- А как же работа…
- Теперь ты работаешь у меня и зарплату будешь получать у меня. – Ответил тёмный маг Голландский. Собирайся для похода, как ты всегда делал.
Прошло десять минут, и маг Андрей собрался. Тёмный маг Голландский положил ладонь на плечо Андрея и… вот они стоят уже в квартире Голландского. Голландский показал Андрею маленькую комнатку и сообщил, что сегодня тот переночует здесь. А завтра подъём в восемь, выход в поход в девять часов…
… Наступил следующий день. Они проехали Приозерск и, наконец, сходят с указанной Андреем ж-д платформы. Народ, спустившись с платформы, переходит через рельсы на другую сторону и уходит по дорожке в направлении посёлка. А оставшиеся двое один пожилой, а второй помоложе, не переходя рельсы, отправились к кустам, растущим за платформой. Там они вышли на тропинку, которая вывела их на тропу в лесу. Пройдя минут сорок по лесу, дошли до расколотого плоского камня и, обогнув его, углубились в лес. Через пятнадцать минут они дошли до канавы. Андрей достал из кустов мосток из жердей и перекинул его через канаву. Когда перешли канаву, Андрей опять спрятал мосток в кустах. Наконец подошли к скале, сплошь заросшей кустами. Андрей нашёл начало прохода в кустах и пригашая Голландского за собой, стал продираться сквозь кусты. Две минуты борьбы с кустами, и он стоят у входа в нишу, перегороженную разросшимся кустом.
— Вот, учитель. Как и обещал я привёл вас к артефакту. – Со вздохом облегчения сказал Андрей, и продолжил. – Мы с вами не пользовались магией, когда добирались сюда, и напоминаю, что здесь тоже нельзя пользоваться магией и нельзя касаться голыми руками артефакта. Я всё сделал, как обещал.
- Осталось проверить работу артефакта с твоею помощью. – Сказал маг Голландский. – Для этого ты сейчас войдёшь в пещеру и приготовишь артефакт к действию. Давай вызывай куб.
Андрей наклонился, нащупал под ветками около левой стенки входа ниши торчащий из пола корень, ухватился за него, и потянул его к правой стенке входа ниши. Послышался еле уловимый гул и куст пришёл в движение. Наконец куст исчез и появился белый каменный куб, высотой чуть ниже колена. За кубом торчала из пола белая каменная доска – опора для спины.
- Одень перчатки. – Скомандовал Голландский. – Садись на куб.
Андрей задёргался, пытаясь выйти из ниши, но командный голос Голландского заставил Андрея подчиниться.
- Я забочусь о тебе. Садись смело на куб. Думаю, что твоё омоложение будет минимальным, а вот твои магические способности могут возрасти. Мы сейчас с тобой в этом убедимся. – Уговорил ученика тёмный маг Голландский.
Андрей одел рукавицы (не было у него перчаток), уселся с обречённым видом на куб, опёрся спиной о каменную опору, которая подалась назад. Послышался щелчок и опять произошло движение – смена декорации. Куб с сидящим на нём в полуобморочном состоянии Андреем сменился кустом, перегораживающим нишу...
А в это время в соседней скале в пещере наблюдали за происходящим архимаги, начальник СБ санатория Крутов и ученики-маги Алексей и Сергей. Архимаги не ожидали, что тёмный маг-паук вначале засунет в подготовленный артефакт молодого слабого тёмного мага Андрея. Пришлось срочно останавливать процесс стирания памяти. Но процесс омоложения – лет на пять архимаги запустили. Кроме того, внедрили в тело молодого мага и спящий вирус, распространяющийся в спящем виде через физический контакт и воздушно-капельным путём среди тёмных магов. Проснувшись через заданное время (недели, месяцы, годы), этот вирус поразит всех заражённых им тёмных магов. Хорошо, что архимаги решили сделать процессы в созданном ими артефакте полностью контролируемыми.
Тёмный маг-паук, стоял около ниши-пещеры и с некоторым волнением ждал завершения процесса омоложения ученика. Да, с волнением. Ему уже скоро шестьдесят пять. Время берёт своё. А магия пока не всемогуща. И если мальчишка гарантированно омолодится, то тёмный маг-паук свой шанс омолодиться не упустит. Прошло полчаса. Послышался еле уловимый гул, куст пришёл в движение и исчез за входом в нишу, зато появился сидящий на чуть потемневшем кубе спящий Андрей. Андрей открыл глаза, пошевелился, улыбнулся и встал. Голландский внимательно пригляделся к ученику. А действительно, помолодел. Исчезли начинающиеся залысины, в глазах появился блеск – помолодел лет на пять. Он сказал Андрею: