- Т-с-с-с-с… не произноси это слово, когда Преисподняя у нас под ногами. Мы находимся в Сумеречном мире, что между светом и тьмой. Ты, вероятно, принесла сюда горемычную душу? – смеющиеся глаза, наверное, просверлили на моем лице дыру.
- Я три недели искала тебя, граф! Три недели! И нашла лишь твоего прихвостня Антуана Сэнтони. Он здесь… - я указала на висящий у меня на шее красный амулет. – И сейчас твоя душа тоже окажется здесь!
Приятный смех рассек мертвую тишину Сумеречного мира, а я, сгорая от ярости, смотрю в любимое лицо. Ну почему? Ну почему сейчас я робею, и чувствую слабость в коленях, ведь от человеческой души во мне мало теперь что осталось!? Где та ярость и ненависть, сжирающая изнутри, которая раньше давала мне сил жить после воскрешения?
- Увы, это невозможно, милая Мирабэль. - он скрестил руки на груди, сверкнув своими глазами хищника. - Хотя, я бы с радостью отдал свою душу…тебе.
- Твои издевки сейчас не к месту, Джером! – клацнув зубами, рявкнула я.
- Я говорю истинную правду. Право, я устал уже давно от этой скучной и вечной жизни с погонями за проклятыми и страдающими душами.
- Что…что ты говоришь? Тебя однажды так же воскресили, чтобы служить тому ангелу?
- Да, но как ни странно… - приятная улыбка, и пару шагов ко мне на встречу. - …мы служим самому Создателю. Тебе уже успели рассказать все то, что ты должна знать о нас? О том, что нужно хранить секрет? А посвящение – было?
- Как ты мог!? Как ты мог, Джером, убить меня??? – предательские слезы ринулись из моих глаз, и я тут же отвернулась, нервно вытирая их со своего лица.
На мои плечи легли сильные руки, а мне так сложно было сдержать стон, рвущийся с губ. Его сладкий низкий голос раздался прямо над моим ухом, от чего по спине пробежали мурашки.
- Это вышло случайно… - я широко открыла глаза, и резко повернулась к нему. – Да, случайно. - невинно повторил он, будто перед ним стоит непонимающий ребенок. - Меня послали за тобой, чтобы обратить тебя одной из нас… но… твое тело так ждало моих ласк… я не смог удержаться. И выпил тебя до дна. Извини, это вышло случайно.
- Случайно?! – я с размаху прилепила пощечину на его красивое лицо.
Джером сделал пару шагов от меня, и, прикоснувшись к своей щеке, слегка улыбнулся.
- Мы в расчете? – в его голосе звучала издевка.
- Никогда! Слышишь?! Никогда не приближайся ко мне, граф!
Я молниеносно развернулась и направилась прочь, судорожно вспоминая путь назад. Куда уж, вспомнишь тут, в кромешной тьме, без каких-либо указателей. Клубы пепла вздымались из-под моих ног, еще больше усложняя видимость.
- Ты не забыла, зачем пришла сюда, Мирабэль? – слышу прямо за спиной голос графа.
Стиснув пальцы до боли, продолжаю идти вперед. За мою руку схватились сильные пальцы, заставляя оглянуться.
- Отправь душу сначала в Ад, потом можешь идти, дорогая. – он оказывается снова предо мной, берет в руку красный кулон, и я вижу, как душа, заточенная в нем, плавно перетекает к руке Джерома.
Он наклоняется к зыбкой поверхности, и прислоняет ладонь к пеплу. Душа просачивается через слой пыли вниз, с легким шелестом. Граф выпрямился, а я поймала себя на мысли, что любуюсь своим убийцей. Русые, опрятно уложенные волосы и невероятные красные глаза, чувственные губы, широкие плечи, высокий рост. Словно принц из моей сказки, если бы именно это чудовище не убило меня, бездушно отобрав мою душу и превратив теперь в вечную рабыню, обреченную скитаться по миру, в поисках человеческих душ.
Да мне плевать на тех, чьи души я должна милостиво отобрать во имя спасения. У меня у самой человеческая жизнь только начиналась, ведь мне было всего двадцать один! Да, по нашим меркам я засиделась в девицах, но причина у меня была лишь одна – граф Джером Морелье, тот, что неожиданно ворвался в светскую жизнь Англии и покорил сердца всех дам из высшего света… и забрал мою душу навсегда.
- Я скоро встречусь с тобой снова, mon amie*. – его красные глаза упрямо смотрели в мои. – Потому, что я так хочу, дорогая. Нам еще многое предстоит обсудить.
- Черта с два! – выплюнула я ему в лицо, и быстрым шагом пошла прочь.
Постепенно тьма стала рассеиваться, превращаясь в сумерки, а затем, яркие лучи стали ослеплять непривыкшие к свету глаза. Сделав глубокий вдох, уже в облике ворона несусь вниз, в надежде когда-нибудь таким образом разбиться, и покончить с этим каламбуром. Кто бы мог подумать! Я желала мести с самой моей смерти. Сколько ужаса и боли принесло мне то, что пришлось испытать после воскрешения. Чувства туманили мой разум, и мне было страшно. А я была одна, совершенно одна! Так страшно, что этот страх переродился в ненависть к моему убийце, ведь мне так отвратительно и скоро пришлось попрощаться со своей прежней жизнью. Я видела, как маменька, убитая горем, плачет над пустой могилой, в которую собрали порванное бежевое платье, все в крови. Так и похоронили в гробу то, что хранило память обо мне. А я, в облике ворона, наблюдала за собственными похоронами, отчаянно вскрикивая, и размахивая черными крыльями над свежей могилой с крестом.