-Иди сюда.
Тармар вытер руки о фартук и отошел к стене под навес кузни. Порылся в груде хлама и вытащил блестящий флакон.
-Держи, - вложил Тармар пузырек в руки девчонке, - Это лечебный. Держу здесь на случай. С глазом поможет.
-Да, но...
-Плата за обед, - отмахнулся кузнец от возражения, словно от назойливой мухи, - Не люблю быть обязанным. Иди давай.
-Спасибо, - искренне произнесла Икара слова благодарности.
Сжала флакон в руках, убрала в сумку. Глупо спорить: свое лекарство Икара потеряла при встрече с теми, кто избил. На новое денег не хватит. Да, глаз сам восстановится. Но как долго ждать? А еще надо ноге зажить и ушибам затянуться.
-Иди, иди.
За воротами кузни жар печи не ощущается. Икара вдохнула прохладный воздух, бросила последний взгляд во двор кузни. На мужчину, что возился с ней рядом. Подумала, и направилась обратно к дому наемников.
Глава 32
Утром следующего дня Икара сняла повязку с глаза. До сих пор опухший, с синяком на пол лица. Но открылся и все видит. Немного не четко, но это временно. Эликсир кузнеца Тармара восстановит полностью. Пара дней, не больше.
-Икара? - окликнул Морзан вылетевшую из дома девчонку.
Та споткнулась на дорожке, тихо пискнула, но не остановилась. Помахала рукой, бегом направляясь прочь.
-Потом! Опаздываю! - донеслись до него слова, брошенные уже за воротами.
-Опаздывает она, - покачал головой Морзан, - Убьешься когда-нибудь.
-Думаешь? - раздалось за спиной.
В тени дома неподвижно стоял паренек. Черные бездонные глаза сместились с пустой калитки на спину сидящего за столом дикаря. Морзан не придал тому значения. Призраки ходили в тенях так легко, что никогда нельзя было знать наверняка: здесь призрак или уже ушел?
О наемниках Икара не думала. Бежала бегом по туннелям десятого измерения, вовремя сворачивая в нужный. Легкая боль в ноге тупо пульсировала, напоминая о недавнем переломе.
Сообщение на планшет пришло утром, но его Икара прозевала. Сначала читала книгу по монстрам Разломов, что когда-то дал Морзан. Затем пыталась привести себя в порядок в душевой. Снимала старые повязки и осматривала последствия серьезных травм. Повезло или нет, металлом не калечили. Синяки и ушибы темнели не коже, зажившие силой регенерации сулхов. Еще пара дней и тело восстановится полностью.
Прислал сообщение Асмалор. Назначил встречу в уличном кафе на полдень. Уже пол часа, как Икара должна быть на месте, но ей еще бежать и бежать. Повезет, если у Главы гильдии охотников не возникнут срочные дела. И он дождется одного бедового сулха.
Деньги за вырученные с Охоты минералы сейчас очень пригодятся.
Нужная площадь на развилке туннелей. Знакомые зонтики уличного кафе. Икара остановилась и выдохнула, переводя дыхание. Потерла ноющую ногу и выпрямилась. Взгляд побежал по столам и лицам посетителей.
Асмалор был не один. За круглым столом напротив сидел уже знакомый Икаре мужчина. Тот самый, что приходил к наемникам и предлагал благодарность за спасение.
Что делать?
Поразмыслив немного, Икара решила приблизиться. В конце концов, Асмалору она сильно обязана за все. Без того опоздала почти на час.
На столе два пустых бокала. Полупустая бутыль персикового цвета. Похоже, мужчины о чем-то разговаривали на момент прихода Икары. Но разговор оборвался сам собой, едва Асмалор увидел нужную себе фигуру. Поманил жестом ближе.
Икара удивилась, когда собеседник Асмалора поднялся с места в приближении бродяги.
-Хорошего дня, Асмалор.
Икара удостоилась мимолетного взгляда чуть раскосых глаз и легкого наклона головы. С ней заговорить мужчина не пытался, но проявил толику вежливости. И то и другое удивило в равной степени. Разве этот наемник здесь не ради того, чтобы разобраться с Икарой?
Если нет, то зачем?
Икара проводила незнакомца взглядом. Взглянула за стол напротив на стихийного. И обреченно вздохнула под взглядом ясных глаз. Виновато склонила голову и выпрямляться не спешила:
-Прости! Я не увидела сообщение!
