-А…
Договорить не смогла. Взгляд пополз по обнажающейся фигуре демона в шаге . Икара нервно выдохнула. Красивый…
Успела отодвинуться в сторону за секунду до того, как рядом погрузился Зартан. Нырнул, а показался на поверхности уже в стороне. Судя по всему, там не то ступень под водой, не то мелководье: развалился у края с беззаботным видом.
-Что это? - задала интересующий ее вопрос Икара, - Я думала, какая-то разновидность лавы или расплавленного металла.
-Источник, - раздался равнодушный и не заинтересованный голос в ответ, - Соединяет все измерения, но на поверхности никогда не показывается. Можно найти только между измерениями, если повезет.
-С этим повезло?
Икара задумалась о том, каково пришлось бы демону без этого источника.
-Вода у дома — тоже он?
-Тоже, - согласился Зартан, - Уверен, если рыть землю в любом месте, рано или поздно найдешь его.
-Рыть?…
Пробормотала и заткнулась. Зартан в отчаянии от одиночества и не на такое способен. Воображение отчетливо рисует демона в обличье монстра, что с остервенением пытается найти выход из заточения. Это вам не бродяга с попытками влезть в подъемник. Демон переломает ногти и пальцы, руки сломает, но сотворит невозможное. Не в первый раз, так во второй. Не во второй, так в десятый. Не в десятый…
-Как давно ты здесь? - тихо спросила Икара.
Не надеялась на ответ. Не была уверена, что хватило смелости произнести вопрос достаточно громко, чтобы быть услышанной. Тем не менее, Зартан услышал.
-Больше трех столетий, но меньше четырех, - размыто прозвучала фраза.
Икара оставила страх в стороне и кое-как подобралась к демону ближе. Твердая земля под ногами действительно оказалась чем-то вроде ступеньки. Икара села с краю в метре от демона. Убивать ее смысла нет, бояться тоже глупо.
-Расскажи?
-Зачем?
Икара вспомнила странного демона, чьими глазами видела мир. Этот ставил на место всех и каждого, не сильно заботясь чужими жизнями. По крайней мере, если речь не шла о демонах. Других Высших мог легко приговорить к смерти. Видела Икара смерти. Оправданные или нет, не знала. Да и знать не хотела.
-Видела демона, который легко убивает других, - задумалась Икара, - Если за это не сажают в клетку, то за что?
-Достаточно загубить одно измерение, - прозвучало равнодушное признание в воздухе, - Систематично, день за днем, убивать снова и снова.
У Икары подкатил ком к горлу. Шутит? Измерение… целиком?!…
-Зачем? - вырвалось у Икары непроизвольно, прикусить язык не успела.
-Зачем? - повторил Зартан, - Затем, чтобы не менять Главу Дома.
-Так не менял бы! - удивилась Икара.
Неужели смена Главы Дома настолько страшная вещь, что демоны от огорчения идут вырезать целые измерения?!
-Ничего не знаешь о правилах миров, - озвучил Зартал приговор на голову бродяги.
-Ничего, - неловко запнулась Икара.
-Низшие и не должны ничего знать, - спокойно прозвучало в ответ, - Вас не касается.
-Ты вырезал измерение, - напомнила Икара.
-Разве я сказал, что в нем жили такие, как ты?
Мурашки пробежали по телу и затерялись в области загривка. Спокойный голос и полное отсутствие эмоций не вязались с тем ужасом, о котором рассказывал демон. Зартан вырезал измерение… Высших?… Высших?! Так просто??
Не просто. Икара понимала, насколько невозможно убивать Высших без последствий для себя. Демон был серьезно ранен и не единожды. Но продолжал глушить что-то внутри себя новыми и новыми убийствами! До тех пор, пока от измерения не осталась горстка…
-Закон узнал и приговорил, - пошевелился Зартан, разминая плечи, - Убил бы, но это запрещено. Впрочем, не думаю, что смерть хуже. Это все, что ты хотела?
-Нет, - эхом отозвалась Икара, удивившись собственной смелости, - Почему? Ты должен был менять Главу — почему? Вы же сами его выбираете для себя.
