мястото на кат астрофата, така и «Стенис». Каквато и да беше истината,
бяха още далеч от прилагането на насилие.
— Председателю — извика Линда, — току-що изстреляха още два
самолета и те поемат курс към нас.
Военният флот реагираше много по -агресивно, отколкото беше
очаквал. Нямаше съмнение, че тези два самолета са въоръжени с
противокорабни
ракети,
най -вероятно
«Харпун».
Той
включи
микрофона си.
— Ракетен разрушител «Рос», говори капитан Хуан Родригес
Кабрило на «Орегон». Моля, повторете.
Кабрило не знаеше какво да прави . Съмняваше се, че с приказки
ще успее да ги накара да ги оставят да минат, но и не мислеше, че ако
каже истината, ще се случи нещо различно.
— Влизате в забранена военна зона. Трябва да се отклоните най -
малко деветдесет градуса от сегашния си курс.
— Този F-18 ще бъде тук след осемнайсет секунди — съобщи му
Линда.
Имаха да плават още мили, преди да стигнат до мястото, където
смяташе, че невидимият кораб ще чака в засада. Внезапно му хрумна,
че корабът се е маскирал преждевременно, защото китайците знаят, ч е
по това време минава американският шпионски сателит. Новото
поколение сателити няма проблем да наднича и през гъсти облаци,
каквито бяха тези в момента над главите им. Китайците са знаели, че
ще бъдат открити, и затова е трябвало да се маскират.
— Прихванати сме от радар! — извика Марк Мърфи.
— На «Рос»?
— Не, от първия изтребител.
Хуан изруга. Беше разчитал на американската неохота да стрелят
първи и чак после да задават въпроси. Прицелването не беше блъф,
защото цивилен кораб не би могъл да го открие. И ли смятаха, че
«Орегон» е китайски военен кораб, или не им пукаше дали ще потопят
цивилен.
Камерата на мачтата улови една точка, изскочила от облачното
небе, която прерасна в източените форми на изтребителя. Той се
движеше със скорост, малко по -малка от та зи на звука, и ревът на
двигателите му обгърна кораба няколко секунди по -рано, преди
самолетът да прелети над мостика толкова ниско, че дори в командния
център усетиха преминаването му.
— Говори «Вайпър 7». Не е боен кораб, а някакво старо ръждясало
търговско корито — разкодира в реално време бордовият компютър на
«Орегон» доклада на пилота.
— Радарът ни показва, че плава с четирийсет възела! — възрази
ръководителят на въздушното движение.
— Не бърка. Зад кърмата има огромен килватер, а край носа водата
се пени на поне два метра височина.
— «Орегон», говори ракетен разрушител «Рос». Веднага се
подчинете. Това е последно предупреждение.
— Линда, на какво разстояние са останалите самолети?
— Пет минути.
— «Вайпър 7» — повика ръководителят на движението, —
свободен си да използваш оръжие. Пусни един откос пред носа му.
Това ще покаже на тия идиоти, че не се шегуваме.
— Оръжейник — извика Хуан на Марк Мърфи, — нищо не прави!
— Слушам.
Знаеше, че Мърф няма да отговори на предстоящия залп, но
въпреки това не можа д е се сдържи да не му каже специално.
F - 1 8 в е ч е б е ш е н а п р а в и л о б р а т н и я з а в о й и с е в р ъ щ а ш е , к о г а т о
получи заповедта да стреля. Пилотът само леко измени курса, така че
самолетът да мине малко пред кораба, а не над мостика. На половин
миля от тях самолетът пус на кратък откос с.20 -калибровата картечница
в носа му. Куршумите минаха толкова близо до предната част на
търговския кораб, че последните няколко опърлиха боята. Самолетът
пусна доизгорителите и мина с рев пред тях в гневна демонстрация на
военна мощ.
Повече не можеха да си позволят да се правят на луди.
— Ракетен разрушител «Рос», говори «Орегон», моля, не
стреляйте. — Хуан реши да играе ва банк. — Изслушайте ме много
внимателно. В тези води се намира китайски военен стелт кораб. Той
използва модифицирано оръжие с електромагнитни вълни, с което
свали вашия самолет. — Нямаше и да се опита да обясни, че корабът е
невидим.
— Нашите самолети са защитени срещу оръжия с електромагнитен
импулс — отговори жената от борда на разрушителя. — «Орегон», ако
продължавате , ще го сметнем за провокация и ще обезвредим вашия
кораб.
Кабрило изпадна в отчаяние.
— «Рос», моля ви не стреляйте. Тук ви дебне истински враг, който
ще се опита да потопи «Стенис».
Жената, Хуан предположи, че не е капитанът, а първият помощник,