14.
— Ти си самото олицетворение на скуката — каза Макс, излизайки
от асансьора в задната част на командния център.
Кабрило остави чашата с кафе в специалната вдлъбнатина,
вградена в подлакътника на креслото на Кърк, централния команден
пулт в средата на наблъсканото с електроника пространство с нисък
таван. На главния видеоекран се в иждаше мрачна картина, излъчвана от
влачената с въже безпилотна подводница, която записваше с камерите
си близо до дъното на Атлантика на сто метра под тях. Трудно можеха
да се различат подробностите, докато камерите оглеждаха неизвестния
потънал кораб.
— Позна — отговори той. — Проверихме двайсет и осем останки
подред и двайсет и осем пъти ядец!
— И така, какво търсим? — попита Макс, докато прекосяваше
помещението с поднос, пълен с храна. Остави го до лакътя на Кабрило.
— Между другото рибени такоси. И сал са фреска13. Обаче внимавай,
готвачът скри една люта чушка!
— Благодаря, направо умирам от глад! — Кабрило отхапа и
погълна половин тако, като същевременно успя да опази ризата си
чиста, когато то се разпадна. — Това, което виждаме, разбира се, ако
дългият ми опит не ме лъже, е бостънски рибарски кораб, потънал през
6 0 - т е г о д и н и .
— Значи не е нашата цел?
— Няма нищо общо. Знаеш ли колко останки на потънали кораби
има пред източното крайбрежие?
— Около три хиляди и петстотин — отговори Макс. — И повечето
са струпани между Ричмънд, Вирджиния и Кейп Код. По -малко от
четвъртината са разпознати. Това ни изправя пред нуждата да ровим из
много копи слама за една -единствена игла.
— И дори по-лошо.
13 Зеленчукова смес, която може да се използва и като гарнитура и сос за други ястия. — Б.пр.
През дните, откакто Кабрило се бе върнал на кораба след
злополучната среща с Уесли Тенисън, «Орегон» оглеждаше морското
дъно със странично сканиращ сонар, търсейки тайнствения миноносец,
който според професора бил модифициран от Ник ола Тесла. Мърф и
Стоун бяха изработили параметрите на търсенето и ги бяха наложили
върху координатна мрежа, на която бяха нанесени корабните останки в
района. Все пак имаше и добри новини. Тъй като в тези води се ловеше
интензивно риба, всички подводни пр епятствия като скали, зъбери и
потънали кораби бяха ясно отбелязани, макар и рядко идентифицирани
с име.
Това означаваше, че разполагат с четирийсет възможни кандидати
за проучване чрез своята безпилотна подводница, кръстена «Малкия
дебелак» на подобна маш ина от филма «Бездната». Спокойно можеха да
не обръщат внимание на кораби с дървени корпуси и скални формации,
като първо проучваха всеки обект с магнитометър, за да установят
наличието на метал. Щом откриеха останки с метален корпус,
започваше трудоемкият процес по спускане на подводния робот с
големината на куфар през лунния басейн в кила на кораба и визуален
оглед на обекта. Идентификацията се затрудняваше допълнително,
защото повечето от останките бяха окичени с парчета от риболовни
мрежи, откъснати от траулерите, обикалящи моретата. Мрежите не само
ги закриваха, но и представляваха опасност за безпилотната
подводница, която можеше да се оплете в тях.
Хуан натисна един от бутоните върху вградения в подлакътник на
креслото пулт за управление.
— Кабрило до лунния басейн. Ерик, този е трепач. Прибери
«Малкия дебелак» от водата и ще проверим цел номер двайсет и три.
— Слушам, Председателю.
— Кормчия, щом безпилотният апарат се върне на борда, курс 185,
скорост двайсет възела. — Това беше твърде далеч от макси малната
скорост на кораба, но тук водите бяха твърде оживени и нямаше да е от
полза да покажат истинските възможности на «Орегон». Всъщност
двайсет възела също изглеждаха непостижими за стар товарен кораб
като него, но и това беше част от сложната му маски ровка. —
Следващата възможна цел е на двайсет мили от тук.
Хуан си потърка очите.
— Не мога да повярвам, че Дърк Пит си е изкарвал хляба така.
Ужасно е скучно.
— Хората са различни — отговори Макс. — А и двамата знаем, че
в биографията му няма много скука.
— Между другото, как така емирът не е прегракнал да се оплаква,
че не сме там да го защитаваме?
— Извадихме късмет. Играе си на рафтинг със саудитски принц и
мексикански телекомуникационен милиардер. Ако можеш да наречеш