«Наши силы отчасти связаны» - прошелестела мысль в голове, не на шутку смутив.
Словно Икару поймали на чем-то запрещенном.
«Будь осторожнее, звереныш» - оборвалась мысль.
А Икара так и не поняла: это было беспокойство за низшее существо или предостережение? Чужие мысли слишком равнодушные, чтобы понять эмоции.
-Эй ничто не угрожает, Морзан, - сжал плечо друга Арджун, - Надо зачистить территорию до ночи. Потом отнесем в лагерь.
Отвечать Морзан не стал. Поднялся на ноги и размыто кивнул. Перехватил удобнее клинок, и направился в сторону виднеющихся монстров. О его состоянии Икара старалась не думать.
Глава 2
Незадолго до сумерек воздух разрезал звонкий свист со стороны. Икара только глаза скосила в сторону в поисках источника. В группе подобные звуки никто никогда не издавал. Разве что Арджун привлекал внимание, но там свист был иным.
В стороне, где на земле валялась без сознания Арса, стояло три фигуры. Еще четыре видны дальше: шагали в сторону лагеря, оставив эти три позади.
Кажется, незнакомцы дали понять, что захватят бедолагу-наемника в лагерь. Потому что Арджун поднял руку и махнул тем. И почти тут же девушку поднял один из незнакомцев, закидывая на плечо.
Долго отвлекаться Икара не смогла, теряясь в догадках. Кто мог так неожиданно оказаться рядом? И не просто так, а со стороны монстров?! Ведь те четверо шли от них к лагерю!
-Охотники со следопытами вернулись, - понял направление мысли Морзан, едва Икара заикнулась о фигурах.
В отсутствии Арсы наемник стал спокойнее. Словно бессознательная девчонка в траве не давала тому покоя все время, действуя раздражителем.
-Искали нужных монстров Рейда. Вернулись через нашу территорию, видимо, - закончил Морзан.
Про охотников и следопытов Рейда Икара знала поверхностно. Существовала некая роль у определенного числа наемников по поиску уникальных монстров. Те монстры незначительно отличались от окружающих и как-то выделялись. Находились на некотором удалении от лагеря, чем затрудняли поиск. Но если во время убийства нужного монстра зацепят посторонних: Рейд ждет безумие монстров. Когда все окрестные монстры ломятся на лагерь наемников долгое время, убивая все на своем пути. Огромная волна монстров, справиться с которой невозможно. Только пережить, да и то с потерями.
Добычу с убитых монстров Икара собирала в одиночестве. Арса без сознания, кроме нее никто не пытается обвинить бродягу в возможном воровстве. Арса поправится? Не то, чтобы Икара переживала за нахалку. Беспокоилась за Морзана. Мужчина ушел в сторону лагеря, едва обмолвившись парой фраз.
На холме у лагеря Икара поймала на себе чужое внимание. Не мистик в голове, это точно.
-Гляди, - раздался чей-то веселый голос в стороне, - И, правда, бродяга! Говорил же!
Икара перехватила удобнее мешок с добычей и с опаской сместилась в сторону. Две фигуры на холме в стороне. Высокие, закутанные в плащи странного окраса. Настолько необычные, что буквально сливаются с окружением. Не обозначь себя голосом, Икара не заметила бы!
От движения в свою сторону Икара перешла на бег.
-Зачем пугаешь? - прозвучал другой голос: более спокойный и равнодушный.
-Познакомиться хотел! - раздался веселый смех в ответ.
Пришлось бежать быстрее. В лагере удачно уклонялась от многочисленных наемников, налетела на одного. Незнакомец замахнулся на девчонку и разбил той нос. Икара отлетела в сторону и дала деру. От ругани в спину вжала голову в плечи.
Передвигаться по лагерю наемников сулху опасно. В одиночку.
-Как она?
Икара положила мешок с добычей в угол, и подошла к кровати. На краю сидел Морзан. Арса под одеялом бледная, но дыхание спокойное.
-Нормально, - кивнул мужчина, - Очнется через два дня. Тебя кто приложил?
-Наемник.
Икара отошла к свой кровати, пытаясь унять кровь из носа. Должно быть получалось неважно, потому что Морзан подошел помочь. Легко и быстро справился с последствиями.
