-Не смотри, - посоветовал Асмалор.
Страшно выглядят ноги, что дергаются в пасти монстра. Кажется, что наемник еще жив и ему можно помочь. Икара, наверняка, думала бы так, если бы вторая половина наемника не лежала у собственных ног в пожухлой траве.
-Икара? - прозвучал оклик над головой.
-Не могу, - тихо отозвалась Икара, не оборачиваясь.
Своего линка отправить на убийство монстра не смогла. Понимала, что Асмалор прав, и зверь должен участвовать в Охоте наравне с другими линками. Но разыгравшееся воображение не давало покоя. Что если ее линк случайно сожрет труп наемника? Того, что от него осталось. Да, хищник уже жевал Высших в десятом измерении. Живых. И трупы. Но в голове эти вещи казались разными. И мерзкими обе. Там Икара не смогла удержать зверя, а здесь может.
Постарается.
На голову упала мужская рука и легко потрепала перышки волос. Икара взглянула на стихийного.
-Жизнь наемника опасна. Это их удел, - Асмалор направился дальше, обходя монстра стороной, - И быть съеденным после смерти не монстром, а линком, в свою очередь, не такая плохая перспектива. Не находишь?
-Не нахожу, - пробормотала Икара негромко, - Не хочу быть съеденной. Даже после смерти.
-Почему?
-Мерзкое зрелище. Те ноги дергались все время, как монстр жевал его!
-Переживаешь за нервы свидетелей?
-Так увидят же, - нехотя пробубнила Икара.
-Может и увидят, - согласился Асмалор.
От предложения перекусить спустя пол часа Икара отказалась. Перед глазами до сих пор нелицеприятная картина мертвого наемника. Да так, что кусок в горло не лезет.
Привал перенесли на пару часов. Судя по ощущениям, приближался вечер. Только в мертвом мире ничего не изменилось: то же серое окружение. Ни темнее, ни светлее. Разве что усталость начала давить на плечи, а глаза слипаться.
-Спим по очереди, - распорядился Асмалор у костра, - В случае опасности, сразу буди. Со зверьми справишься?
-Постараюсь.
-Да или нет? - серьезно уточнил Асмалор, - Икара, это важно.
-Справлюсь.
Насколько слова разнятся с действительностью вышло узнать лишь спустя четыре часа. К тому времени Асмалор разбудил спящую девчонку. Дал время умыться водой и проснуться окончательно.
Обозначил территорию и стороны, с которых наиболее вероятно появление монстров. Сильных пока не попадалось, линки разрывали всех за короткое время.
Управлять стаей линков оказалось не сложно. Икара даже удивилась, что хищники так легко слушаются ее команд. Не мог же Асмалор подговорить? Это же звери в конце концов!
Но слушаются хорошо. Это придает уверенности, что до пробуждения Асмалора ничего плохого не произойдет.
-Ты молодец, - похвалил Асмалор, едва проснулся.
Его Икара не будила. Стихийный проснулся сам незадолго до обговариваемого времени.
Завтракали у костра в тишине. Впервые со вчерашнего дня Икара осознала, что мужчина не задал ни одного вопроса. Ни о том, почему Икара пришла к нему. Ни о том, почему позвала на Охоту.
-Икара, - Асмалор выслушал вопрос и остался предельно серьезен, - Если ко мне приходит бродяга и зовет на Охоту, значит должно произойти нечто из ряда вон.
-Но ты не спросил.
Оба стояли возле поваленного ствола дерева и наблюдали за тем, как линки грызут очередного монстра. Икара забралась выше и осматривалась по сторонам. От лагеря ушли на достаточное расстояние, плотность монстров возросла.
-Не спросил, - согласился Асмалор, - Видишь что?
-Позади никого. Справа один глаз за деревом, - монстр словно подглядывал за тем, как линки рвали его собрата, - Больше никого не вижу. Дальше лес плотнее. Может, там?
-Вполне вероятно. Слезай, - распорядился Асмалор, направляясь от дерева в сторону, - Глаз убиваем. Проверь добычу.
-Хорошо.
После смерти монстров на земле оставались куски минералов всех форм и размеров. Икара собирала те и прятала в заплечную сумку пока Асмалор выбирал направление и монстра. Затем Икара догоняла мужчину и дальше шли вдвоем. Отходить в сторону без крайней необходимости Икара не решалась.
Страшно быть одной. От того, что вокруг мертвый мир, а ты можешь отстать и потеряться.
К середине дня нашли останки еще трех наемников. Сначала обнаружили засохшую кровь на траве. Затем пережеванное тело. Икара стояла и смотрела на гору мяса, одежды и костей. Думала о том, что наемника прожевали и выплюнули. Словно в мясорубке. Тем не менее, ноги во рту монстра выглядели гораздо неприятнее.