Ручьи и реки равнин рождаются только в лесах. Исчез лес — исчезают и они. Похоже, мы никак не осознаем это, хотя почти каждый наблюдал, как гибнет небольшая речушка. Когда я приехал в Азовку, в долине Убина вовсю валили оставшийся настоящий лес — лесхоз процветал последние годы. Тогда мы ещё купались в реке. Прошло двадцать лет. Живая река исчезла, осталась её тень: в ливни соседние улицы топит, летом — сухое русло. Кажется, горы остались лесистыми. На самом деле настоящего леса давно нет: везде вторичка — «волчки и поросль», загущенное тощее мелколесье, наросшее после вырубок. Вроде зелено, а влагу почти не накапливает.
Доказано: вся влага бесконечных дождей Южной Америки, питающая гигантский бассейн Амазонки, рождается в джунглях. Именно лес вертит круговорот воды, постоянно испаряя и всасывая её обратно. Если джунгли исчезнут, исчезнет и река, сойдут на нет дожди, и половина Южной Америки станет полупустыней. Страшно представить, но факт!
Почва леса, особенно у поверхности, исключительно пористая. Это лучший фильтр для воды: количество бактерий уменьшается на два порядка, взвеси отфильтровываются полностью. Чище, чем в лесных ручьях, воды в природе нет.
Что касается продуктивности лиственного леса, то она примерно равна биомассе соломы обычного кукурузного поля: 15–20 т/га опада за сезон. Волгоградцы почти сорок лет исследуют почвозащитные севообороты в лесных посадках. Только благодаря лучшему микроклимату на полях, прилегающих к лесу, прибавляется 400 кг/га гумуса «сверх нормы». А в самих лесопосадках накопление гумуса идёт ещё вчетверо быстрее (Ю. П. Князев, ВГПУ).
Теперь вспомним нашу экологически богатую летнюю пыль, сдобренную разнообразной копотью автотрасс. Вы когда–нибудь пробовали среди лета заехать в южную лесополосу, чтобы перекусить?.. Я пробовал, и больше на эту провокацию не поддамся. Тут не просто пыльно — тут всё завалено пылью. Кажется, бедная лесополоса налепила на себя всю пыль целого поля! Хотя почему кажется? Так и есть.
Лесные деревья и трава осаждают на своих листьях от 40 до 60% этой пыли. Хорошо очищают воздух вяз, шелковица, рябина и бузина. И сирень не просто красива, но и здорово поглощает газы. Больше всего пыли осаждают посадки дуба и бука: гектар дуба — до 56 тонн, бука — до 63 тонн в год. Хвойные фильтруют примерно вдвое меньше пыли.
Зато хвойные считаются стерилизаторами воздуха. Говорят, в воздухе хвойного леса в 250–300 раз меньше микробов, чем в городе. Посчитали: один гектар можжевельника мог бы очистить воздух целого посёлка. Думаю, воздух стерилен в любом лесу. Гораздо важнее сами фитонциды хвойных. Выделения хвои — лекарство, усилитель иммунитета для наших лёгких. А это важнее, чем просто чистый воздух.
Однако в городах деревья и сами должны выдерживать дикую загазованность. Тут есть свои уникумы. Например, учёный мир поражается газостойкости, выносливости и неприхотливости древнейшего реликта — гинкго двулопастного. Всем южанам рекомендую! Семена (точнее, плоды) всходят щёткой, растёт быстро. Когда врезало -38 °C и грецкие орехи вымерзли по ствол, мой гинкго даже не ойкнул. Есть и «современные» газоустойчивые деревья: канадский и бальзамический тополя, клен американский, ива белая и липа мелколистная. Как раз они дают кучу сеянцев и поросли, образуя непроходимые джунгли по обочинам трасс. Я бы расширил эти лесополосы раз в десять — и пускай себе воздух чистят!
А вот создавая личный лесопарк, я учитываю, какие деревья особенно агрессивны. Лучше всего помогает прямое наблюдение. Постоянно вижу: некоторые тополя, упомянутый американский клён, ясень, гледичия и дикая алыча здорово сорят семенами и прорастают у нас, как сорняки. Сумах, осина, дикие сливы и вишни, дички яблонь и груш, степной миндаль и лох, черёмуха и многие акациевые, бирючина (лигуструм) и шиповник захватывают территорию обильными корневыми отпрысками. Пока их не трогают, жить ещё можно. Но если вы зачем–то спилили часть дерева, берегитесь: поросль встанет стройными рядами!
Трудно ли сажать деревья в степи? Да, нелегко. Сами они вряд ли вырастут. Мелкие семена лучше прорастить в высоких узких контейнерах. Саженцы лучше сажать под бур, поглубже, заполняя низ шурфика песком, а вокруг стволика формируя «блюдце» для сбора воды и органики. Первые два–три года придётся ухаживать: толсто мульчировать, а в засуху и поливать. Зато потом лесополоса начинает настолько улучшать климат и почву, что хватает и себе, и соседним участкам.