-Подержи у лица какое-то время, - прозвучало напоследок.
За следующие два дня жертвой плащеподобных монстров оказались еще двое: Хиса и Танали. Стихийный маг попала в окружение монстров, увлекшись атакой. А лучница долго целилась в кристалл-сердце монстра и прозевала один плащ.
Пришедшая в себя Арса ни на что не жаловалась, но выглядела заметно ослабевшей.
-Сегодня отдых, - покачал головой Арджун, - Опасно идти на монстров в таком составе. Без Хисы еще ладно, но без Танали с летающими кристаллами будет совсем тяжко. Истреблять плащи не сможем так быстро, как следует.
-Один почти зацепил, - потер шею Калури, - Увлекся монстром и не сразу заметил. Лин отвел.
-Об этом и разговор. Отдыхаем сегодня. Морзан, услышал? Никаких монстров! Икара?
-Никуда не лезу, - отозвалась Икара.
-К мистикам хочу сходить, - взглянул на друга Морзан, - Вдруг есть способ бороться с этим наваждением.
-Дай знать, если будет информация. Хоть что-то.
Скучать в шатре Икара не стала. Увязалась за Морзаном следом. С высоким наемником без приключений дошла до края лагеря, где спустилась по склону вниз и уселась на землю.
Чуть в стороне видны монстры и другие наемники. Квадраты территорий разбивали таким образом, что некоторые твари оставались близко к лагерю. С ними разбирались между делом, когда было время. Неполные составы групп имели проблемы с продвижением, а здесь шанс пострадать невелик. И помощь подойдет быстро в случае необходимости.
Как сказал Арджун: у Рейда большие шансы захлебнуться при таком раскладе. Слишком много наемников попадало в объятия плащеподобных монстров. Даже лагерь значительно опустел.
Могут просто не успеть.
Спустя час Жрицу нашел Морзан. Их поредевшая группа занялась тем же, чем другие пострадавшие группы: стали убивать монстров на территории чужих групп вблизи лагеря.
Спустя время Икара поднималась по склону, когда взгляд наткнулся на уже знакомую фигуру. Та оказалась буквально на пути поднимающейся девушки, сливаясь с окружением. Чуть не наступила!
Без сомнения: один из тех, кто обратил на нее внимание не так давно. Охотник? Следопыт?
Едва незнакомец скинул плащ с головы, как у Икары проснулось чувство любопытства и удивления. Сидящий на земле парень не принадлежал Высшим расам.
Два мохнатых уха на голове чем-то напоминали дикаря. Короткие волосы. Не в меру худой и с лапами на задних ногах. Босые ноги не дали себя обмануть! Там и хвост был, но до огромного пушного хвоста дикаря не дотягивал. Длинный, более тонкий. Буро-коричневого окраса, с мелкой шерстью.
Незнакомец скалился белыми клыками.
Очень много от зверя в расе. Видно по движениям!
Едва мужчина поднялся во весь рост, как эта отличительная черта бросилась в глаза. Двигался мужчина чуть иначе. Словно припадал на задние лапы.
Впрочем, походка незнакомца волновала только Икару. Сам зверь изучал ее тощую фигуру.
-Привет, - оскалился незнакомец.
-Проблемы? - подошел сзади Морзан.
Незнакомец примирительно поднял руки пустыми ладонями вперед и покачал головой:
-Никаких. Познакомиться хотел с этой крохой. Я - Хайгон.
Морзан смерил обоих бродяг взглядом и бросил затею разбираться в чужих связях. Возможно, знал что-то о незнакомце, что говорило в пользу безопасности маленькой Жрицы. Сама Икара не была в том уверена.
-Познакомишься, - шагнул дальше по склону Морзан, - Проводи до шатра. А то эта бедовая голова может остаться без головы.
-Никто не тронет, - эхом прозвучало в ответ.
От чужой уверенности стало еще больше не по себе. Икара не имела ни малейшего представления, как такой же бродяга, как она сама, собирается защищать ее от наемников?
Однако, Морзану чужого слова хватило.
-Ты - Икара? - произнес Хайгон, не сводя заинтересованного взгляда с Икары.