- Да, - Найма кивнула. - Я еще не все знаки забыла. Не думала, что они вообще остались на этом материке. Бабка, сколько лет этой книге?
Та лишь хмыкнула:
- Больше, чем кто-то в этой комнате может представить. Она еще с тех времен, до исчезновения других материков. Попала ко мне случайно, но, похоже, это было очень даже намеренно.
- Но я не понимаю. При чем здесь древние монстры, которых истребили тысячи лет назад?
- А все при том же. Я смотрю везде и вижу все, как ты помнишь. Харибард Великий не уничтожил нескольких этих Теней. Они скрылись на Хондо и впали в спячку, чтобы переждать травлю и проснуться в более подходящее для них время. Как вы, думаю, все знаете, Сора имеет особый дар - получать то, чего хочет. Судьба выполняет все его прихоти, не знаю почему, так уж случилось. Но за каждое выполненное желание снимается плата, иногда даже слишком высокая. Вы знаете, что это из-за него несколько недель назад умер старший сын Изумрудной Леди, его брат? Думаете, это была случайность? Да как бы ни так. Сора приревновал его к матери, решил, что вроде она любит того больше. Когда Сора захотел смерти бедного парня, то влез туда, куда до этого никогда не влезал. Ранее он просто хотел обладать чем-то или кем-то, владеть телом. Теперь же он захотел обладать самой судьбой, изменить ее. За такую дорогую возможность и цена соответствующая. Его желание пробудило Теней, которые до этого спокойно спали где-то в своих тайниках, как раз недалеко от Зеленого Града. Сначала они выгнали берров, заняв их территорию, а потом начали ее расширять. Они чувствуют вину издалека и являются человеку, таким образом заставляя его еще больше чувствовать эту вину. Но никто не знает как именно, потому что никто никогда не переживал встречу с ними.
- То есть, эти создания подходят и доводят до такого отчаяния, что человек просто умирает? - спросила Найма, разглядывая выцветший рисунок в книге.
- Нет, все гораздо хуже - они забирают душу. Просто вытаскивают ее из тела по кускам.
В глазах Наймы промелькнули странные огоньки, но никто этого не заметил. Она вдруг глубоко о чем-то задумалась, потом спросила:
- А что потом происходит с этой душой? Она возвращается в Пучину?
- Нет, она просто исчезает, - спокойно ответила бабка, наклоняясь над книгой. - Просто прекращает существовать.
С десяток минут они с Семарин горячо обсуждали возможности остановки Теней и способы их уничтожения. Вдруг девушка подняла глаза и хотела спросить что-то у Наймы, но не увидела ее в комнате.
- Куда она ушла? - скорее подумала вслух, чем спросила Семарин.
- Кто ушла? - автоматически спросила Анери, не слишком вдумываясь в ее слова.
- Найма. Ее нет.
Бабка резко подняла голову от книги и с неожиданной скоростью бросилась к окну.
- Ворота открывали буквально несколько минут назад! А чтоб все здесь рассыпалось! И как ее теперь остановить? Тот монстр гоняет быстрее всех моих уми. Ее надо спасти!
- Подождите, - пробормотала Семарин. - С чего вы вообще решили, что Найму нужно спасать?
- Потому что она хочет, чтобы Тени забрали ее душу!
23
Тысячи лет я страдала от выбора, который сделали за меня. Тысячи лет моя душа была игрушкой в руках тех, кто вершит судьбы. Они играли, они издевались, составляли на мои плечи тяжеленные горы испытаний и потерь, чтобы просто посмотреть, когда я, наконец, сломаюсь. Они дали мне право решать судьбу мира, сделав его страшным проклятием от которого не спасает даже смерть. Они перебрасывали мою душу из одного места в другое, забирали последние надежды, топтали мечты и никогда не давали ничего взамен кроме этого ненавистного права.
Наконец я могу освободиться. Наконец будет просто покой, вечный покой, вечное ничто. Я всегда боялась смерти, потому что она просто начинает все сначала. Этого я не боюсь. Все долгие тысячелетия я мечтала именно об этом. О покое. Наконец это будет мой собственный выбор, впервые за столько времени я что-то решаю.
24
Найти Теней было нетрудно. Скорее они нашли ее.
- Ты могла меня спасти, - говорил Скай, стоя прямо перед ней. Его глаза были такими холодными и пустыми, что Найма изначально поняла, что это точно не брат. Они были вместе с самого рождения, близнецы, чьи Судьбы и души тесно переплетены. Один всегда чувствовал физическую боль другого, ни одна эмоция не могла остаться скрытой в их собственном маленьком мире, созданном из двух человек. Она виновата в этой смерти. И миллионах других смертей… Ее народ, соседний... Шесть материков живых существ раскрошилось в бездну из-за нее.