-Либо через Дом, либо через Закон, - тяжко и обреченно вздохнула девушка, болтая хвостом в воздухе, - И то и другое занудная волокита. У тебя и Глава не в курсе?
-Он бы не одобрил.
-Хм. Да, он у тебя такой. То ли дело моя Глава, - оскалилась в смехе Шеланна, весело щуря глаза, - Могу поспорить, что разрешение не стало бы проблемой. Давай на спор? - сощурились карие глаза, - Проиграешь, сводишь мой зверинец на Охоту. М?
-Без спора свожу, - опустил голову Асмалор на лежащую девушку: в растрепанных волосах редкие травинки, - Но с тобой. Давно не виделись, Шел.
-Сентиментальность, - протянула девушка.
-Она самая.
Разговора Высших Икара не слышала. Нашла дорогу быстро, по ней и пошла к воде. Там потратила некоторое время, обдумывая: с какой стороны смотреть, чтобы идти направо? Лицом к острову или спиной? Ходить кругами перспектива не радовала.
Символ сорвался с кончиков пальцев. Бесшумный импульс, нацеленный на себя. Да, местный Охотник предупредила о последствиях и посоветовала использовать его на окружающих предметах. Но Икара не была уверена, что линк почувствует присутствие Икары. Силы Жрицы, возможно. Но само присутствие здесь на острове?
И как далеко зверь уловит своеобразный сигнал?
Побережье было спокойным: волны лениво облизывали песчаный берег. Со стороны острова густая чаща, сквозь которую не пробивает даже ветер. Тихо и безмятежно.
Спустя час Икара вышла к высоким скалам. Бухта? Та самая?
Сняла ботинки и зашла по колено в воду, изучая окружение. Песчаный берег сменился камнями: мелкие в воде и огромные валуны на берегу.
В воде передвигаться легче.
Еще час Икара бродила возле бухты. Пять раз применила символ. И пошла по берегу дальше, так и не найдя своего зверя. Его видели две недели назад, мог уйти на другой конец острова. Непонятна причина, по которой линк подрался с местными зверями. Насколько помнила Икара из учебников Асмалора: линки стайные животные и предпочитают быть со своими сородичами, чем в одиночестве. Тогда в чем причина? Что не поделили?
Еду?
Самку?
Над последним Икара думала долго. О семьях зверей в книге почти ничего не было. Совсем немного информации о щенках. Кажется, пару себе выбирали исключительно на время спаривания. А дальше каждый сам по себе.
Икара впервые задумалась о том, какого пола у нее линк. Мальчик или девочка? Асмалор не говорил, а Икара привыкла считать его мужского пола. Как-то само пришло.
У края второй бухты Икара поняла, что понятия не имеет, что делать дальше. Ошиблась с направлением?
Пол дня сидела под солнцем и смотрела на воду. В тишине и одиночестве. Бросала мелкие камушки в воду, слушая плеск воды и наблюдая за тем, как к месту всплеска бросаются стрекозы.
Зверь нашел ее сам. Пронесся крошечной молнией по берегу к огромному валуну, запрыгнул на него. Еще выше по скале. Затем спустился к воде. Мочить лапы не стал, подбежал к сидящей на песке Икаре. Обнюхал своим маленьким носиком, смешно прыгая вокруг.
Не в силах удержаться, Икара подхватила пушного зверька на руки. Мягкий! Длинные наросты на спине, вроде пушистых крыльев. Черные глаза-бусинки.
-Я скучала, - улыбнулась Икара, прижимая зверька к груди.
Убегать линк не торопился. Прикосновения к мягким бокам и спине тому явно нравились. Зверек затих и лежал без движения некоторое время, закрыв глаза.
Он же не спит?
Не спит. Стоило Икаре подняться на ноги и сделать шаг в обратную сторону, как черные глаза-бусины открылись. Линк спрыгнул на землю и отбежал в сторону растительности. Икара сделала шаг к сидящему зверьку, но тот сразу отошел дальше к чаще леса. И снова сел ждать.
-Я туда не полезу, - спустя время до Икары дошла причина столь странного поведения, - И не пролезу. Все в деревьях и траве.
Как бы не так. Лезть пришлось, потому что линк упрямо звал за собой. На четвереньках в одном месте, по-пластунски в другом, по дереву в третьем. К огромному удивлению, идти за зверем оказалось проще, чем Икара предполагала. Да, лес густой, но не непроходимый.
Рядом с огромным стволом дерева Икара остановилась, с недоверием глядя в дупло у самой земли. Предательская мысль о щенках снова поселилась в голове. Ее линк женского пола, и там в дупле находится десяток мелких белых комков? И что с ними делать Икаре в таком случае?!
За неимением выбора, Икара вздохнула и опустилась на колени. Посмотрела на белый комок меха по правую от себя руку и заглянула в темное дупло.
-Ничего не видно, - пробормотала Икара себе под нос.