- Да, - кивнула Найма, - и потому должна спешить, чтобы не потерять снова. Будь осторожен, Киф, скоро кто-то должен заметить, что со временем что-то не то, и тогда начнется паника. Лучше запрись в доме, хорошо?
Старик лишь кивнул, глядя, как Вихрь снова превращается в уми, а девушка тяжело взбирается ему на спину.
Монстр очень быстро тронулся с места, Найма едва не свалилась с него. Сменщики очень умные существа, он прекрасно знал, что должен поторопиться.
Девушка постоянно наблюдала за ним, вспоминая, насколько быстро летело существо, и пытаясь вычислить, где именно может быть сейчас.
Она начала осознавать, что ничего не выйдет, ведь так и не смогла придумать способ заставить Время спуститься на землю. У нее не было сил подняться так высоко, а раньше об этом как-то и не подумала... Как всегда, ринулась напролом.
Когда они отъехали уже далеко от стен Красной Столицы, Найма остановила Вихря и прижалась головой к его шее, пытаясь успокоить головокружение. Она понимала, что данная затея не удалась. Сил снова прощупывать воздух просто не было, а как иначе найти существо девушка не знала.
11
Найма уже была готова возвращаться назад, как вдруг услышала очень громкий шум и свист от огромных крыльев. Сильный порыв ветра чуть не снес ее с Вихря. Затем земля вздрогнула, будто что-то тяжеленное упало на землю. Девушка застыла, поняв кто это был и вспомнив, что рядом с ним время летит просто десятилетиями, а Вихрь не имел защиты от этого. Но прошло несколько минут, а с монстром ничего не происходило, как будто он тоже находился под влиянием Анантакалы.
«Вот мы снова и встретились со старым другом, - прозвучал в голове Наймы вкрадчивый шепот».
Она заставила себя оторваться от шеи уми. Солнце уже успело скатиться ближе к закату, поэтому находилось как раз за ее спиной, освещая существо, стоящее впереди. Девушке пришлось высоко задрать голову, чтобы увидеть что-то кроме серо-фиолетовой стены, покрытой чешуей. Она восторженно улыбнулась, не ожидая еще когда-нибудь в своей жизни встретиться с тем, кто стоял перед ней.
Огромный дракон, который остановился чуть ли не вплотную к носу уми, наклонил голову, чтобы хоть как-то их видеть. Найма отвела Вихря немного назад, с тем же увлечением рассматривая существо.
«Похоже, вы обращаетесь не ко мне», - предположила она. Дракон выглядел очень величественно и вызвал уважение одним своим видом.
«Мой старый друг находится в твоем кармане. Это он защищает вас, живых существ, от моего дыхания», - Время положил огромную голову с шипастыми гребнем на землю, оказавшись таким образом примерно на уровне глаз Найма, что сидела верхом на Вихре.
«Вы хотите его забрать?»
«Нет, он находится в тех руках, в которых желает».
Найма бросила на него удивленный взгляд.
«Ты Дитя мира. Анантакала был создан в начале времен специально для тебя, чтобы предотвратить старение и продлить жизнь. Даже после перерождения он все равно возвращается в твои руки. Разве ты забыла?»
Девушка напрягла память, но никаких новых воспоминаний, связанных с амулетом, не появилось.
«Странно, в последнюю нашу встречу ты знала гораздо больше, чем сейчас».
Найма вспомнила о Лаоми и о том, как проснулась после тысячелетнего сна, не помня почти ничего о себе и своем прошлом. Вероятно, тогда, в Серой Крепости, вернулись далеко не все воспоминания.
«Мы уже встречались?» - удивилась она.
Вихрь под ней недовольно фыркнул. Ему не нравилось просто так стоять под палящим солнцем в пустыне перед огромной существом. Найма погладила его по голове, успокаивая.
«И это тоже забыла, - немного грустно сказал голос. - Надеюсь, еще вспомнишь. Почему ты искала меня?»
«Только хотела узнать, почему вы проснулись. Ваше бодрствование влияет на жизнь смертных».
Дракон зевнул, открывая пасть с длинными и очень острыми зубами.
«Какая-то магия пробудила меня и не позволяла сразу же заснуть, теперь же, кажется, сон постепенно возвращается, - дракон снова зевнул. - Скоро я отправлюсь обратно к своей пропасти».