И всё это я осознавал, будто нахожусь наяву. Оглядев себя, ничего необычного не обнаружил. Я всё в том же коричневом кожаном комбинезоне, что мне выдали в бункере четыре месяца назад. Из предыдущего, матерчатого, я вырос.
С тарабанящим сердцем я принял решение двигаться вдоль разрушенной улицы, где субъективно, казалось, меньше разрушений. Спустя десяток метров я обнаружил удивительную новость — это был какой-то русский город. Вывески, названия улиц и какие-то бумаги на земле были на родном языке.
Огибая очередную разбитую машину, я вышел на перекрёсток, где справа дымилось пятиэтажное здание. Его словно чем-то срезало. Но приглядевшись, я расширил глаза. Следующие здания были разрушены подчистую, а асфальт исчез. Вместо него была громадная борозда, словно в этот район упал целый шаттл, снося его подчистую!
Сфокусировав зрение на частично уцелевшем здании, на другом конце, я увидел человека, что сидя на ступеньках какого-то крыльца, согнувшись, прижимал к себе кого-то.
Адреналин хлынул в голову, но я всё равно решил подойти, совершенно позабыв, что нахожусь в бреду. Вдруг кому-то нужна помощь.
По мере приближения я разглядел мужчину в военной форме и тактическом шлеме Вооружённых Сил Российской Федерации. А к груди он прижимал светловолосую девушку в официальном костюме с юбкой. Вот только вся её грудь была в крови…
От этого я немного оцепенел и даже не смог что-то сказать этому дядьке. Я тут точно ничем не смогу помочь.
— Она умерла… Я тогда… не успел… — со сбивающимся голосом произнёс мужчина и поднял на меня взгляд.
Я в изумлении уставился на хмурое и покрасневшее лицо Родина со слезами на щеках. Он был словно моложе и… каким-то другим. В биографии моего тёзки было чёткое определение — этот «странный» военный никогда в жизни не носил шлемы и всегда был с отросшими волосами. А тут мало того что в шлеме, так он ещё и короткостриженый!
Но опустив взгляд ниже, я в ещё большем шоке узнал молодую Елизавету Михайловну! Жену Родина! У неё была здоровенная дыра в груди, словно… Да черт знает, что могло сделать десятисантиметровую рваную дыру в человеке!
— К-как же так? Илья Васильевич… Ваша… Она должна быть жива! — воскликнул я, непроизвольно протянув к ним руки. — У вас есть наниты!
— Наниты… — фыркнул он, и, скинув свой тактический шлем, вытер слёзы и аккуратно переложил тело своей жены на ступеньки.
Из бокового кармана он достал полевой дождевик и, укрыв её, повернулся ко мне.
— В изначальном варианте будущего в это время наниты не могли восстанавливать мёртвую ткань стороннего человека, — сказал он, а я наблюдал, как волшебным образом под дождевиком тело истаяло, словно опустилось под землю.
После такого действия я поднял глаза и увидел, что у Родина привычно отрасли волосы и появилась недельная щетина на лице.
— Что значит — в изначальном варианте? — спросил я, когда наконец переварил его слова.
— В параллельной вселенной, моей родной вселенной, моя жена погибла спустя пару лет войны, — печально произнёс он и обернулся, взглянув на дождевик.
(Иллюстрация 18.2)
— З-значит… вы тоже не из нашей вселенной? — изумился я.
— Смотря с какой стороны посмотреть… — сказал он, повернувшись в сторону уцелевшей улицы, и не спеша направился по ней. Я сразу же стал догонять его, а когда поравнялся, он продолжил: — Моя вселенная — абсолютная копия этой. Я стал такой же частью этого мироздания, как и в своей. Но я не смог не поменять ход истории, зная, какие ужасы для человечества привнесёт война с зелоидами… — он резко замолчал и остановился, словно к чему-то прислушиваясь.
Пару секунд спустя в десяти метрах от нас в асфальт врезался громадный синий сгусток энергии! Дорожное полотно взорвалось крошевом, а я упал на асфальт и, прикрывая голову, закричал.
— Успокойся… Это всего лишь малые осколки воспоминаний. Они не принесут вреда, — прозвучал спокойный голос Родина, и я поднял голову.
С удивлением я понял, что если бы это был реальный снаряд зелоидов, мы бы точно не выжили, взорвись он так близко. В асфальте была трёхметровая воронка глубиной в метр.
Я тут же вскочил, и мы продолжили путь, огибая воронку с правой стороны.
— В моей родной вселенной погибло восемь миллиардов человек. А уничтожить звезду смерти нам пришлось вблизи нашей планеты. Итог — десятилетние мировые катаклизмы и уничтожение пятидесяти процентов суши. Многие десятилетия она была непригодна для жизни. Человечество в моём мире чудом выжило… — закончил он, взглянув на моё шокированное лицо.