Кроме спорткомплексов и кинотеатров, на корабле была организована уйма различных клубов по интересам. Саша же занимался своим излюбленным делом - проектированием, но это не означало, что он заживо похоронил себя в своём отсеке. Он активно занимался тренировками, посещал людные места, с интересом болел на соревнованиях, и даже обедал в общественной столовой. Саше безумно нравилось быть со всеми на равных. Неожиданно для себя он увлёкся бильярдом, и как следствие подружился с завсегдатаями бильярдной.
Как-то раз в клубе разгорелся оживлённый спор о женщинах, а именно о прошедшем недавно конкурсе красоты.
- Их, как специально подобрали, одну, к одной, - восхищался Сашин напарник, добродушный толстяк по имени Билл приблизительно его лет.
Саша разбил шары, и стал подыскивать удачную комбинацию.
- Специально и подбирали, - скептически заметил белоголовый молодой парень, практически никогда не выигрывающий, но с готовностью консультирующий всех новичков.
- Да, нет, - возразили ему, - не может этого быть, - судите сами, победительница работает в лаборатории, мисс очарование вообще в хоз-блоке.
- Всё это ерунда, - снова вступил в разговор Сашин напарник, - никто не сравнится с красотой женщины, которая работает в сто двадцатом машинном отделении. Все эти красавицы и мисс ей в подмётки не годятся.
- Кажется, я знаю, о ком ты, - заговорил опять белобрысый, - с ней точно некого поставить рядом.
Саша продолжал играть, не давая напарнику возможности взять в руки кий. Он всецело был занят игрой, и лишь краем уха слушал разговор.
- Отчего же она не участвовала в конкурсе - спросили его?
- Ну не все же рвутся туда, где тебя раздевают сотни глаз.
- Ты прав, - деловито продолжил белобрысый, - но дело не в этом, просто красота у этой женщины какая-то отталкивающая, словно у колдуньи.
С этими словами Саша ошибся, предоставив Биллу деловито, на одном дыхании отстреливать свои очки.
"Да, нет, - подумал Саша, - если бы это была она, то уже давно бы объявилась"
***
Время летело впереди корабля. Однажды, припозднившись, Саша возвращался от Билла. В переходах царили относительная тишина, и покой, лишь откуда-то доносились звуки неясной мелодии или песни. Саша пошёл на звук, пытаясь уловить нечто знакомое, слышимое раньше, и вызывавшее некую грусть. Ведомый ностальгическими звуками, Саша набрёл на жилой отсек, он был приоткрыт, именно поэтому звуки песни свободно лились по переходу. Наконец, любопытство взяло верх, и он решился войти. Полумрак сразу же его остановил, на него зашикали, столпившиеся у входа люди. Когда его глаза привыкли, Саша увидел, что помещение набито народом, но в центре, ниже уровня двери был сооружён импровизированный костёр. Люди сидящие непосредственно вокруг костра все держали в руках необычные музыкальные инструменты. Должно быть, это и есть то сборище - клуб Бардов, о котором он когда-то слышал. Пела женщина, сидящая к нему боком. На шум со стороны двери она повернула голову, но петь не перестала. У неё был густой красивый голос, а в руках она держала банджо. Саша обомлел, на него смотрела Дженна. В этот момент, при свете костра она была особенно красива, но к этой красоте прибавилось нечто человеческое, тёплое, чего раньше Саша в ней не видел. Когда Дженна слегка улыбнулось ему, он замер, это был взгляд Алексы, и что-то ностальгическое из прошлого навалилось на него.
Когда Дженна закончила петь, ей дружно зааплодировали. Она передала банджо кому-то другому и осталась сидеть и слушать следующую песню. После её исполнения зазвучала гитара, слова этой песни многим были знакомы и почти все подхватили её хором. Так он просидел в клубе до самого конца, а когда нужно было расходиться, то с удивлением обнаружил, что Дженны нигде нет. Он вдруг понял, что его это страшно задело. Она находилась столько времени где-то рядом и ни разу не дала о себе знать? Что ж, именно этого он от неё и добивался. Теперь эти назойливые мысли беспардонно влезли в его голову, и настойчиво принялись травить душу.
***
Александр с видом первооткрывателя медленно пробирался по узким переходам, то горизонтальным, то вертикальным, с интересом изучая связки разноцветных кабелей, и незнакомых приборов. Это и было машинное отделение, где он разыскал Дженну. Она стояла около какого-то прибора с электронным блокнотом в руках и заносила в него данные, изредка поглядывая на виртуальный монитор. Услышав движение у себя за спиной, она оглянулась, встретившись взглядом с Сашей. В ярко оранжевой униформе, она выглядела здесь среди нагромождений техники немного неестественно. На лице Дженны обозначилась лёгкая улыбка.