Иногда во время тренировок Икара видела Зартана в туннелях измерения. Тот словно наблюдал за ней и тщетными попытками научиться ездить на сюр. Вслух продолжал говорить, что бродяге это не по силам. Бесполезная трата сил и времени.
Ничего нового.
-Ну и пусть бесполезная, - бубнила Икара в сердцах.
В крошечном измерении действительно скучно и нечего делать. Зартан не то уговорил, не то приказал, Икара толком не поняла, чем именно была фраза о борьбе с силами Жрицы. В облике монстра Зартан легко справлялся со всеми попытками Икары задеть того. Не без труда, но побеждал. Раз за разом.
Страх Икары о том, что артефакт погаснет без искр Разлома так и не отпустил до конца. Иногда выпускала золотого льва из амулета. Звезды огромного призрака мерцали по-прежнему ярко, успокаивая девушку.
Ненадолго. И все повторялось вновь.
* * *
-Неверно ставишь ногу, - раздался со стороны равнодушный голос, - Вот и не выходит.
В десятке метрах дальше по тоннелю Икара пыталась собрать себя в единое целое. Голова гудела, тело ломило. Очередная попытка ездить по стене провалилась. Не получалось. А при попытке прыгнуть к потолку, Икара врезалась в тот с такой силой, что отключилась на время. Пришла в себя спустя время на земле. Морщилась от боли, садясь.
Стянула шлем с головы и взглянула на демона. Зартан сидел у стены, где валялся ворох истертых листов. Со временем большая их часть выцвела, но у Икары рука не поворачивалась выкинуть или сжечь.
А, вдруг?
Глупая надежда. Ничего вдруг не будет. Ни сейчас, ни потом. Никогда. Икара это понимала. И все равно предпочитала тренироваться здесь, рядом с кучей мусора.
-Ты легче любого демона раза в два. А то и в три, - продолжил Зартан беззаботно, - Угол рассчитан для них. И если он работает для прочих Высших, то точно не для тебя.
-Мог бы раньше сказать, - съязвила Икара, морщась от боли в теле.
-Могла бы догадаться, - парировал Зартан, - Твоя модель сюр легче привычной. И кузнец, что делал их, понял очевидное сразу. Сказал, что не сможешь ездить на любых других?
-Сказал, - пробормотала Икара.
Действительно сказал. Тармар в свое время открытым текстом сообщил Икаре, что сюр придется делать в более легкой модели. Иначе бродяга ездить на них не сможет. Это не убережет от самоубийства в случае езды, но ездить Икара сможет только так.
Почему забыла об этом?
-Подойди.
Спорить показалось идеей глупой. Икара встала на ноги и подъехала к демону. Зартан легко встал и поманил к стене ближе.
-Поставь ногу.
Одной рукой Зартан удерживал за колено, другой за ботинок сюр. Показал угол для прыжка, разительно отличающийся от показанного некогда Сирджеем. Даже на бумагах другой.
-Пробуй.
Полная сомнений после предыдущего неудачного прыжка, Икара с минуту смотрела в лицо демону. Ни намека на эмоции! Не поймешь: издевается или серьезен?
Монстры с ним!
Разогналась за несколько метров, прыгнула на стену и, к собственному удивлению, сумела проехать больше двух метров. Затем оттолкнулась ногой, вспоминая, как это делали курьеры.
К еще большему удивлению: не убилась. Даже не врезалась в потолок! Из-за иного угла не смогла допрыгнуть.
От неуклюжего падения на землю снова заныли все кости.
Икара тихо застонала сквозь зубы.
-Так и думал, - прозвучал со стороны все такой же равнодушный голос.
-О чем? - поморщилась Икара.
-Тебе не хватает сил. Пока не нарастишь мышечную массу, забудь о прыжках.
С каждой минутой все интереснее. Икара выдохнула и обернулась к демону. Высокая фигура удалялась в сторону, оставляя девчонку валяться на земле.
Мышечную массу?
* * *
-Еще два круга.
Садист.
Невыносимый. Жалкий.
Садист!
Икара стояла, согнувшись пополам и упершись руками в колени в попытке отдышаться. И молча со злостью смотрела на демона.
Зартан лежал в источнике и словно дремал. В любом случае, в сторону вернувшейся девчонки не смотрел. Даже головы не повернул.
