- Знаю, - отрезала женщина и улыбнулась девочкам. - Хочешь, чтобы бог помог - иди в деревню. Нечего девочек студить по лесам да болотам. А жена твоя… Она давно уже в царстве господа нашего, болеет о вас, надеется, что любим будешь и детей в любви вырастешь. Так что выбирай. Либо в вечном горе растить дочерей, либо в любви и счастья. Пожалей их. На горе они уже насмотрелись! Там можно ничего не бояться. Селение хранит ведьма и инквизитор.
Сурово произнесла бабка, резко разворачиваясь и уходя в лес, так же не оглядываясь.
- Папочка, а мы пойдем в деревню? Правда? - упрашивали дети, а отец поколебавшись, вздохнул, глядя на далекие дымки, поднимающиеся над лесом.
Кряхтя и сетуя на больные суставы, заходила со стороны ельника старуха в деревню, примеряясь в который дом заглянуть первым. Решила начать с избы, на крыше у которой вырезан волк. Закинув на плечо охапку хвороста и накинув капюшон на голову, старчески бубня что-то неразборчивое, она постучала в дверь и замерла, ожидая ответа.
- Бабуль, что ты хочешь? - удивленно произнесла женщина с ребенком на руках, - Заблудилась? Ты ж не с нашей деревни!
- Заплутала я, дочка, как ты в горе своем, - проговорила старуха, протягивая мальчику деревянную игрушку, - Скоро, как я к тебе в дом, по воле божьей, счастье постучит. Не гони, послушай старую.
- Ведьма? - испуганно выдохнула женщина, пряча за спиной ребенка. Бабка отрицательно покачала головой, смеясь морщинами.
- Холодно у тебя в доме, топки нету. - поежилась бабка, пропуская мимо ушей испуг женщины. - Но потерпи, не долго осталось.
- Я всю жизнь терплю, - пробормотала женщина,глотая слезы, - Не слышит бог моих молитв… Мужа прибрал, одного сына прибрал, вот одни мы остались. Сколько смогла набрала хворосту, да разве его хватит? А если заметет?
Бабка заглянула через плечо женщины. Бедно они жили, но в избе было чисто. Покачала головой старуха, но тут же улыбнулась.
- На вот, возьми, - сняла она с себя охапку с хворостом и положила возле двери, - Тебе нужнее, дочка. А я себе еще наберу. Помни о том, что тебе старая сказала. Счастье постучится. Не проворонь.
- Погоди,- заметалась женщина по избе, ища что дать взамен. А когда нашла старое одеяло, схватила его, бежала на крыльцо, бабки уже не было…
- Впусти, мил человек, погреться, заплутала я, - прохрипела женщина, стуча в двери дома кузнеца, - Господь не оставит милостью, если поможешь старушке.
Массивная дверь отворилась, а из нее вышел огромный мужчина, правда весь перебинтованный, морщась от каждого движения.
- Заходи, мать, только бога не поминай. Нет его, - сурово произнес кузнец, пропуская старую внутрь, - Не шуми только, сын только уснул. Проходи к огню, погрейся. Угораздило же тебя заблудиться в такой холод!
Женщина покачала головой, но приглашение приняла и зашла в дом. Навстречу им вышла жена кузнеца, качая на руках спящего младенца.
- Хворый какой, - пробубнила бабка, подходя ближе и кладя одну руку на ребенка, а второй упираясь на мать, - Но ничего, с божьей помощью оклемается. Да и ты тоже, мать поправишься.
- Просил же, - сквозь зубы произнес кузнец, разводя огонь побольше, - Нет тут твоего бога. И никогда не было. А был бы, не позволил такому случиться.
- Пути господни никому не ведомы, - глубокомысленно ответила бабка, поднимая вверх сухой палец, - Вот ты кузнец, о семье молил. О большой. Да на месте сидишь. А сирот в церкви, у Антония, пруд пруди. Что ж не взял-то ни одного?
Кузнец поднялся, подходя к бабке и сурово глядя на нее. Бабка не шелохнулась, а только отмахнувшись подсела ближе к огню.
- Ведьма уже есть у нас в деревне, - отрезал кузнец, не сводя с бабки настороженного взгляда. - Ты сама откуда будешь?
