Проходът беше стандартен коридор с врати, водещи наляво и
надясно. Всяко от помещенията беше черно, докато Хуан не плъзнеше
лъча на фенерчето из него. Изглежда корабът беше напълно оголен,
сякаш бе подготвен да бъде предаден за нарязв ане. Никъде нямаше
мебели, а от зеещите тръби беше ясно, че мивките и тоалетните също са
били демонтирани.
Стигна до стълби, където неочаквано движение го накара да
отстъпи назад. Покрай него профуча сребриста риба от неизвестен вид,
махайки опашка с все с или.
— Какво стана? — попита Хенли тревожно. Колкото и да беше
лошо за Хуан, трепкащото видео сигурно не беше показало какво го
уплаши.
— Нищо, просто една риба. — Обикновено Хуан щеше да пусне
някаква шега, но с фалцета, причинен от хелия, това беше напра во
невъзможно.
Реши, че каквото и оборудване да е монтирал Тесла, сигурно ще е
на долната палуба. Заплува надолу по стълбището с много стръмни
стъпала и стигна до помещение, в което преди са били съхранявани
мини. За негова изненада, вместо да е празно, по -голямата част от него
заемаше странна машина. Хуан щракна няколко снимки с фотоапарата
си с висока резолюция.
— Какво виждам? — попита Макс, разочарован от лошото качество
на видеокартината въпреки високата цена на оборудването.
— Някаква машина — обясни Хуан. — Никога не съм виждал
подобно нещо.
Това бяха квадратни приспособления, от които излизаха жици,
преплитайки се в замайващи извивки. Части от машината бяха
нападнати от морски организми, а други, подобно на клетката, бяха
останали незасегнати от тази напаст. Дебели кабели излизаха от
горната част на машината и изчезваха в тавана, където сигурно бяха
закачени към клетката. Зад машината стоеше динамо, чиито медни
намотки се бяха превърнали в позеленели руини. Не видя доказателства
за казаното от професо р Тенисън, нито пък беше очаквал да види.
Макар да не бе инженер, Кабрило беше достатъчно на «ти» с
технологиите, за да разбере, че е изправен пред нещо напълно ново.
Нямаше съмнение, че това е работа на Тесла, но предназначението ѝ
продължаваше да е неяс но. Оптическа маскировка? Телепортация?
Смъртоносни лъчи? Носеха се различни слухове, но това нещо беше
уплашило хората толкова, че се бяха погрижили да му осигурят воден
гроб. Също така видя доказателства, че някой се беше гмуркал до
кораба преди тях, защ ото части от машината липсваха.
В този момент осъзна, че съзнанието му се е отвлякло от
техническата страна на гмуркането, защото в интеркома прозвуча
пронизителният сигнал за тревога. Идваше от «Орегон».
— Макс? — Минаха секунди, без да получи отговор. — Макс!
15.
Пронизителната сирена за тревога беше последвана от червените
проблясвания на сигналната лампа, показващи, че автоматизираните
системи на «Орегон» минават в режим на бойна готовност. От
интеркома се понесе зноен женски глас: «Екипажът да заеме бойните си
постове. Екипажът да заеме бойните си постове».
— Докладвайте — излая Хенли от командирското кресло.
Марк Мърфи седеше на обичайното си място в предната част на
помещението, където основната му задача беше да наблюдава големия и
разнообразен оръ жеен арсенал на кораба. Тази сутрин беше седнал там,
за да следи гмуркането.
— Секунда — изръмжа той, яростно блъскайки по клавиатурата с
бързината на концертиращ артист. — Мамка му!
— Какво има?
— Пасивният сонар е засякъл звука от отваряне на две торпедн и
тръби на подводница.
— Разстояние и курс?
— Седем километра и половина откъм десния борд. — Чия е?
— Секунда. — Военноморският флот на Съединените щати
поддържаше база данни с шумове от почти всеки вид подводница на
света, така че отделните лодки да мога т да бъдат идентифицирани по
време на бойна тревога. Марк беше работил с един от специалистите от
базата данни по обновяване на списъка, но нямаше нужните умения по
интернет безопасност. — Руска, клас «Акула». Номер на корпуса 154.
Сигурно се промъква, защ ото не се чува шум от двигатели или винтове.
Макс погледна към екрана на радара. В радиус от двайсет мили
нямаше други кораби около «Орегон». Това означаваше, че ако
намеренията на подводницата са враждебни, мишената щяха да бъдат
те. Късите косми на врата му настръхнаха.
— Председателю, имаме руска подводница на дрейф на около