— Расскажи мне.
Она рассказала свою историю. Историю о десятилетней девочке, на чьих глазах рухнул весь её мир.
Король Оруэлла был одержим. Он ненавидел всё, связанное с магией, и хотел уничтожить колдовской лес и деревню, населённую ведьмами и колдунами. Он посылал туда целые армии, но те не возвращались. Пропадали без вести. Лес защищался.
Тогда король придумал другой способ. Он велел зарядить катапульты ядрами и бомбить колдовской лес, пока он не будет целиком объят пламенем. А потом сжечь и деревню. План сработал. Утром от леса остался лишь пепел. От деревни — тоже. А тех, кто в ней уцелел, прилюдно сожгли на костре.
Миранда спаслась чудом. Мать разбудила её за полчаса до нападения. Приказала обратиться лисой и бежать в горы так быстро, как только сможет.
Последующие десять лет Миранда восстанавливала лес и грезила о мести. Когда лес обрёл былое могущество, она заманила туда короля. Околдовала его, приворожила. Женила на себе. В один прекрасный день она оставила королю записку о том, что ждёт его в подземелье. Миранда вошла туда, пряча кинжал за спиной. И, как только железная дверь ловушки захлопнулась, вонзила клинок в сердце королю. Она отомстила за свою деревню, но её руки навсегда остались в крови. А тот кинжал она хранила в сундуке, как вечное напоминание о том, что совершила.
— Люди правы Эдвард, их не обманешь, — горько усмехнулась Миранда. — Я ведьма. Я убила их короля. Они мне этого никогда не простят.
— Ты уже давно искупила всё своими делами. Победа над северянами — целиком твоя заслуга.
— Думаешь так можно искупить вину? — сверкнула глазами она. — Победой в войне, в которую я сама втянула королевство? Думаешь, они полюбят меня за это?
Он молчал.
— Я не могу, Эдвард. И не только из-за народа. Скажи, ты сможешь жить со мной, зная, что однажды я уже убила мужа? И не бояться, что это когда-нибудь повторится с тобой?
Он притянул Миранду к себе и поцеловал. Медленно и так нежно, что у неё закружилась голова. Плохие мысли развеялись.
— Я не боюсь тебя, Миранда, — прошептал Эдвард. — Даже зная, кем ты была и что совершила, я ни за что не отрекусь от своего предложения.
В этот раз она ответила сразу.
Конец