— Злата, теперь нужна твоя помощь, — сказал я, остановившись.
— Да, я готова! — с энтузиазмом отозвалась она, поправляя свою каску.
— Перелезай на ту сторону. Я буду пробуривать, а ты откидывай камни вперёд, — объяснил я, и девушка кивнула.
Проход был очень узкий и неудобный, надо было для начала его немного расширить, но девушка уже начала протискиваться на другую сторону, плотно прижимаясь ко мне. Было очень неловко ощущать её грудь, прижимающуюся к моему животу. Полька это заметила и лишь усмехнулась.
— Начинаем… — буркнул я и всадил мультитул в стенку сужения снизу, откалывая первые куски.
За всё время нахождения здесь я приобрёл большой опыт бурения обыкновенным геологическим мультитулом. Я бы, наверное, мог посоревноваться в скорости бурения с геологическим экзоскелетом, но не со строительным, конечно. Дело пошло довольно быстро, особенно когда мне помогали убирать лишнюю породу.
На третьем часу мы пробурили в глубину под наклоном около четырёх метров, пока я не уткнулся в металлическую стенку коридора.
— Есть! Добрались! — крикнул я Злате, и она ловко спрыгнула вниз, подсвечивая дополнительным фонариком.
— Наконец-то! — улыбнулась она, подсвечивая стенку. — Что делаем? Я слышала какие-то толчки в стене, пока ты бурил.
— Толчки? — нахмурился я.
Это очень странно. Строители не могли такое проделать так далеко.
— Идём назад, — сказал я, разворачиваясь и начиная карабкаться по камням.
— Но Илья, тут же рукой подать до помещения! — возмутилась Злата, и я обернулся.
— Мы за сегодня и так заработаем свою долю. Нам нет смысла туда лезть, — покачал я головой, а Злата недовольно нахмурилась.
— Тебе легко говорить, у тебя-то кредитов хватает.
— От того, что мы туда залезем, они не увеличатся в количестве. Если что-то ценное будет, то оно обязательно упадёт на наш счёт. Пойдём, — добавил я и продолжил путь назад.
Пока я карабкался, у меня начало нарастать нехорошее предчувствие. Я даже поднажал, пробираясь лазами, чтобы побыстрее покинуть эту щель.
— Да куда ты так спешишь?! — крикнула позади меня девушка, уже отстав метров на семь.
— Догоняй! — крикнул я, не поворачиваясь.
Спустя минут пять я вылез в коридор, в котором меня встретил один охранник.
— Ну что там? — спросил он.
— Проход есть. Я пробурил к коридору, — отдышавшись, сказал я. — А где… — хотел спросить я, оглядываясь и не увидев никого. Только голоса за поворотом.
— Там завал в первой щели, — кивнул он на поворот.
В моей груди всё похолодело. Не спрашивая разрешения, я со всех ног ринулся за поворот и, округлив глаза, встал как вкопанный рядом с охранниками, что наблюдали за работой. Двое строителей долбили проход, а Захар помогал откидывать в сторону грунт. Инженер стоял в стороне со здайсером и о чём-то не громко разговаривал, качая головой из стороны в сторону.
На ватных ногах я подошёл ближе и понял, что щель, в которую залезла Альбина, словно схлопнулась. Захар с грязным лицом увидел меня, хмуро покачал головой и принялся работать дальше.
(Иллюстрация 17)
— Эй, ты! Ты какого черта вылез?! — возмутился инженер, увидев меня, следом обернулся и Яковский.
Я подошёл ближе и сказал:
— Задание выполнено. Проход обнаружен… Я прокопал до железной стены… — наблюдая за работой, чеканил я с комом в горле.
— Всем стоять! — прокричал инженер и опять обратился ко мне: — Это точно? Вниз копал?
— Да… господин… но… что с Альбиной? — дрогнувшим голосом спросил я и перевёл взгляд на инженера.
— Ничего, — скривился он и повернулся к строителям. — Здесь отбой! Проход обнаружен во второй щели! Все туда! — указал он рукой, и строители в своих экзоскелетах двинулись туда. Сразу за ними пошли инженер и здайсер.
— Но… Как же… — с покатившимися слезами хотел спросить я, но на моё плечо упала чья-то рука и я повернулся направо, увидев хмурого старшину.
— Мне очень жаль, Черныш. На сегодня вы свободны… — произнёс он и неспешно пошёл за всеми.
Я подошёл к начатому строителями проёму и с дичайшей болью в груди стал туда смотреть. Было видно, что щель критически сузилась, словно пласт пород с одной стороны ушёл в сторону. Это крайне редкое явление, однако и такое бывает. В некоторых случаях поисковики выживали, если внутри было расширение. Наплевав на всю конспирацию, я стал слать Альбине сообщение за сообщением.
— Илья! В… в чём дело? — подбежала Злата и, вытаращив глаза, посмотрела туда же, куда и я. — Боже… Аля…