвинутым как магически, так и технологически, но мошенница даже не думала спрашивать его об этом. У каждого свои тараканы в голове, кому, как ни ей об это знать.
— Итак, что будешь брать? — Стервятнику совсем не мешали беседы во время подсчёта. — Благодаря этому, — рукой с крючковатой кистью он приподнял очередную порцию крови в пробирке, — я могу предоставить тебе осо-обый товар.
— О чём конкретно идёт речь? — Амелия не отрицала, что была заинтересована. Пусть она и пришла сюда за одним конкретным предметом, особые товары Стервятника вряд ли будут безделушками. Ну, она надеялась на это.
— Увидишь.
Созданная клетка уже давно пропала, и старик, записывая последнюю единицу полученного товара, положил на стол четыре капсулы наполненные ЖЭ и один тяжелый ящичек, которые здесь часто использовали как кошельки, потому что на них можно было накладывать опознавательные заклинания, предотвращая кражи.
— Берите, это мой маленький подарок. — Его клюв был приоткрыт, словно тот улыбался. — А теперь давайте пройдём в моё хранилище — за большим. Саркарка́р, будь добр.
Такое длинное и режущее слух имя было у его внука. Тот кивнул и, начиная очередное заклинание, предупредил парня:
— Сейчас я временно лишу вас зрения, так что давай без фокусов. Это всего лишь меры предосторожности, не более. — Он закончил говорить, и Рик действительно перестал видеть. Через пару секунд он почувствовал, как ему положили руку на плечо и стали направлять.
Сложно было сказать, сколько конкретно времени прошло в темноте, но наконец-то ему вернули возможность видеть, и то, что он разглядел, заслуживало искреннего восклицания.
Сотни и сотни стеллажей, огромных складских контейнеров, столов, загруженных разнообразной чертовщиной. Оружие на стендах, в куче на земле, снаряжение и многое другое. И эти двое работают в той ущербной лачуге?!
В глаза бросался невысокий каменный потолок, что означало, что их привели под землю, но парень был стопроцентно уверен, что не почувствовал даже малейшего движения вниз.
— Как такое возможно? — вопрос слетел с губ буквально в первые же секунды. — Какой-то супербесшумный и плавный лифт? Хотя мы же не стояли на месте. Хм…
— Не ломай голову, птенец. — Стервятник, проходя мимо, шлёпнул парня по спине и противно закаркал. Видимо, это можно было расценивать как смех. Рик взглянул на Амелию и заметил, как ту передёргивает от звука исходящего из клюва старика. Это раздражало, будто кто-то водит пенопластом по стеклу. Мерзкий звук, одним словом. — Подходите, не стесняйтесь.
Птиц, остановившись возле одного из множества столов, поманил их и к себе и жестом фокусника сдёрнул ткань, которая закрывала товар. То, что Рик с Амелией увидели, было обычным изогнутым рогом, пусть и почти в два метра длиной. Даже при изучении почти ничего не менялось.
«Рог козы…»
И, собственно, всё. Надломленный и покрытый трещинами на конце, где рог должен был сужаться, он лежал на столе. Не позволяя глазу зацепиться хоть за что-то. Парень вместе с Амелией пару раз обошли его, дабы убедиться, что примечательного и вправду ничего нет, и, остановившись, почти синхронно взглянули на старика.
— И это твой особый товар? — Аферистка была очень разочарованна. — Нет уж, спасибо.