Лемуров можно назвать всеядными животными. Они едят плоды деревьев, семена, птичьи яйца, насекомых и мясо – в общем, все, что попадается.
Нельзя сказать, что лемуры придерживаются какого-то особого режима. Одни из них спят днем, а ночью бодрствуют и прыгают по деревьям в поисках пищи, другие, наоборот, ведут активную жизнь днем, а ночью отдыхают.
Существует довольно много разновидностей лемуров, и у многих из них есть свои названия. Так, мы уже упоминали одного из самых крупных – сифака. Он обитает на Мадагаскаре и на ярко-зеленом фоне деревьев выделяется своей не менее яркой окраской. Шерсть у него черно-белая с красными или коричневыми пятнами.
Другая большая группа называется истинными лемурами. Они обитают и в Африке, и в Азии. Несколько видов истинных лемуров водятся также и на Мадагаскаре. Они все разные по окраске и по размерам, но похожи друг на друга хвостами. У всех истинных лемуров хвосты очень длинные, длиннее тела. Они цепляются ими за деревья, висят или забираются на верхушку, придерживаясь хвостами и руками.
Самый маленький из лемуров – до 13 сантиметров длиной, с хвостом в 15 сантиметров. Его называют мышиным лемуром. Он интересен еще и тем, что в сытое время года накапливает жир вокруг основания хвоста. А когда наступает засуха, спит в дуплах деревьев, используя накопленный жир для поддержания сил.
Другой мадагаскарский лемур называется «ай-ай». У него большие уши, длинная грубая шерсть, длинный пушистый хвост и длинные пальцы. На больших пальцах ног у него растут ногти, а на остальных – когти.
А вот у долгопята, который тоже живет на Мадагаскаре, такая длинная и гибкая шея, что он, не оборачиваясь телом, может повернуть голову на 180 градусов.
Лемуры нечасто встречаются в зоопарках, так как они плохо переносят неволю.
Почему попугаи разговаривают?
В наших лесах попугаи не водятся, поэтому они для нас остаются во многом экзотической птицей, которая к тому же умеет разговаривать. Однако там, где эти птицы обитают, к ним относятся так же, как мы относимся, например, к воробьям и сорокам. В Южной Азии, Северной Африке, Австралии и на Малайских островах попугаи – обычные птицы, которые живут стаями, устраивают себе гнезда в дуплах деревьев, питаются плодами, нежными почками, орехами с пальм и фигами. Они десятками и сотнями прыгают по деревьям с ветки на ветку в поисках пищи и очень заботливо относятся к своим птенцам. Ради них попугаи готовы отправиться далеко от дома, чтобы добыть пищу и принести ее своим детям.
Попугаи привлекают нас не только потому, что живут далеко от наших мест и по своему внешнему облику не похожи на привычных нам птиц. Они вызывают интерес тем, что могут разговаривать, хотя не все умеют это делать. Попугаев существует более 600 разновидностей, и среди них самым способным «говоруном» считается африканский серый попугай.
Людей уже давно интересует, каким образом попугаи разговаривают. Ведь если они умеют разговаривать, значит, умеют и мыслить. Но оказывается, что умение попугаев произносить слова не связано с их умственными способностями. Они просто воспроизводят то, что слышат или чему их обучают люди. В дикой природе попугаи «говорят» на своем языке, как и все остальные птицы. А когда они попадают к людям, то быстро обучаются говорить отдельные слова и даже целые фразы. По этому поводу существует много теорий и предположений.
Большинство биологов все-таки считают, что попугаи говорят чисто механически, повторяя звуки, которые они слышат. Даже если это так, все равно это удивительная способность, ведь другие птицы этого делать не могут.
Некоторые считают, что попугаи могут разговаривать потому, что язык у них большой и толстый, как у людей. Но вот у других говорящих птиц: у тропических скворцов – майка, ворон и воронов – языки не такие, но их тоже можно научить произносить отдельные слова. У ястребов же и у соколов строение языка такое же, как у попугаев, но они не разговаривают.
Другое предположение связано с тем, что звуки, которые произносит человек и которые попугаи повторяют, свойственны им от природы, как будто их птичий язык похож на человеческий, поэтому они легко могут имитировать человеческую речь.
Очевидно все-таки, что люди так и не поймут, почему попугаи умеют разговаривать, поэтому они так и останутся для нас необыкновенной птицей. Попугаи очень забавные и симпатичные. Они выносливы и легко приспосабливаются к любым условиям. Недаром моряки всегда брали попугаев с собой в морские путешествия. Известно, что попугаи храбрые птицы и верные друзья. Если кому-то из них угрожает опасность, на выручку спешит вся стая. Они смело бросаются на врага и не успокаиваются до тех пор, пока не отобьют своего собрата.