Всю последнюю неделю Зартан развлекался тем, что гонял девчонку по всему измерению. Пешком. Чужие ругательства пропускал мимо ушей, а у Икары не хватало сил молчать. Первый раз было страшно, что убьет за острый язык. Но демон не отреагировал.
-Стало легче? - пропустил Зартан мимо ушей скрип зубов и ругательства в пол голоса, - Три круга.
Хотелось его утопить. Прямо в источнике. Аж пальцы сводит в желании сотворить символ Жрицы.
Пришлось бежать. Не из-за чужих слов. Просто каждый раз Икара вспоминала тот день, когда умоляла демона помочь ей с тренировками. Зартан знал, что нужно бродяге, чтобы научиться. Мог помочь с тренировками в том ключе, который требовался.
Уговаривать Высшего еще раз? Не дождется!
Икара выдохнула и направилась на очередной круг по измерению. Закончит с ними, отдохнет, поест и ползать по стенам. Зартан был уверен, что для полноты картины Икаре не хватает быстроты реакции и умения видеть маршрут. Вот и ползала по отвесным стенам, безнадежно пытаясь добраться до потолка.
Кто он, если не садист?!
Иногда на Зартана что-то находило. Тогда Икара старалась не приближаться к демону. Монстр бился о стены измерения, ломал когти о каменный пол и крушил все, до чего дотягивался. С сумасшествием и остервенением, словно что-то рвалось наружу. Отчаяние от клетки, в которой Зартан провел столько времени.
В такие моменты огрызаться и ругаться было чревато. Икара поняла на собственной шкуре, когда возмутилась тяжелой тренировке, а демон просто побил вместо ответа. Сильно и со знанием дела. Но не убил.
Во второй раз поняла причину: Зартан действительно сходил с ума от одиночества. И любое раздражение могло обернуться настоящим бедствием.
В этот раз побил за упрямство.
К собственному удивлению, зла на демона Икара не держала. Было больно от рук демона, но убить Зартан не пытался. И кости не ломал.
Кажется, научилась распознавать некоторые эмоции демона.
-Зартан?!
Икара обернулась на голос. Светлый стихийный в черной форме курьера выглядел необычно в этом углу измерения. Или Икара настолько отвыкла видеть кого-то еще, кроме демона? Салатовые волосы словно светились в сумерках зала, напоминая растрепанные перья. И глаза как будто светятся в темноте.
-Хозяин вернулся, - равнодушный голос от ступеней прозвучал без намека на интонацию.
Зартан легко поднялся на ноги. И сошел по лестнице вниз. Икара по инерции подняла голову, но ответного внимания удостоена не была. Интересно, разрешит…
-У тебя час, - напомнил Зартан.
Час? Он точно издевается! За час перетаскать гору камней из одного зала измерения в другой невозможно!
-Дай хоть сюр надену, - простонала Икара.
-Пешком.
-Зартан?! Сказал же не трогать ее!
Икара обернулась на гневный голос. Ну да, ее потрепанный вид вряд ли можно оставить без внимания. Форма курьера износилась и порвалась. Удалось сделать минимум одежды, а оставшимися лоскутами перемотать коленки и самые травмоопасные части тела. Выглядело сомнительно, зато защищало неплохо.
Защищало от падений. Не от рук демона. Тот побил на днях за какую-то оплошность. Икара уже и не помнила, за что именно. Да и демон вряд ли помнил. Побил и забыл.
Похоже, отличить одно от другого Сирджей мог.
-Займись делом, - напомнил Зартан.
В отсутствии выбора Икара вернулась к прерванному занятию. Бесполезному на свой взгляд, но спорить с Зартаном глупо. Во-первых, побьет. Во-вторых, все равно заставит делать по-своему. Проще сразу согласиться и не раздражать демона.
Вспышки стихийной магии озарили зал где-то за спиной Икары. Похоже, этим двоим будет весело. А кому-то камни таскать туда-сюда. Сегодня туда. Завтра оттуда. А затем все по кругу. Впрочем, отрезвляла Икару та мысль, что демон выковыривал эти самые камни из непробиваемой породы стен буквально ломая пальцы. В те моменты, как сходил с ума и бросался на стены. Как скрежетал когтями в облике монстра, ломая руки о своеобразные прутья клетки. Все то, что демон выбивал из стены Икара мыла от крови и складывала в сторону. А Зартан придумывал тренировки после.