Глава 1
Нарушенный покой
Желтый и оранжевый цвета переливались по прозрачной поверхности стекла. Юноша почувствовал себя биологом, понуро рассматривающим предметную линзу. Лимон и ломтик корицы кружились по направлению вращения чайной ложки. Сэм видел на стеклянной кружке свое отражение.
– С чего ты решил так внезапно приехать?
Тетя Розалин все еще негодовала по этому поводу и частенько задавала вопросы. Все эти дни Сэм отвечал односложно и кратко, однако сейчас не хватало сил сделать и этого. Уставившись в свою кружку, юноша промычал что-то неубедительное и, откашлявшись, добавил:
– Просто так. Все нормально, честно.
Тетя отставила кружку и уселась напротив него, обхватив себя руками, словно ей стало холодно.
– Все эти открытия, должно быть, потрясли тебя… – тяжко вздохнув, пробормотала она, – Нам следовало рассказать тебе обо всем гораздо раньше. А теперь еще проблемы с захоронением… Может, ты не будешь расспрашивать обо всем этом Форреста? Как-никак твои родители ведь…
– Хватит, – оборвал Сэм и добавил чуть мягче, – Я приехал просто потому, что захотел.
Тетя ссутулилась, но спорить не стала. Она давно уже смирилась с подобным нравом своего племянника. А после того, как в нем проснулась сила, ситуация с самоконтролем усугубилась вдвое. Сэм не хотел ранить ее чувства, однако напоминание о родителях всколыхнуло недавний конфликт в лагере и все его внутренности снова облило жгучим холодом. Рефлекторно, сам того не осознавая, юноша начал закипать.
– Как скажешь, – вздохнула тетя и поставила перед племянником миску с конфетами. На ее лице появилась примирительная улыбка.
Сэм не сдержался и ухмыльнулся.
– Хочешь подкупить меня печеньем?
– И как ты мог такое подумать? – «удивилась» тетя, – Никогда в жизни. Ну а если серьезно, расскажи как у тебя дела? Как тебе жизнь в лагере?
Сэм немного потупился перед тем, как ответить. Почти сразу, как прозвучал вопрос, дядя Майк оторвался от телевизора и придвинулся ближе к столу.
– Ну…
Момент, когда Юлий проник на территорию лагеря и сжег бальный зал практически дотла все еще отчетливо сидел в памяти Сэма. Однако последние месяцы, хоть и были напряженными, но никаких атак или извещений о наступлении не приходило. До того момента, как несколько дней назад Форрест принял это отвратительное решение, от упоминания которого внутри Сэма все горело ярым пламенем, от Юлия вообще не было никаких вестей. Должно быть, он что-то планировал.
Однако дяде и тете знать обо всем этом вовсе не обязательно, поэтому Сэм опустил подробности и рассказал о событиях вкратце, умолчав о Юлие и о присоединении черных магов к его армии. Единственное, что он смог себе позволить, это упомянуть усиление зла и приход демонов, чтобы дядя и тетя держались наготове. Основной удар Юлий может нанести и по наследникам, дабы устранить продолжение магического рода. Пускай родственники Сэма, и знают совсем немного, но хотя бы будут держаться настороже.
– У тебя появилась девушка? – поперхнулся дядя Майк.
Конечно, умолчать о Мэй и о том, как девушка помогла ему стать тем, кем он сейчас является, юноша тоже не мог. Несмотря на теплоту, с которой он вспоминал о ней, в душе у Сэма все равно стало гадко. Во рту появился кислый привкус, стоило вспомнить свою недавнюю реакцию и слова, что он ей тогда бросил вдогонку.
Юноша облизнул пересохшие губы и слегка откашлялся.
– Мы с ней… – Сэм неопределенно пожал плечами, – Все не так просто.
– Понимаю, – медленно кивнул дядя, – Своенравная?
– Типа того, – вздохнул Сэм, вспоминая все свои попытки хоть как-то воздействовать на ее решение, – У нее… сложный характер.
– Тогда будь настойчивее, – посоветовал дядя Майк, приведя в пример свой давний бой за тетю Розалин.
Как бы странно это не звучало, но добиться расположения тети и жениться на ней у него получилось посредством выигрыша в битве. Сэм все еще отчетливо помнил эти рассказы дяди, которые выступали чем-то вроде сказок перед сном. Согласно его словам, за тетей ухаживал еще какой-то молодой человек, имя которого Сэм уже забыл. Самонадеянность и глупость вынудила его бросить вызов дяде Майку за сердце тети Розалин. Не удивительно, что двукратный чемпион по борьбе в лице дяди Майка просто не мог проиграть этот бой. В конце концов, тетя Розалин выбрала именно его.
Эту историю Сэм знал с самого детства, однако сомневался, что в их с Мэй взаимоотношениях может быть применима та же самая тактика. Что-то подсказывало ему, что так просто он теперь не отделается. После сказанного накануне отъезда он еще долго ее не увидит.
– Или напротив, дай ей время, – примирительно заявила тетя, ставя на стол две чашки горячего чая и кивая головой в такт неубедительному бормотанию своего мужа, продолжающего рассказ о схватке с конкурентом, – Девушки, бывает, чувствуют одно, но говорят совсем другое. Не ставь крест из-за пары брошенных в пылу слов.