заговори, този път с предпазлив тон:
— Какво знаете за «Стенис»?
— Знам, че ще бъде нападнат със същото оръжие, с което свалиха
самолета ви.
— Отправям ви последно предупреждение да промените курса или
ще открием огън и този път няма да е пред носа.
Оставил се на съдбата си, Кабрило отговори:
— Както някога Пат Бенатар толкова сполучливо изпя: «Улучи ме
с най-добрия си изстрел».
— Започва се — обади се Хали.
— Защо флотът е толкова агресивен? — кисело попита Макс. —
Нямаше да е зле, ако Овърхолт ни се беше обадил д а ни предупреди.
— По дяволите — Хуан извади мобилния си телефон и натисна
бутона за бързо набиране. С малко късмет Овърхолт можеше да накара
флота да прекрати сблъсъка. F -18 завърши завоя си и увеличи
скоростта. Той наближаваше в галоп като побеснял бик, но Хуан
знаеше, че това е блъф, след като от разрушителя не бяха дали
разрешение за стрелба.
Телефонът позвъни за четвърти път и обаждането беше
прехвърлено към гласовата поща. По отношение на мобилния си
телефон Овърхолт се държеше като тийнейджърка. Нико га не се
разделяше с него и рядко попадаше на места, където нямаше обхват.
Беше странно, че не вдигна.
— Ланг, обажда се Хуан. Обади ми се колкото можеш по -скоро.
Флотът иска да превърне «Орегон» в парче швейцарско сирене.
Изтребителят прелетя над «Орегон» от носа до кърмата така, че
вибрациите и бруталният шум на двата реактивни двигателя разтърсиха
стъклата на мостика и те рухнаха във водопад от стотици късчета,
които можеха да наранят някого, ако там имаше хора.
— Говори «Вайпър 7». Току -що разбих стъкла та на мостика им с
отходните газове от соплата. Това ще ги накара да обърнат.
— Разбрано, «Вайпър 7». Обаче заеми позиция за наказателна
акция, ако този глупак със склонност към самоубийство не обърне.
Само картечници.
— Обръщам. Нося ракети въздух -въздух, които няма да направят
нищо на толкова голям кораб.
Хуан огледа сигнала на радара, който се проектираше върху
главния екран. Двата допълнителни изтребителя от «Стенис» се
разтакаваха на двайсетина мили от тях, обаче техните ракети можеха да
преодолеят за секунди това разстояние.
— Капитан Кабрило на «Орегон», говори капитан Мишел О'Конъл
на ракетен разрушител «Рос». Ще обърнете ли най -сетне?
Хуан не отговори. Нека си мислят, че са избили всички на мостика.
В такъв случай на екипажа ще са нужни няколко мину ти, за да
организира нови вахтени. Това щеше да им спечели още време.
— «Рос» до «Орегон» — чувате ли ме? — попита О'Конъл. В гласа
ѝ се долавяше лека нотка на тревога. — Има ли някой там? Ракетен
разрушител «Рос» вика товарния кораб «Орегон».
Хуан я оста ви да се пържи в собствен сос.
По военната мрежа, в която от «Орегон» бяха проникнали и
подслушваха, О'Конъл започна да обсъжда с командващия бойната
група адмирал Рой Гидингс различни възможности. Накрая на F -18
беше наредено да се върне да разузнае дали има хора на мостика.
Самолетът се приближи, този път минавайки още по -ниско и със
скорост малко преди зависване.
— Не — съобщи «Вайпър 7» по радиото, — никого не виждам.
— Приближиха се твърде много — отбеляза Гидингс. — «Вайпър
7», обстреляй го по товарна та линия. «Рос» остани на място да
приберете екипажа, когато се качи в спасителните лодки.
— Слушам.
Изтребителят се спусна върху тях като ястреб и веднага щом ги
наближи, започна да стреля с 20 -милиметровата. Закалените куршуми
попаднаха над товарната лин ия при носа, така че водата се разпени,
сякаш ги беше уличило торпедо. Нито един от куршумите не проникна.
Всички отскочиха от бронираните плочи на «Орегон». Ако той беше
като останалите кораби, това щеше да е унищожително нападение и при
скоростта, с коят о плаваше, щеше да потъне за минути.
Старият товарен кораб продължаваше напред, все едно нищо не се
беше случило.
— «Вайпър 7», докладвай — след минута -две нареди Гидингс,
докато самолетът ги обикаляше като вълк около ранен елен.
— Нищо — най-сетне докладв а смаяният пилот. — Нищо не стана.
— «Алърт 1» — повика адмиралът. Сигурно това беше водещият от
допълнителната двойка, която бяха вдигнали от «Стенис». — Приготви
се за изстрелване на «Харпун».
Заради времето, нужно на суперкомпютъра на «Орегон» да
декодира военната шифровка, самолетът вече беше обърнал и изстрелял