Все началось после введения новой формы правления через триста лет после исчезновения других материков. Сначала люди пытались жить по старым правилам - с королевской властью и всеми ее производными, но очень быстро поняли, что такое правление погубит всех тех немногих, которым удалось выжить. Короли случались разные: одни действительно помогали людям и обогащали города, другие же просто забирали у народа все, разрушая так тяжело найденную золотую середину, а третьи вообще пытались развязать войну с соседними городами, чтобы удовлетворить свое тщеславие.
Образованные люди понимали, что такими темпами остатки населения быстро исчезнут с лица земли и предложили новый подход. Были заложены две школы: Школа Лордов и Школа Наблюдателей. В Школе Лордов с детства воспитывают правителей, куда могут попасть дети от десяти лет неважно из какой семьи. Там их учат политике, экономике, магии и еще огромному количеству других предметов, необходимых для управления городом.
Те, кто сумел закончить данную Школу (а таких очень мало) имеют право стать кандидатом в Лорды. С помощью жеребьевки выбирают трех из них, которым по очереди предоставляется три месяца полного управления городом. В это время за действиями кандидата постоянно следят выпускники Школы Наблюдателей, семь человек, которые с помощью специальных методов определяют, может ли кандидат стать хорошим правителем или стоит дать шанс следующему. Если Наблюдающие признают данного кандидата подходящим, то он получает должность Лорда до конца жизни. Но это только формально, на самом деле Наблюдающие и в дальнейшем наблюдают за его действиями и, как только замечают значительные ухудшения, сразу же начинают избрания нового правителя.
Но на самом деле история свидетельствует, что мало кого из уже избранных правителей отстраняли от должности до смерти. Большинство до конца жизни управляют своими городами.
6
Найма проснулась очень рано, чтобы успеть найти цветы, которые в пустынной Красной Столице не слишком обычное явление. Это был уже ее второй карнавал. Четыре года назад, когда избрали нового Лорда, девушке просто повезло находиться в городе и увидеть то действо. Огромные мавозы различных форм и цветов (часто в виде животных или цветов) съезжаются из четырех сторон по Главному кресту в Центральной площади, а на них танцуют одеты в яркие костюмы простые местные жители, когда все вокруг также танцуют. Пусть даже неуклюже и некрасиво, но никому до того нет дела, ведь это фестиваль радости, его главным девизом является: «Радуйся так, как будто это последняя радость в твоей жизни».
Лорд погиб через три года после того по нелепой случайности, а Наблюдающие очень долго не могли найти нового. Поэтому жителям города было чему радоваться, ведь эти перерывы между правителями и испытательные сроки для кандидатов всегда очень неопределенное время, допускается слишком много ошибок, прежде чем получается найти действительно хорошего Лорда. Ходили слухи, что в этом году карнавал превзойдет все ожидания.
Найма находилась в очень приподнятом настроении, радостное ожидание захватило все ее эмоции. Даже тот факт, что почти все цветы уже раскупили, а ей осталось несколько стебельков с редкими лепестками не ухудшили настроения. Девушка все равно попросила продавца срезать их.
В Красной Столице всегда очень жарко, и такие неприспособленные создания, как цветы, слишком быстро вянут и высыхают, поэтому продавцы выставляют на прилавок горшки с цветами, которые еще растут, срезая их непосредственно при покупке. Но как только торговец срезал один цветок, он мигом увял, словно уже с полчаса находилась под палящим солнцем. Мужчина извинился и срезал второй, но он также повесил лепестки, как только ножницы сомкнулись на стебле. Торговец выглядел очень удивленным и предположил, что кто-то из конкурентов наслал на него какое-то заклятие.
Немного расстроена, Найма решила порадовать себя чем-то вкусненьким, прежде чем ехать на карнавал. Небольшие тележки с различными фруктами стояли на каждом шагу, поэтому она решила выбрать что-то из них, ведь большинство других лавок были закрыты. Кажется, это единственный день, когда торговля в городе почти полностью прекращается. Прикупив несколько красивых красных яблок для Вихря, девушка остановила свой взгляд на альвале, небольшом ярко-зеленом фрукте с нежно-розовой серединкой и приятным кисло-сладким вкусом. Созревая, эти плоды становятся мягкими и портятся буквально за пару часов, если не использовать специального заклинания, поэтому торговцы не очень их любят. Сегодня Найме просто повезло найти этот фрукт.