-Нет…
Нет, нет! НЕТ!!!
Икара потерла ладонью руку, искренне и отчаянно надеясь смыть узоры. Пусть это будет краска! Краска, грязь, простые разводы! Слишком ровные и изящные для случайности...
Почему? Почему сейчас?!
Ноги подкосились, Икара села на пол. Схватила мочалку и принялась тереть руки, ноги, все, где видела эти белесые узоры!
Та самая болезнь сулхов! Икара помнила женщину в городе, помнила эти узоры на чужом теле! Чуть более яркие, чем на ней сейчас! Те самые, от которых женщина, бывшая Жрица, умерла! На глазах у Икары с какой-то сумасшедшей улыбкой на губах, обронив всего пару слов перед смертью. Что это проклятие их всех убьет!
Но Лариум сказал, что болезнь не опасна! Не заразна!!! Все вокруг говорили об этом, Икара помнила! И Денлария говорила, что болезнь не заразна. Не могла Верховная Жрица ошибаться! Не могла!!
Пол окрасился алыми красками, ком в горле и страх притупили все иные чувства, мешая дышать. Кажется, это было больно. Только Икара не чувствовала ничего за душащим чувством страха и безнадежности. Кусала в беспомощности губы и пыталась стереть с себя эти узоры.
Откуда и в какой момент рядом оказался демон, Икара не знала. Вода перестала литься, из дрожащих рук вырвали кровавую мочалку. Содранная во многих местах кожа кровоточила, Икару трясло. Ото всего. От воспоминаний, от боли. И в отчаянии. Что делать? Что ей делать?!
-Продолжишь, переломаю руки, - прозвучало равнодушно где-то над головой.
Икару вытолкнули из душевой и насильно усадили на стул возле стола. Дрожащую и мокрую демон укрыл простыней, найденной в шкафу. Алый цвет бросился в глаза, заставляя вспоминать. Тех больных сулхов своего мира, что умирали с этими узорами на теле.
И слезы продолжали безвольно течь по разодранным ногтями щекам.
Узоры были везде. Едва уловимые завивающиеся лианы белесого оттенка, буквально на тон светлее песочного цвета кожи. Но они были.
Были...
Мази и бинты демон накладывал сам. Делал это так легко и быстро, что Икара опомнилась от наваждения уже полностью залеченная. Перебинтованная и замазанная. Сидела за столом и смотрела на гладкую поверхность деревянной столешницы. Дрожь не проходила, волосы на загривке стояли дыбом.
Демон систематично убирал все колбы и бинты в сумку.
-У сулхов существует проклятие, - зачем-то тихо проговорила Икара, - Болезнь. Белесые узоры на теле. Они убивают нас. Не знаю, как быстро. Но я…
Ком в голе помешал договорить. Мысли путались в голове, страх притаился где-то рядом. Икара сидела и смотрела на бинтованные руки, отчетливо помня тот день на улице города. Ту больную женщину в грязи и пыли. Как она могла улыбаться ей?! Знала, что скоро умрет, и не боялась. А у Икары сейчас зуб на зуб не попадает от страха.
-Где-то…
-Это не болезнь, - прозвучал абсолютно спокойный голос.
Демон убрал сумку в шкаф и сел за стол напротив.
Поймал подозрительный, встревоженный и недоверчивый взгляд больших серых глаз. На ресницах до сих пор блестит россыпь слез. Искусанные губы намазал мазью, но следы зубов так быстро не пропадут.
Закинул ногу на ногу и видимо расслабился. Изумрудных искрящихся глаз с девчонки не отвел.
-Узоры на теле от того, что с тобой спит демон. И только, - пояснил Генерал совсем незнакомый Икаре аспект, - На всех низших расах проявляется одинаково. Одни расы считают это частью божественности, другие проклятием. Твоя раса, по всей видимости, решила признать болезнью.
У Икары в голове не укладывались сказанные демоном слова. Сидела, проглотив язык и не в силах уточнить. Он уверен?… Уверен, что это не смертельно?!
-Но я, - тихо произнесла Икара, запнулась.
Посмотрела на бинтованную руку. Сжала и разжала пальцы.
-Видела проклятую Жрицу, - пробормотала тихо Икара, - Она умерла у меня на глазах.
-От чего угодно, - не стал спорить Генерал, - Не от связи с демоном.
-Да, но… вы же не трогаете низших…
-Мы — демоны, - напомнил Генерал главную причину усомниться в собственных рассуждениях.