-Это знаешь, - оскалился Зартан, - Выбираем, да.
Минуту мужчина думал о чем-то своем, словно вспоминал дела давно минувших дней. Усмешка сползла с губ быстро. Что-то тревожило демона. Эмоций почти не видно, но они есть. И, похоже, Икара не так безнадежна в их определении, как ей казалось.
-Когда-то давно всеми мирами правил один единственный демон, - начал краткий экскурс в историю Зартан, о которой Икара ничего не знала до настоящего момента. Только отрывки и клочки информации, - Сильнейший демон, не проигравший никому. Ни единого сражения. И когда все миры опустились на колени, ему стало скучно. Он, как и я, стал их уничтожать. Один за другим. С легкостью кровавого бога. В какой-то момент все мироздание готово было рухнуть. И тогда он ушел, оставив своих сыновей смотрителями миров.
-Главы Домов? - догадалась Икара.
-Главы Домов. Измерения поделили между ними, каждый демон выбрал себе Главу и встал на его сторону. А дальше началось самое интересное. Войны, захваты, заговоры и уничтожения в рамках договора. И силы. Измерения были поделены по праву сильнейшего, и между Домами наступило затишье. Небольшие захваты территорий, ловушки и заговоры. Только с целью развлечься.
-Алькасар? - вспомнила Икара имя, произнесенное Сирджеем накануне ночью, - Был Главой твоего Дома?
-Был.
Разговор между Зартаном и Сирджеем Икара помнила хорошо. И то, как звучали их слова, не даст ошибиться.
Алькасар погиб. Не важно, где и когда. Но двое Высших были привязаны к нему. Сильно привязаны. Сильнее, чем это возможно представить. Наверное, Изун так же рискнет всем ради Главы своего Дома.
То, что иные назовут преданностью.
-Как он погиб? - тихо спросила Икара.
Копаться в чужих болячках глупо, Икара знала. Хорошо понимала и то, что хочет знать про этого демона. Не просто так Зартан оказался похоронен заживо где-то в щели между измерениями. Вечность обращаться в камень и просыпаться вновь.
Почему ему оставили жизнь после убийства стольких Высших? Заточение хуже смерти, да. Но не смерть.
-Зашел в Разлом без Жреца, - внутри все похолодело, - Ждал пока тот придет, - Зартан подумал с минуту, - С первого уровня Разлома продержался до сорок второго.
С первого до сорок второго?! Это же бесконечное количество монстров?! Огромное количество смертельно опасных существ, сменяемых друг друга без промедления спустя отведенное время!! Это не день и не два бесконечных сражений!
-На сорок второй ступени в Разлом зашел Жрец. Но сил закрыть не хватило, - размыто произнес Зартан, вспоминая прошлое, - Ты знаешь, что такое Правила мира?
-Не слышала, - пробормотала Икара.
-Согласно нему, все сильные фигуры мертвого Дома обязаны пойти на службу в другой Дом, - губы оскалились в усмешке, - А я не захотел. Вот и вырезал измерение.
Какое-то время Икара изучала странную жидкость, в которой сидела. И демона перед собой. Он не выглядел расстроенным или удрученным той мыслью, что убивал сотнями без разбора. Во всей истории его волновало только одно: Глава погибшего Дома.
-Ты — его правая рука?
-А ты не так глупа и безнадежна, - усмехнулся Зартан, скалясь, - Верно. Я был тем, кто может взять правление Домом в свои руки. Но моей крови не достаточно для этого. И служить другому Главе я не мог по этой же причине. Закон все понимает. Всегда понимает, и всегда все знает.
-Сирджей… тоже такая фигура? - предположила Икара.
Ошиблась.
-Нет. Сирджей был славным малым, - раздраженным от разговора Зартан не выглядел, спокоен, как обычно, - Всегда мог найти все, что хотел Глава Дома, и договориться с теми, с кем требовалось. Связи и ниточки натянул везде. Никогда не мог взять в толк, как стихийному удается так легко сделать невозможное? Раздражал всем, чем только мог, зачастую путаясь под ногами. Но Алькасар ценил мальчишку. Сильно ценил.