-Сядь, - прервал Асмалор чужое извинение.
Щелчком пальца привлек внимание девушки-официантки. Едва Икара села на стул, как перед ней поставили вазочку с мороженным. Асмалор едва уловимо кивнул девушке в благодарность. Эльфийка мило улыбнулась, и молча ушла за другой столик.
Икара нервно поерзала на стуле. Подняла глаза от мороженного на стихийного напротив. Недоволен, но не злится. По крайней мере, внешних признаков раздражения и злости Икара не увидела.
Тем не менее, притрагиваться к прохладному лакомству не спешила.
-Я, правда, не видела, - неловко пробормотала Икара под взглядом ясных глаз.
-Не важно, - в очередной раз остановил Асмалор неуклюжую попытку извиниться, - Я предполагал, что, в твоем состоянии, быстро не дойдешь. Считай, что пришла вовремя. Ешь мороженное пока не растаяло.
Хорошая новость. Похоже, Асмалор не злится вовсе.
-Кто напал, знаешь?
На вопрос Икара пожала плечами в неопределенности. Отправила ложку с мороженным в рот: вкусно! Очень вкусно!
-Ясно.
Говорить Икара не стала. Незачем впутывать Асмалора в ее проблемы с Генералом и Шестым Домом.
-В следующий раз выпускай линка, - посоветовал Асмалор под удивленный взгляд, - Уверен, Генерал решит проблему с последствиями у Закона.
Икара закашлялась от неожиданности. Асмалор дал добро использовать линка в качестве защиты от Высших?!
-Обо мне Закону ни слова, - все же заметил Асмалор.
Икара живо кивнула. Получить разрешение от Охотника на защиту оборотнем никак не ожидала. Всерьез полагала, что ее жизнь не имеет особого смысла на фоне редкого зверя.
-Деньги за Охоту перечислил на твой жетон торговой гильдии, - продолжил Асмалор, как ни в чем не бывало, - Не потеряла, надеюсь?
Икара резво замотала головой с ложкой во рту. Жетон гильдии, с таким трудом полученный не без помощи Главы курьеров, Икара хранила в комнате в доме наемников. Никуда не брала, тот лежал в ящике тумбы.
Ждать ответа Асмалор не стал. Кивнул.
-К тебе вчера приходил Балмот, - продолжил Асмалор, - Почему не выслушала?
Вот она: причина недовольства Асмалора. Не опоздание на встречу, а странный наемник, от которого Икара сбежала накануне!
Стайка мурашек пробежала по телу от воспоминаний. Икара сморгнула невольно возникшие перед глазами картины с Охоты. Неприятные и пугающие.
Подумала и потянулась к бутылке:
-Нейтральное?
-Да, - согласился Асмалор не без удивления.
Часть пьянящего напитка смешалась с подтаявшим мороженным. Икара перемешала то ложкой. Наклонилась и вдохнула аромат.
К мороженному не притронулась, думая о другом.
-Эта Охота не дает мне покоя, - негромко произнесла Икара.
Вздохнула и откинулась на спинку стула, так и не притронувшись к месиву в стакане. На мужчину не смотрела, предпочитая край стола.
-Мне до сих пор кажется, что я их вижу, - пробормотала Икара, - Лежащих в траве. Но дело даже не в этом! - покачала Икара головой, - Зачем ты сказал этому наемнику, что его спасла я?!
-Снизь голос, - осадил девчонку Асмалор.
Икара выдохнула и попыталась взять себя в руки. Зачерпнула ложкой морозное содержимое стакана, подумала и не стала есть. Удрученно уставилась на мужчину напротив.
-Во-первых, - начал Асмалор, едва девочка затихла, - Это не просто наемник. Это инструктор. Во-вторых...
На этой фразе Асмалор замолчал. Подумал несколько секунд, после чего продолжил.
-Жив он только благодаря твоей интуиции, - в сказанном Икара усомнилась, но Асмалор покачал головой на готовые сорваться с ее губ возражения, - Неужели ты думаешь, мне бы хватило ума подойти к уже мертвому монстру на Охоте? И с какой стати я бы полез ему под брюхо? Сытые линки мертвечину не едят, они бы не сунулись тем более.
В словах Асмалора есть правда. Икара помнила, что подходить к монстру Асмалор действительно не хотел во время Охоты.
-Да, но...
Мужчина устало выдохнул: