Поскольку вслед за “конкистадором” шел католический монах или священник, границы “католической империи” распространились далеко за пределы Западной Европы, территории традиционного бытования католицизма. Тем не менее, сердцем Католической церкви продолжала оставаться Западная Европа и серьезные удары, нанесенные ей в эпоху Просвещения и последовавшей затем Великой Французской революцией, поставили ее перед новыми реалиями.
Ликвидация в результате объединения Италии Папского государства (1870), развитие социалистического рабочего движения, рост секуляризации общества и развитие научного знания поставили Католическую церковь в новые условия и определили во многом круг вопросов и проблем, на которые она должна была ответить, чтобы сохранить свой авторитет и влияние на общество.
Роль католицизма и Католической церкви в XX в., конечно, самым тесным образом связана с его историей, которая во многом определяет место, занимаемое католицизмом в современном мире. В связи с этим хотелось бы обратить внимание на то, какое место занимает католицизм и Католическая церковь среди других общественных институтов современного мира. Вряд ли можно найти в нынешнем обществе какую-либо организацию или сообщество, которое бы можно было поставить рядом с Католической церковью, сравнить по времени существования, по числу приверженцев, по степени распространенности, по тем функциям и той роли, которую она выполняет в современном обществе.
Католическая церковь существует на протяжении около двух тысячелетий. Число ее приверженцев составляет около 815 миллионов человек (1985 г.). Они проживают на территории Европы (278 млн), Азии (72,14 млн), Америки (422,6 млн), Африки (72,6 млн) и Океании (6,44 млн).
Глава Католической церкви — папа римский является не просто и не только ее административным главой, но и выполняет роль духовного лидера и наставника.
В мире, разделенном на государства, нации и т. д., Католическая церковь выступает в роли интегрирующего начала, объединяющего и примиряющего различные силы и интересы. При этом в отличие от других светских международных организаций (например, ООН, ЕЭС и др.) те принципы, на которых основана ее деятельность, иного характера, иной природы — они изначально покоятся не на интересе государственном или национальном, но на интересе человеческой личности, и характер этой деятельности предполагает осуществление евангельских норм добродетели.
В сентябре 1985 г. ватиканский орган “Оссерваторе романо”, поместив рецензию на книгу А. Джентиле “Сколько осталось до конца?”, подчеркнул, что “спасти человечество от уничтожения способны лишь моральные и религиозные ценности”. История XX в. подтверждает, в свою очередь, что церковь играла и продолжает играть немаловажную роль в решении наиболее острых и жизненных вопросов нашего времени, а религиозная культура наложила отпечаток на многие течения научной, философской и этической мысли. Хотя ответы на многие проблемы современности часто давались церкви нелегко, на сегодняшний день очевидно, что процесс секуляризации, который, казалось бы, начал развиваться по нарастающей с первых лет столетия, отнюдь не стал его определяющим фактором, более того, хотя в некоторые периоды он принимал довольно широкие масштабы, к концу века авторитет церкви не только не угас, но во многих вопросах значительно вырос, и ныне католическая церковь заставляет весь мир прислушиваться к своему мнению, каждый раз обоснованно доказывая свою способность дать адекватные ответы на наиболее волнующие человечество вопросы.
Церковь и проблема светской власти папы
Век XX поставил перед Католической церковью задачи совершенно иного порядка, чем предыдущий. Многие старые проблемы оказались отодвинуты на второй план, в жизни церкви и ее взаимоотношениях с обществом они больше не играли никакой роли. Это относится, в первую очередь, к вопросу о светской власти папы. Еще в конце XIX в. она стояла как никогда остро. В 1870 г. Пий IX издал буллу “Non ехреdit”, отказавшись признать государство, лишившее его светской власти. Но уже в период понтификата Бенедикта XV (1914–1922) острота вопроса значительно снизилась, а Пием XI (1922–1939) эта проблема была решена настолько удачно (заключением Латеранских соглашений 1929 г.), что в последующем она больше никогда не ставилась. Следует добавить, что, отказавшись от претензий на светскую власть, папство внесло немалый вклад в решение общеевропейских проблем, сняв с повестки дня возможные разногласия между державами, связанные с защитой интересов Церкви.