Многие ученые пытались определить, как голубям удается узнавать дорогу и почему они всегда возвращаются домой, но до сих пор никто точно не может ответить на этот вопрос.
Одна из самых распространенных теорий утверждает, что голуби находят дорогу по солнцу. В течение дня солнце находится под разными углами по отношению к земной поверхности. Утром оно находится совсем низко, в полдень – высоко, а вечером – опять низко. Некоторые ученые полагают, что голубь каким-то образом умеет различать положение солнца на небе и, исходя из этого, определяет направление своего полета.
Правда, так хорошо ориентироваться и находить дорогу способны не все голуби. Существует около 300 разновидностей голубей, и все они отличаются между собой. Некоторые из них никогда далеко не улетают и всю свою жизнь живут на одном месте. Сейчас даже существует особая порода городских голубей, которые в лесу жить не могут. Они живут и кормятся возле людей. Другие голуби совсем дикие. Они живут в лесах и устраивают себе гнезда на деревьях. Некоторые виды голубей сейчас уже исчезли, как, например, обитавшие в Америке пассажирские голуби. Они обычно жили огромными стаями, в отличие от многих других, которые живут поодиночке. Пишут, что пассажирских голубей когда-то было так много, что, когда они взлетали с деревьев, небо темнело. На одном только дереве можно было насчитать до 100 голубиных гнезд. Люди стреляли их, били палками, ловили сетями и сотнями продавали на рынках. Год за годом пассажирских голубей становилось все меньше и меньше. И случилось так, что в конце 1914 года последний пассажирский голубь умер в неволе.
Почтовые голуби, к счастью, еще остались. Но и их уже стало меньше, ведь они теперь не нужны в качестве почтальонов: появились другие средства связи, и почтовых голубей осталось очень мало. Теперь больше увлекаются декоративными голубями, хотя некоторые виды этих птиц все еще продолжают жить в лесах. Это клинтухи, вяхири, горлицы. Они разные по окраске, величине; как и все остальные птицы, устраивают себе гнезда, высиживают птенцов и кормят их птичьим молоком.
Почему птицы поют?
Основная причина заключается в том, что с помощью пения птица предупреждает возможных противников, что именно она является хозяином территории.
Ни одна посторонняя птица не может поселиться здесь, если не прогонит хозяина. Чтобы отпугнуть захватчика, пение усиливается, а потом птица может даже перейти в наступление.
Тщательнее всего защищается территория вокруг гнезда, и ни человек, ни животное не могут сюда приблизиться.
Охраняющая свое гнездо или детенышей птица может выступить даже против животного, которое в несколько раз больше нее, и даже против человека. Кроме жилища защищается также огромная территория, где добывается пища.
Но птицы поют и с другой целью. Найдя место для гнезда, с помощью особой песни самец привлекает к себе самку. Песня и яркое оперенье соединяются вместе, чтобы завоевать подругу.
Соревнованию придается огромное значение, все другие самцы также открывают клювы и поют. Они тоже хотят привлечь самочку.
Чем лучше песня, чем ярче оперение, чем значительнее мелодия, тем больше шанс, что птица победит.
Самец борется за лучшую самочку, так как должен быть уверен в получении самого здорового потомства, которое сможет выжить в условиях конкуренции. Таков жестокий закон естественного отбора.
Поют не все птицы. Среди них есть особые – певчие, а есть птицы обычные – не певчие. Они тоже издают разные звуки, на своем птичьем языке сообщают друг другу какие-то «новости», подают сигналы тревоги, но петь не умеют.
Есть такие птицы, как, например, аист или пеликан, у которых вообще нет голоса. Они общаются между собой по-другому.
Умение птиц петь зависит от строения их голосовых связок. Они у них устроены не так, как у людей. У человека голосовые связки сложные и находятся в гортани, в верхней части дыхательного горла. У птиц голосовые связки представляют собой простую мембрану, которая расположена в нижней части дыхательной трубы, в той части тела, которая называется нижней гортанью. Когда воздух проходит через дыхательную трубу, мембрана вибрирует и получается звук. Певчие птицы могут петь, потому что у них по-другому, чем у остальных птиц, устроена нижняя гортань и количество мышц, которые приводят в движение гортань, больше.
Но даже певчие птицы поют и радуются жизни только в период гнездования, когда ищут себе пары и собираются выводить птенцов. Потом наступают будни, заботы о потомстве, о поисках пищи, и птицы ограничиваются только самыми необходимыми звуками, которые помогают им жить и защищаться.