Я провела с книгой весь оставшийся вечер и часть ночи, читая и сама поражаясь - как с каждой строчкой во мне воскрешали мгновения пережитого. Не смотря на мою близость с оружейником, я смущалась той откровенности, которую он подсмотрел на страницах. Заглянул в сердце, в страхи и сомнения, в зарождающуюся любовь к нему же. Да, с записями Тавиара это было и не сравнить!
Напольные часы в гостиной мелодично отбили три ночи. Аверс не шел спать, оставаясь со мной в комнате, и сидел в кресле просто так, задумавшись и изредка поглядывая на то, как я читаю. Я всякий раз чувствовала на себе его взгляд и поднимала голову от листов, на миг раздваиваясь между миром прошлого, где он и я шли по лесу и пустошам, и миром, где он и я сидели в уютной и теплой комнате дома.
Как бы ни хотелось осилить все за раз, но глаза устали. Я отложила книгу:
- Аверс, как вы спаслись от разбойника, и кто его убил?
- Что? - В первое мгновение он сдвинул брови в непонимании, и тут же сказал: - А, ты про кровного врага лекаря...
Мы с Аверсом оба замолчали. Любопытство коснулось не только имени стертого с лица земли красного демона, но и вывело из тени два других - Соммнианса и Витты. За прошедшие дни мне не раз хотелось спросить его - как он пережил тоску по дочери? Родной человек растворился в небытии, быть может дотянувшись до этого времени лишь потомками. Я, едва полюбив Витту, тоже ее потеряла, как и друга Сомма. Но сильной печали не было. Хотелось думать, что оба прожили полную и долгую жизнь, в любви, продолжаясь в детях, нетронутые больше вихрем событий и опасностей, а укрывшись в дальнем уголке Берега... Они - навечно остались там. А мы здесь.
- Мы лишь на пол дня пути ушли от постоялого двора, как появился Миракулум. Соммнианс не знал его в лицо и не поразился, как я, когда тот выехал на своем коне прямо на свет разбитого лагеря. Не в своем образе Алхимика, а как подросток. Он так и оставался им, даже в замок Эльконна проник вместе с обозом из Лигго и напросился в прислужники кухни за кров и еду. Его взяли на время, все равно собирались нанимать обслугу из города из-за гостей и свадьбы... - Аверс чуть просветлел лицом и даже усмехнулся: - Попробовала бы та монашка его не оставить! Чарам воли Миракулум противиться практически невозможно. Ты веришь, Рыс, что он много дней подряд терпел тяготы смертной жизни, бегая из кладовых с головками сыра и солониной, таскаясь с ведрами воды и чистя подсвечники вместо сна по ночам?
- Он сам захотел помочь?
- И да, и нет. Он вознамерился объявить войну Первосвященнику и собирался это сделать при самом большом количестве свидетелей. А заодно, да, помочь нам.
- А Красдем?
Аверс прикрыл глаза, вспоминая и раздумывая, а я выбралась из-за стола и бесцеремонно села к оружейнику на колени, полуобняв и положив голову на плечо. Пережитое вновь подступило близко и мне хотелось прижаться к нему, словно опять что-то непреодолимое нас разлучит и разведет за стены и запоры. Я понимала глупость этого страха, но не могла противиться.
- Стоянка была разбита на три костра. Рихтер выехал в самый центр лагеря и даже успел словить смешки и шутки о глупом баронском сынке, попавшем в самую гущу неприятностей вместо ночной охоты или свидания с дамой сердца. Он дунул, тихонько. И три огромных кострища погасли одновременно. И так быстро, словно их накрыло куполом и лишило воздуха за миг. Представь себе ужас и панику, Рыс. Кто так кинулся бежать, кто заскакивал на лошадей, и все как один уносили ноги подальше. Миракулум не страшились, а даже почитали, но сталкиваться вживую и рисковать не проснуться после испытания - этого не хотел никто. Остался один Красдем. Захохотал, как сумасшедший, и стал клясться в том, что и волос не упал с твоей головы. Он был убежден, что ты женщина Алхимика, и потому не тронул и пальцем, ставил себе в заслугу и просил о даре испытания. Рихтер легко согласился. Обменял чуму на нас с лекарем... я знаю одно - Миракулум разбойник пережил, а вот кто и когда убил его после, я не знаю.
- А что Сомм? Он ведь искал Рихтера, чтобы уничтожить его и остановить...
- О чем ты, Рыс? Все прежние цели отлетели, как шелуха, - ты и Витта, только вы были важны.
Весь дом был тих, и даже с улицы не доносилось ни звука. Городской уют, уют комнат - еще два дня и все будет оставлено. Светлая передышка между пленом, смертью и новым миром и новым путешествием