О крокодиле ходит много легенд. Например, древнегреческий ученый Элиан писал, что крокодил, набрав в пасть воды, обливает ею тропинки вблизи реки, и как только человек или животное поскользнется и упадет, он нападает на них и пожирает. На самом деле крокодилы не такие кровожадные и коварные, какими они предстают в различных историях. На людей регулярно нападает только один вид – гребнистый крокодил. Хотя, конечно, от зубов этих пресмыкающихся погибает больше людей, чем от каких-либо других животных.
Одна из многих то ли правдивых, то ли мифических историй о крокодилах рассказывает, будто крокодил, сожрав туловище человека, почему-то орошает его голову слезами и только после этого завершает свое пиршество. Смешно, не правда ли? Однако есть слишком много свидетелей, подтверждающих этот факт.
Долгое время ключ к этой загадке не находился. Лишь сравнительно недавно шведским ученым Фанге и Шмидту-Нильссону удалось раскрыть эту тайну. Они доказали, что крокодилы действительно плачут, и объяснили, почему это происходит: конечно, не от жалости к своей жертве, а от избытка вредных шлаков. Для удаления их из организма у крокодила развились специальные железы, открывающиеся наружу у самых глаз. Заработали железы – и заплакал крокодил горючими слезами.
Какого жука в древности называли священным?
Особо почитаемым у древних считался жук, которого называли священным копром. Его считали символом мира, солнца и храброго воина, и в храмах помещались массивные изображения этого животного. Ими лечили людей, страдающих лихорадкой, прикладывая жуков к их телу.
Размножаются копры весьма интересным образом. Самка, выбрав небольшое количество хорошего коровьего навоза, кладет внутрь яйца, и затем оба родителя начинают катать все увеличивающийся шарик, пока он не станет твердым. При этом один жук идет впереди на передних лапках и поддерживает шар двумя задними, а другой подталкивает шар сзади. Под конец операции шар становится твердым и гладким, а в диаметре достигает 5 см. Когда шар изготовлен, предстоит еще трудная работа – закопать его в ямку и засыпать. Покончив с одним яйцом, родители принимаются за второе, третье, пока, наконец закончив все, не падают, обессиленные, мертвыми на месте своей работы. А в шарике развивается новая жизнь, из яйца вскоре вылупится личинка, которая будет беспрестанно есть в изобилии заготовленный родителями корм и быстро вырастет. Через несколько месяцев она здесь же превращается в куколку, а весной на поверхность земли вылезает уже молодой жук. Соединившись в парочки, жуки тотчас же начинают катать шарики до самой своей смерти.
Какие из жуков всю жизнь проводят в личинке?
Это самый известный из наших жуков и в то же время самый крупный из европейских видов, достигающий 52 мм в длину, жук-олень. Живут эти жуки по всей Европе в дубовых лесах. Личинки живут обыкновенно в гнилом дереве или в земле и устраивают себе настоящее удобное логовище. Ведь жить в нем личинке придется почти шесть лет. Все жуки-олени проходят через эту стадию покоя. Но она совсем не означает отдых. Во время этого периода личинка постепенно превращается во взрослого жука, который на шестом году жизни, обыкновенно в конце июня, появляется на свет. Днем жук-олень прячется в траве или густой листве, а под вечер принимается летать с громким жужжанием, напоминая планирующий над вами маленький самолет. Жизнь взрослого жука-оленя продолжается обычно не более трех недель.
Почему майские жуки забираются в землю?
Если вам придется как-нибудь осенью или весной покопаться в земле на опушке леса, то вы непременно обнаружите на небольшой глубине довольно крупных насекомых с черными как глянец крылышками. Это одни из самых опасных вредителей – майские жуки. Они зимуют в земле, а весной (обычно в мае, отсюда их название – майские) выбираются на поверхность. Правда, если весна поздняя, то они начинают летать в июне и даже в июле. Летают они обычно недолго, дней 30–40, при холодной погоде подольше. Но и за это время майские жуки наносят деревьям немалый вред. Дело в том, что жуки эти питаются листьями осины, дуба, тополя, ивы, орешника. Особенно они любят березовые листья. Если жуков в какой-то год появляется много, то они могут оголить целые лесные массивы.
Но все-таки тот вред, который наносят взрослые жуки, нельзя даже сравнить с вредной деятельностью их личинок. Лесоводы считают, что 4–5 личинок могут погубить все сосновые насаждения на квадратном метре. Личинки эти живут в земле. Каждый год самка майского жука откладывает в почву до 70 довольно крупных яиц. Через несколько недель из яиц появляются личинки.