Так что моим выбором стал другой путь. Я дождался, пока она ко мне приблизится на нужное расстояние, сделал рывок, развернулся и сделал подножку.
Девочка предсказуемо потеряла равновесие и плашмя упала на газон. И тут же заплакала:
— Я хочу Серебряного Пони! Или Серебряного пёсика! Или… — дальше шло множество «серебряных» хотелок, с названиями монстров, о которых я и не слышал.
— Победитель первых двух боёв: мальчик Горна, — тем временем объявил старый герцог, — а теперь пусть будет дуэль двух Лаев.
Напротив меня вышел мальчик трёх лет, и писклявым голосом заявил:
— Я Глемучий Лай! Кто бы ты ни был, я победю тебя!
Это было бы даже чем-то умилительно, будь я его родственником или женщиной, любящей всё милое.
Но я сейчас слишком раздражён тем, что из меня сделали потеху. Да и внутри я пусть и взрослый, но мужчина. Так что я попробовал сценарий первого боя.
— Как бы, не так! — заявил противник в тот момент, когда я ударил по его мечу сбоку. В отличие от девочки, мальчик имел достаточно сил, чтобы удержать своё оружие. Бала? Тогда я даже не стал делать новый замах, а вложил все силы и просто прижал ребёнка и меч к земле. Я был чуть выше, так что сделать это было даже слишком просто. Но на всякий случай я аккуратно подсёк стопой его ногу и одновременно отпустил его оружие, убрав шест.
Плюх.
— Это нечестно! Аааа, — завопил мальчик.
— Победа мальчика Горна. Лай, внучек, что по твоему мнению нечестно? — спросил дед.
— Всё. Почему меня так лано лазбудили? Почему я должен тлениловаться? Почему я должен с кем-то слажаться? Почему он сильнее? Аааа?
— Мора, уведи своего сына и возвращайся сюда, — с некоторым раздражением сказал старый герцог. Когда мальчика увела его мать, то герцог сказал, — Мальчик Горна, следующие противники не особо сильнее Лая, если ты хочешь, то можешь сразиться сразу с тремя, тогда я ещё увеличу твою награду.
— Ясно. Я не против такого развития. Уважаемый Герцог, а сколько всего будет боёв?
— У меня десять внуков. Победишь всех и получишь награду. Пока ты победил двух, но в трёх поединках. По моей оценке это стоит Медного саженца чукса или трёх саженцев Денежной Сосны. На твой выбор.
— Ясно. Спасибо. Теперь я понимаю ценность этих поединков.
А добыча меня в целом уже устраивает. Медный Чукс, если его посадить на любую из черепах, позволит им получить атаку и лишнюю степень защиты, а так же лечение на случай ранения.
Немагическое растение не способно прижиться с магическим монстром, даже с Медным. Либо вместе становятся магическими, либо нужно соединять таковых.
Новыми противниками стали тройняшки: две девочки и мальчик десяти лет примерно. Снова все с мечами.
Эти дети были обучены лучше. Да и развитие тела у них было примерно уровня «человек». Но усиление от балы у них явно отсутствовало.
В бою в итоге они мешали друг другу больше, чем мне: они встали вплотную друг к другу, создав треугольник. И стали стоять ждать моего нападения.
Я решил раскрыть свой козырь, когда подошёл на расстояние рывка:
— Вспышка! — крикнул я и в это же мгновение ускорился, оказался сбоку от них и провёл шестом на уровне коленей всех трёх. Повалил только двух, но мальчик с девочкой утянули с собой и третью сестру.
Страйк! Хотя, ту ближе к городкам или лапте, чем к боулингу.
— Интересно, интересно. Победа мальчика Горна. Магия нулевого ранга в три года? — продолжал старый герцог, поглаживая чёрную бороду, — это было неожиданно. Но на поле боя бывают вещи и более неожиданные. Четыре боя и пять проигравших. Это уже выше моих ожиданий до того, как я увидел твоего сына, — обратился он к отцу.
— Да я и сам его давно не видел, поэтому не знал о его прогрессе, Уважаемый герцог, — ответил отец на похвалу, — про магию я даже и не слышал. Его обучала душа по имени Пьер, которая погибла при атаке Ордена Трёх Лун и «Вечного Замка», на этом, я думал, его обучение закончилось. Не мог же он учиться у рабыни из того самого ордена, это не их стиль, да и куклы — ужасный вариант для обучения.
— Интересно, похоже, даже твой отец удивлён, мальчик Горна. Итак, следующие внучата посильнее да повзрослее. Так что тебя ждёт пять поединков один на один. Есть ещё силы? Дефицит маны не начался? — спросил черноволосый старик.
— Нет. Я готов.
Дальше произошло два достаточно однообразных по процессу боя с мальчиком одиннадцати и девочкой двенадцати лет.
Первый явно шёл по пути развития тела. Его физическая сила оказалась явно выше моей, поэтому пришлось использовать «вспышку» и подсечку.