Это значит, что Икара ошибается? И к проклятию узоры не телах Жриц не имеют отношения? Но тогда Верховные Жрицы должны были знать! Они ведь общались с демонами, продавали им наиболее способных. И продолжали лгать всему миру, выдумывая болезнь?!
Но та женщина на улице тоже сказала о проклятии. Кажется? Икара не помнила точно, слова стерлись из памяти. Помнила сам факт. Та женщина сказала что-то важное. Что-то, что касалось того самого проклятия. И если дело не в узорах и не в смертельной болезни, то в чем? В чем заключается проклятие сулхов? На пороге жизни и смерти у неизвестной Жрицы не было сил лгать.
Икара была уверена: женщина сказала правду. Только слова правды Икара позабыла за давностью лет. И переживаний в собственных передрягах.
Взгляд на себе Икара почувствовала. Подняла глаза, встретившись с зелеными граненными камнями. Мурашки по телу от этого взгляда чуть раскосых глаз.
Интересно, чего он ждал? Не слов благодарности точно. Сидел и наблюдал за ней, думая о чем-то своем.
И только после этого Икара все поняла. Он не верил. Ни единому слову зареванной девчонки. О чем должен был подумать демон, найдя сдирающую с себя кожу Икару? С остервенением, с ненавистью: всю в крови и соплях? Например о том, что девчонке претит быть объектом чужого развлечения? И та пытается заглушить одни неприятные ощущения совсем другими. Болью.
Звучит логично. И объясняет присутствие демона. Икара даже была готова поспорить, что тот хочет прибить ее за этот идиотизм. Однако внешняя невозмутимость сбивает с толка.
-Я не вру, - тихо произнесла Икара в свое оправдание.
Взгляд изумрудов сощурился. Абсолютно точно ей не верят. Но какими словами Икара может доказать, что не лжет? Демоны очень умны и хитры, однако видеть насквозь и чувствовать ложь вряд ли умеют. Не всесильны же они в конце концов?!
Ну и монстры с ним!
Похоже, демон решил иначе. И если не существовало способа проверить подлинность сказанных слов, то существовал способ сделать это иначе. И к нему прибег Генерал.
-В кровать.
Икара от удивления забыла, как дышать. Смотрела широко распахнутыми глазами на демона силясь понять: шутит или нет? В таком виде?!
Не шутит. Проверяет. Вот только на последствиях не скажется.
Опасалась боли Икара зря. Чем бы не лечил демон: боли от случайных прикосновений и чужой близости не было совсем. Бинты немного мешали, но на ощущениях не сказывались. Более того, не заботили демона вовсе. Икара же забыла о тех, едва тело окутал жар от чужих прикосновений и ласк. Ни сопротивляться, ни забыться не получилось: Икара сгорала от желания чужих прикосновений, непроизвольно извиваясь в сильных руках.
Так близко. Так желанно.
И чужое дыхание у собственной шеи вызывало сладостную дрожь.
* * *
Следующим днем демона Икара не нашла. Обошла всю территорию у дома ближе к вечеру, явственно ощущая исчезновение чего-то важного. Не то, чтобы скучала по нему. Совсем нет. Но хотелось посмотреть, чем демон занят. Начатая бревенчатая дорожка обрывалась кривым обглоданным концом. Работу демон бросил, едва начав.
Значит, покинул измерение утром.
Глава 13
-Дендра, - подняла Икара голову, - Ты сегодня вернешься?
-Вечером, - согласился демон в дверях собственных комнат, - Увижу в этой одежде, выставлю за дверь.
Отвечать Икара не торопилась, молча проводила демона взглядом. Интересный вопрос: выставит за дверь одежду или Икару в той? По всему выходят оба варианта. А денег на новую нет. И это проблема. Демону, конечно, не сыграет роли внешний вид Икары: разве только удивится нагому сулху. Зато Улари порадуется. Только Икаре такого развлечения на собственную голову не надо.
Значит надо найти работу и денег.
В отсутствии выбора направилась в гильдию рабочих. Быть может, Карандр найдет работу калеченному сулху по силам? В таком виде на работу не возьмут, только на грязную и тяжелую. А ее Икара на голодный желудок не потянет. Разлом поздно искать: низкоуровневые надо караулить в гильдии охотников утром. Сейчас уже ничего ниже десятого-двадцатого не найти.