- Папа.
Слёзы катились по её щекам и катились. Столько лет она пыталась быть сильной, и теперь, в его объятиях вновь почувствовала себя безмерно слабенькой, маленькой и беззащитной девочкой. А когда к ним присоединилась Жанна, то здесь Алексе пришлось поменять роль и успокаивать Жанну. Звуки гремевшей мелодии до такой степени обострили эмоции народа, что повсюду, в толпе начали массово плакать и обниматься. Тем временем, в автолёте предметом пристального внимания оказался Макс, который кочевал из рук в руки от бабушки к дедушке.
Когда автолёт набирая высоту, полетел с Гелона, Алекса спросила отца:
- Папа, что мы здесь делаем? Мы что, переехали в Сант-Анат?
- Нет, дочь, мы по-прежнему живём в Элфесе, а здесь будете жить вы.
- Вы за меня всё решили?
- Почему же мы решили? Сант-Анат теперь столица Земного сообщества, и где, как не здесь должна жить семья президента.
- Семья президента? - выдавила она, потирая лоб рукой.
- Радуйся, Алекса, смотри, как вас встречают!
Продолжая пребывать, как в каком-то вакууме, она решила не докучать отцу, вид которого излучал столько счастья, что у неё просто не было сил спорить с ним. Она семья президента!? Счастливый Макс, держась за руку Артура, вместе с ним приветливо махал толпе. Алекса невольно обратила внимание на Артура. В белоснежном, лёгком одеянии, он пребывал в стихии торжества и некоторого счастья. Это ему кидали цветы, это ему кричали слова приветствия. И тут, почувствовав её взгляд, он оглянулся, по его лицу прошла тень боли. Тяжело вздохнув, он вновь отвернулся к своему народу.
В старинном компли - особняке квартала Липно их ждали родители Артура, и Алекса не успевала запоминать имена многочисленных родственников, и друзей большой династии Лишневских.
Если Джон был открыт душой, то отец Артура Иван сдерживал свои эмоции. Напротив, Софья, мать Артура, быстро нашла общий язык с Жанной. Не смотря на такое торжество и массу новых впечатлений, Алекса продолжала ощущать себя в грандиозной игре, где ей отводилась роль простой марионетки, и она должна теперь беспрекословно принимать все правила игры. Именно поэтому она глупо улыбалась, но душа кричала - "Я не хочу!"
В зале, где был накрыт банкет, стол с президентом и его семьёй находился в самом центре. Больше всех здесь говорил Джон, он строил планы на будущее.
- Как вы думаете, Иван, если мы построим для них современный красивый компли, это будет считаться нашим свадебным подарком?
- Я думаю, вполне, - согласился Иван, немного поразмыслив.
- Сначала нужно подумать, где они будут жить, - вступила в разговор Софья, - чтобы потом, после выборов у них не возникало мысли о перемене места жительства.
- Это разумно, - отозвался Джон, - но последнее слово будет за ними.
Родители дружно перевели взгляд на своих детей. Алекса, немного злорадствуя, взглянула на Артура, вяло тыкающего вилкой в тарелку. Ещё бы, как она его понимает! Сама она, пригубив вина в самом начале, ни разу не притронулась, ни к одному из изысканных блюд. Артур упорно молчал, и это, наконец, взбесило её.
- Остановитесь, вы, - проговорила она осипшим голосом, - неужели так никто и не понял, что всё это иллюзия, заблуждение, - высокие ноты начали брать верх, - Так я вам открою глаза! Глупая случайность свела нас вместе, но это ничего не значит. Ни о какой любви здесь нет и речи, и Макс не сын Артура! И я честно скажу, я не знаю, кто его отец! Я смотрю, вы всё здесь, решили за нас! А вы спросили нас самих? А ты что молчишь? - нацелилась она на Артура, - тебя что, всё это забавляет? Встань, не будь тряпкой! Скажи им всю правду, любишь ли ты меня?
В зале воцарилась мгновенная тишина, никто не жевал, и гости и родители, опешив, устремили взоры на Алексу. Жанна закрыла лицо руками, Иван почему-то с укоризной посмотрел в сторону своей жены, а Джон схватился за сердце.
Выдержав паузу, наконец, на ноги поднялся Артур. Бросив вилку на стол, он окинул весь зал уверенным взглядом.
- Я прошу прощения, господа. Уважаемые гости, у Алексы было три трудных года в колонии, а какие там условия жизни, не сложно догадаться. На наших глазах там случались даже самоубийства. И в данный момент господа, вы наблюдаете нервный срыв - стрессовая реакция на резкую перемену обстановки. Кстати, Алекса и до колонии была не совсем здорова, так ведь, Джон?
С надеждой в глазах, Джон механически кивнул в ответ.
- Я ещё раз извиняюсь перед всеми гостями, и прошу не обращать внимания на обыкновенную семейную сцену.
В то время как глаза Алексы горели блеском явной агрессии, Артур взял её руку, и крепко сжав, продолжил:
- Что касается Макса, это мой сын, и никто, лучше, чем я об этом не знает. И ещё, я люблю её, - он оглядел, потихоньку приходящих в себя гостей, и добавил, - и она тоже любит меня.