Но не у всех. Капитан Шульц и его оборванцы, примкнувшие к нам после разгрома их части, вели себя как мародеры. Я услышал крик женщины, приглушенный мужской хохот из-за угла одноэтажки. Сердце сжалось ледяным комом. *Звери. Такие же, как те, что расстреливали детей.* Я нашел Шульца, прислонившегося к стене сарая и с наслаждением потягивающего трофейный самогон из фляги. Его глаза были мутны.
– Шульц! – мой голос прозвучал, как удар хлыста. – Твои люди! В доме! Что они творят?
Он обернулся, лениво усмехнулся, брызгая слюной:
– Ох... Стоун... Не занудствуй. Парни сняли стресс... Баба – она... – он махнул рукой, – ...ничего, жива будет...
Яркая вспышка ярости, та самая, что гнала меня сквозь приют и лагеря повстанцев, ударила в виски. *Рефлекс.* Кулак в перчатке со всей силы врезался ему в скулу. Хруст. Шульц рухнул, захлебываясь кровью и самогоном. Рука сама потянулась к "Жалу". *Тень шептала*: «Убей его , ведь ты этого хочешь » - я и вправду этого хотел.
Но разум холодно пересилил инстинкт: *Без него его шакалы разбегутся грабить и насиловать, и уследить за всеми я не смогу* Я выхватил пистолет, но выстрелил не в него, а в воздух. Грохот эхом прокатился по улице.
– *ВСЕ! КО МНЕ! СТРОЕМ! НЕМЕДЛЕННО!*– рев, сорванный от ярости, заставил содрогнуться даже стены.
Шульцовцы вываливались из домов, застегивая ширинки, с глупыми, пьяными и испуганными лицами. Мои солдаты настороженно сгрудились рядом, стволы наизготовку. Я шагнул к строю мародеров, "Жало" все еще в руке, дуло направлено в землю, но палец на спуске.
– *Слушайте все!*– мой голос резал тишину, как нож. – *Эти стены – не ваши бордели! Эти люди – не ваша добыча! Следующий ублюдок, который посмеет тронуть гражданского – хоть пальцем, хоть взглядом похабным – получит пулю в лоб. Без предупреждения. Без суда. МОЮ пулю. Поняли?!*
Один идиот из шульцовской братвы, с налитыми кровью глазами, выступил вперед:
– Да ты кто такой, чтобы... – он не договорил.
*Хлоп!* Выстрел "Жала" в упор прозвучал, как взрыв гранаты. Пуля, даже не спецбоеприпас, снесла ему полголовы. Тело рухнуло, как подкошенное. В воздухе повисла тишина, густая от шока и запаха крови. Шульц, приподнявшись на локте, смотрел на меня с животным ужасом. Его солдаты замерли, побелев.
– *Еще вопросы?* – спросил я тихо, переводя дуло на следующего в шеренге. – *Зачищать склады. Собирать трофеи. Живо.*
Они бросились выполнять, спотыкаясь, бросая украденное. В этот момент ко мне, спотыкаясь на бегу, влетел мой разведчик, Зайцев, лицо искажено паникой:
– Лейтенант! С юго-запада! На подходе! *Супер!* Синий... как в рапортах! Синее Пламя! И... И еще кто-то! Быстро! Очень быстро!
Я взглянул в указанном направлении. Над лесом, разрезая небо, оставляя за собой мерцающий синий шлейф, неслась знакомая по сводкам фигура. *Он.* А рядом – едва различимый в сумерках, пульсирующий маревом силуэт. *Искара.* В голове, холоднее ледяного ветра, прозвучал знакомый шепот: *"Не один... Я же говорил... Зря ты их щадил... Теперь они умрут медленнее..."*
– ТВОЮ МАТЬ!– вырвалось у меня. Два супера. На измотанный взвод и пару танков. *Самоубийство.* – *БРОНЯ – В УКРЫТИЯ! ПЕХОТА – РАССЕЯТЬСЯ! ОГОНЬ НА ПОРАЖЕНИЕ ПО ВИДИМОЙ ЦЕЛИ! "ИСКРУ" НЕ ВИДИТЕ – СТРЕЛЯЙТЕ ПО ТЕНИ, ПО ШЕВЕЛЕНИЮ!*
Они приземлились на окраине, как демоны с небес. "Синее Пламя" – воплощение разрушительной мощи. Огненный шар размером с человека вырвался из его руки и в долю секунды превратил "Стальной Волк", выдвигавшийся ему навстречу, в груду оплавленного металла. Я видел, как на мгновение осветились изнутри силуэты механика и наводчика, прежде чем их поглотил адский жар. *Моя команда... Сгорели заживо.* Пехота открыла шквальный огонь по "Искаре", но она была призраком – мелькала, исчезала, и в следующий миг уже слышался хриплый крик, и падал солдат с перерезанным горлом. Она методично выкашивала солдат, невидимая и смертоносная.
Я не полез в свой второй танк – он был мишенью. Вместо этого я рванул к груде обломков, оставшихся от кирпичного забора. "Жало" было холодным и тяжелым в руке. "Синее Пламя", уверенный в своем превосходстве, шел по улице, сжигая очередной пулеметный отряд. Он не видел меня. *Прицел. Выдох.* *Выстрел!*Грохот "Жала" оглушил. Супер вздрогнул, как от удара тараном. Синий повернулся, и я увидел его глаза – не ожидание боли, а чистое *недоумение*. Пуля пробила броню костюма чуть ниже плечевого сустава. Синяя энергия вспыхнула хаотично. Он зарычал, больше похоже на рев раненого зверя, чем на человеческий звук.