- От господа, кузнец. От господа. Скоро к нему собираются. Может, передать чего? - вздохнула бабка, растирая руки, - А ты бы прислушался ко мне. Да сходил бы, посмотрел на них.
- Так не родные же, - спорил кузнец, обнимая жену и ребенка, - Не моя кровь-то.
- Дурак ты, - бабка встала и направилась к выходу, оглянувшись возле двери, - Счастье свое сам упускаешь, и господь тут совсем не при чем. Порой неродные любят крепче, чем родня твоя.
Открыв дверь, бабка шагнула в метель, разыгравшуюся на улице.
- Остановись, мать! Пережди, - попытался остановить ее кузнец, но бабка шагнула в снег и через пару шагов скрылась во вьюге.
- А давай правда сходим? - вдруг спросила жена кузнеца, с надеждой глядя на мужа, - Вдруг нам кто на сердце ляжет?
Старуха проходила мимо старого дома. Уставшая, растрепанная женщина тащила ведра с водой, а мужчина, стоя на коленях усердно молился богу выпрашивая прощения. Старуха подобрала палку да как даст ей по лбу мужику.
- Не так прощения просишь, - сурово произнесла бабка кивая в сторону женщины. - Оставил службу, так забудь об этом. Вон у жены прощения проси, за то что не делаешь ни черта! Прости господи!
- Да как ж не просить то? Предал я бога своего, - склонив голову произнес мужчина, - А Сэна, жена моя, помощи и не просит. Все сама.
- А ты то ей тогда зачем? - удивилась старуха и погрозила мужчине пальцем, - По деяниям твоим господь судит, а не по молитвам! Совсем слово божие забыли! Вот как начнешь его заповедям следовать, так господь простит и ребенка даст. И дом хороший и семье прибыток.
Погрозила пальцем старая и прошла мимо, а мужчина, поднявшись бросился к жене помогать. А старая знала, что навестит этот дом еще разок, да вот только попозже. Зайдя в чащу леса, старая обернулась старцем в белой, льняной одежде с посохом. На плечо к нему слетел огромный ворон, а из чащи вышли волк и медведь.
- Идемте, дети мои, - ласково проговорил старик, улыбаясь лесным зверям, - У нас еще столько дел, столько дел…
На лавочке, уплетая мороженое сидела пара: в черной майке и черных джинсах мужчина, с забранными в низких хвост волосами и рыжая девушка в изумрудном сарафане. Они наблюдали за ссорой молодой семьи и тихо хихикали.
- А я что, по-твоему не работаю? - кричала женщина на своего мужа, - Я тоже работаю и у меня есть свои обязательства перед клиентами!
- Да у тебя выходный был последний в прошлом году! - негодовал мужчина, расхаживая туда-сюда, - Я просто предложил отдохнуть! У меня отпуск не каждый день случается тоже!
- Знаю я твой отпуск! Ни минуты без почты и телефонных переговоров! - вторила ему женщина, - И что ты мне всегда говоришь на это? У тебя обязательства!
- Все! Надоело! Оставайся! - заорал мужчина и направился к машине, - Не хочешь - не надо!
Молодая семья переругивалась возле машины уже около получаса, вызывая улыбку ностальгии у парочки с мороженым. Скандал в семье стал переходить грань и, глубоко вздохнув, парень произнес :
- Поможешь, ведьма? - посмотрев на девушку из под черных очков.
- Помогу, инквизитор, - пробормотала рыжая, а ее ладонь засветилась желтым.
Машина, возле которой спорили молодые тут же вспыхнула красным пламенем, глава семьи тут же среагировал оттолкнув свою жену, принявшись тушить загоревшиеся колеса. Через пару минут, огонь утих, а новенькая машина осталось абсолютно целой.
- Что это было? - недоумевал мужчина, глядя на свои черные от сажи руки и на абсолютно целые колеса. - Не привиделось же.
- Это знак, - проскрипела старуха в черном, проходя мимо машины и подмигивая парочке с мороженным, - Напоминание о том, что бог есть любовь.
- А мне кажется, что это просто был мираж, - сглотнула женщина, трогая свой лоб, - Жара то вон какая стоит. Мираж и только.
- Мираж, - согласилась старая и поскрипела по своим делам,- Мираж огня...