Собственно мой план был набрать пятьдесят гнёзд на свой счёт. Но что меня удивляло, так это отсутствие следов работы других отрядов, о которых упоминал старый герцог.
И вот сорок четвёртым гнездом стал Пик Оседлых Ежей.
Название не самое подходящее, так как эти монстры больше похожи на каштаны, так как являются растениями до Золотого ранга. А вот при его достижении они становятся хищной сферой, представляющей собой огромного зубастого колобка с шипами, который летает подобно Пространственной Черепахе, не опираясь на крылья или какой-то материальный двигатель.
Сами монстры в этом гнезде не представляли особой опасности для черепах или людей под куполом.
На фоне Мстительных Зимородков атакующие способности Золотых Оседлых Ежей (на сленге сидней) были очень слабыми. Но проблема была в том, что их траектория была более свободной и непредсказуемой, а атаковать они могли не только зубами и шипами, но и ядом.
Сам доступ к этому гнезду лежал через территории, ранее подвергшиеся моему налёту. И проблема была в том, что в соседнем гнезде обитал Платиновый Молниеносный Змей Неба.
Однако слабость этого гнезда слишком манила, чтобы проигнорировать все его плюсы и не поддаться соблазну.
Можно сказать, что как я увлёкся аукционами, так втянулся и в локальное браконьерство.
Всё шло уже по отработанной схеме. Сначала появлялся Квас и просто ждал, как обычно, к нему слетался рой Золотых монстров, а часть к Хвое. Черепахи начали ловить эти вкусные шарики, а те пытаться атаковать или сбежать. Если от маленькой черепахи им это ещё удавалось, то вот против Кваса с Чуксом у них просто не было шансов.
Дальше было приземление и сбор урожая. Хотя растения Медного и Серебряного ранга сопротивлялись, но для черепах это были просто ягоды, а благодаря «Льду» первого и второго ранга удалось собрать в кувшин немало Серебряных Оседлых Ежей.
Возможно, что это было самым простым гнездом. Но ровно до того момента, как над лесом прозвучало:
— Метеор!
— Метеор!
— Метеор!
— Метеор!
И мой голос в тишине:
— Сука… — и громче — всем вернуться на Хвою!
Я не знаю как, но все успели вернуться на черепаху, благо мы и не успели разойтись после очередной смены места.
— Квас лети выше, Хвоя под брюхо ему и следуй за ним!
*Бдыщь!*
*Бдыщь!*
*Бдыщь!*
*Бдыщь! Скрскрст.*
Хотя мы успели немного подняться ввысь, но всё равно четыре последовательных удара опустили нас снова на землю. Удар купола об панцирь вызвал противный скрежет.
— Вверх! Черепахи вверх! Сохранять позицию Кваса выше, хвоя следуй за ним, Чукс, помоги закрепиться малой черепахе под брюхом — приказал я
От быстрого набора высоты всех прижало к панцирю Хвои.
Ужасно хотелось отпустить свой завтрак наружу, но как-то я выдержал, а вот Небо и Ксель нет. Хорошо, что никто не последовал их примеру. Удивительно, что Осьминог без развития тела тоже сдержался.
Когда мы поднялись выше, то я словно начинка оборонительного бутерброда увидел своих врагов.
Я видел их портреты, более близкие к фотороботу, чем к картине.
Это Кольца Гало. В отличие от Копий эти люди весьма загадочны. Если у Львицы и Алевата схожесть была высокой, то вот у Колец было только описание роста, разноцветной униформы и ездовых животных. И вот последнее не совпадало.
Все четыре человека сидели на огромных шерстяных лоскутах с глазами.
— Мора, Осьминог, Ксель, что это за звери? — спросил я.
— Нет данных, — ответила старшая кукла Виритино.
— Не встречал, — сказал алхимик.
— Оживший Ковёр, монстр создаваемый магами из души человека и шкуры монстра и его глаз. Обычно по силе равны Серебряному или Золотому монстру, из которых создаются. Производство относится к технологиям цивилизации Зеца… — начал Маньячный Банк Хнаний лекцию.
— Потом про происхождение, слабости! — скомандовал я, пока Квас и Хвоя поднимались выше, уворачиваясь от новых заклинаний, либо принимая их панцирем и не выражая особого протеста этому.
Противники же не спешили использовать магию второй ступени, которая могла бы угрожать Золотой Пространственной Черепахе, но всё равно имела бы низкую эффективность против Платиновой.
И тут у меня возникла мысль. А ведь они только второй ступени. Я или мои люди против них будут бесполезны, но вот защита черепах минимум на платиновом уровне. Да и, если бы бой был на земле, то Мора бы точно могла сразиться с таким магом один на один.
Только вот захватить их было бы сложно, наверняка, они покончат с собой, если я попытаюсь их схватить.