— Ну, рискнем здоровьем? — наконец приняв решение, спросил Ларион.
— А ты готов? — отозвался Солон.
Они уже чувствовали некую общность, теперь у них было дело.
— Куда я денусь? — усмехнулся ремонтник.
— Тогда с чего начнем?
— Как обычно. С того, с чего начинается на свете все стоящее. Подай-ка мне ключ на семнадцать.
К вечеру насос заработал как надо. Вода шла полной струей, с напором, холодная и вкусная.
Они снял пробу, потом умылись. Когда вытирали руки стареньким полотенцем, Ларион спросил:
— А школа-то у вас, стало быть, есть?
— Есть, — ответил Солон.
Он был полон самоуважения, отвечал степенно, старательно выдерживая паузы между фразами.
— Хорошая?
— Мне кажется, хорошая. Мама и еще другие люди учат многим вещам. По учебникам, между прочим.
— По учебникам — это правильно, — искренне сказал Ларион.
Ему через разные города проезжать приходилось и случалось видеть, чему и как можно научить детей, если есть ощущение, что цивилизация рухнула и возникнет не скоро. И пока этого не случилось — можно делать что угодно.
— Я тоже так думаю, — сказал мальчик. — Особенно мне нравится география. Вырасту — буду путешествовать.
— Ты же хочешь механиком быть.
— Да, буду путешествовать и чинить. Много чего увижу и многому научусь.
Тоже позиция, подумал Федоров. Может, повзрослев, он передумает, а может, и нет.
— Мне кажется, твоей маме это не понравится, — мягко сказал он.
— Ну, дык, я потом вернусь и устрою здесь все по уму. Я недолго буду путешествовать. Мне лет пяти хватит. Ну, может, десяти.
— Десять лет — это большой срок, — сказал Ларион.
Он наконец-то повесил полотенце, которое просто держал в руках, на вбитый в стену гвоздик.
— Не очень, — ответил мальчик. — Мне вон скоро десять будет, и чему я научился, что умею? Болван болваном.
— Ты самокритичен.
Федоров повесил на плечо сумку с инструментом, еще раз взглянул на насос не без гордости.
Работает, зараза. Причем, как надо. Мальчишка — голова. Ему бы, в самом деле, подучиться, и стал бы он мастером просто загляденье. Мозги у него очень хорошо работают уже сейчас. Даже не так. Необычно очень парень думает. Невольно приходит в голову слово «ведьмачество». Вот только будь в нем что-нибудь подобное — оно бы обязательно чувствовалось, ощущалось. А тут никаких следов нет. Очевидно, малец просто чертовски талантлив и не более. Если подумать — лучший для него вариант.
Они вышли на улицу, и там Ларион вдруг осознал, что сегодня у него во рту еще и маковой росинки не было. И почему бы теперь не заморить червячка? Он остановился и стал оглядываться, прикидывая, как удобнее пройти к гостинице, на конюшне которой оставил Шестилапа. Там наверняка для него найдется не очень дорогая комната. И дело даже не в деньгах, хотя здесь почти наверняка придется задержаться недели на две, не меньше, и значит, заработок будет. Пройдясь по городу всего лишь раз, по дороге к водокачке, он уже мог это сказать совершенно точно, мог даже указать дома, где ему не просто найдется работа, а ее будет очень много.
— Ты где вещички кинул? — спросил его Солон.
— В гостинице, у хозяина оставил, когда скакуна на конюшню пристраивал.
— Там и будешь жить?
— Ага.
— А может, к нам? Мама не будет против, почти наверняка.
Ларион на мгновение задумался, потом покачал головой.
— Да нет, я, пожалуй, лучше в гостинице.
— Жаль, ты подумай.
— Хорошо, подумаю, но не сейчас.
Это тоже был принцип. И конечно, у такого славного мальчугана наверняка очень хорошая, добрая, хозяйственная мама. Кто бы в этом сомневался? И вполне вероятно, из нее получится неплохая жена. Вот только не мог Ларион сидеть долго на одном месте, не имел права. А тащить за собой в дорогу, приучать к кочевой жизни еще двух человек будет преступлением. Не сумеет он за ними доглядеть, не хватит у него на это времени и сил. Погибнут они почти сразу. Нет, только мимолетные встречи, а для них мама славного и очень умного мальчугана совершенно не подходит. Кто-то другой. Может быть, служанка в гостинице. Сговорчивая, не строящая долгих планов.
— Тогда, — сказал Солон. — Давай я тебя хотя бы до гостиницы провожу.
— Давай, — легко согласился Ларион. — Почему бы двум донам не пройтись до гостиницы, если они славно поработали? Лимонад, надеюсь, там делают?
— Еще бы! — с жаром подтвердил мальчишка. — Сам видел, как хозяин три дня назад выменял у торговца целую пачку сухого концентрата. Большую пачку. Ее надолго должно хватить.