– Ты необычайно добра, ты знаешь об этом? – Эми мрачно посмотрела на сестру, но… бросила сигарету, которую до сих пор держала в руке, в ближайшую урну. – Вот же попался суровый шотландский мужчина!..
Девушки расхохотались.
Новости не заставили себя долго ждать.
Мей проявила редкую оперативность, встретилась с Кэрол и предметно расспросила ее о Стэнли. У нее даже хватило сообразительности не афишировать причины такого интереса.
Эми, активность которой почему-то возросла ввиду никотинового голодания, сразу же примчалась к Мей и, мешая ей варить кофе, принялась терзать расспросами.
Постоянной девушки у Стэнли сейчас нет. Со своей последней пассией он расстался еще тогда, когда она отправилась работать на Гавайи по модельному контракту.
Кэрол знает его около года и говорит, что человек он достаточно интересный, общительный, независимый. Жил во Франции какое-то время, потом работал официантом в самых известных ресторанах Эдинбурга, после чего занялся продажами программного обеспечения. Что касается вкусов и предпочтений, то девушки ему нравятся преимущественно модельного типа.
– Так что здесь у тебя все шансы, – добавила Кэрол.
– Ты субъективна.
– Объективна. Ты в зеркало на себя давно смотрела?
– Ладно, проехали. В общем, похоже, у меня все шансы? – неуверенно произнесла Эми.
– Добавь оптимизма в голос! – велела Мей. – Думаю, что это вполне возможно. Ты только события не особо торопи…
– В каком смысле?
– Мало ли что. Просто не спеши. Пусть все происходит так, как происходит…
– Этот твой вечный фатализм…
– Это твое вечное стремление бежать впереди паровоза…
Эми задохнулась от возмущения.
– И побольше оптимизма, – велела Мей, не обращая внимания на выражение лица сестры.
2
Такси подъехало к знакомому зданию. Эми расплатилась с шофером и вылезла из машины.
Открывая тяжелую дверь из темного дерева, она с удовольствием вдохнула особенный, ни с чем не сравнимый запах восточных благовоний, перемешанных с чайными нотками…
– Привет, Мей, – поздоровалась Эми улыбаясь. – И привет всем. Задержалась на работе, еле вырвалась.
– Солнышко, садись поближе, – позвала ее сестра. – Именно о работе Кэрол и хочет с тобой поговорить. Пастилу к чаю будешь?
Эми поморщилась.
– Ты же знаешь, я ее не люблю. Лучше мед и орехи. А про работу с интересом послушаю. А в чем, собственно, дело? – Она присела на диванчик, бросив рядом сумку.
Кэрол испытующе посмотрела на нее.
– Видишь ли, – начала она, – Мей как-то говорила, что ты давно хочешь сменить работу, но пока не знаешь, куда податься. Мей рассказывала, что тебе интересна издатель-ская деятельность и ты неплохо работаешь с текстами.
– Ну, есть такое дело. – Эми кивнула. – А почему тебя это интересует?
Кэрол протянула ей экземпляр какого-то журнала с тусклой обложкой.
– Я хочу, чтобы ты посмотрела на него и сказала, что, на твой взгляд, здесь не так.
Эми с легким удивлением взяла в руки издание и неторопливо пролистала его.
– Что скажешь? – нетерпеливо спросила Кэрол.
– Ну… – протянула Эми. – Пожалуй… Качество фотографий и качество их обработки оставляет желать лучшего. Рекламные тексты составлены по большей части безграмотно. Мало того что их расположение не способствует улучшению восприятия, так еще и опечатки видны невооруженным глазом. Бумага неплохая, да… А в целом есть над чем поработать.
– Приятно иметь дело с профессионалом, – удовлетворенно произнесла Кэрол.
Эми засмеялась.
– Да какой я профессионал? Так, нахваталась по верхам.
– Не скажи, – возразила Кэрол. – Сразу виден подход опытного и знающего человека. В крайнем случае, недостаток знаний легко компенсируется энтузиазмом и интересом. Я объясню причину своих расспросов. Дело в том, что я тоже планирую менять сферу деятельности. Мои знакомые пригласили меня возглавить этот журнал. Это не просто глянцевый журнал, это профессиональное издание. Оно специализируется на рекламе транспортных средств. В частности – железных дорог Шотландии. Конечно, планируется расширение и развитие. Охват прочих видов транспорта, выход на другие регионы и графства… Эти люди сказали, что я могу сама набирать команду. Ты была одной из первых, о ком я в связи с этим подумала.
– Интересное предложение, – задумчиво сказала Эми. – И кем же ты видишь меня в своем проекте?
– Главный редактор журнала, – просто сказала Кэрол. – Надеюсь, о сумме мы с тобой договоримся?
– Если честно, это довольно неожиданно для меня, – призналась Эми. – Мне надо подумать.
– Она практически согласилась, – сказала Мей, которая за ними наблюдала. – Кэрол, ты можешь теперь заниматься поисками прочих членов команды.
При следующей встрече выяснилось, что знакомых Кэрол не устраивает работа нынешней издательской команды. Точнее, директора этой команды. Директор вот-вот будет уволен, но ситуация осложняется еще и тем, что, скорее всего, он уведет за собой значительную часть сотрудников. Отсюда и активные поиски новой команды.
– Эми, ты можешь написать для нас бизнес-план? – попросила Кэрол. – Я не прошу от тебя точных расчетов и цифр…
– Да уж надеюсь, – усмехнулась Эми.
– Просто набросай свое видение издания. Все свои соображения в произвольной форме. Необходимые перемены, доработки, корректура, любые твои новые идеи по улучшению журнала. Справишься?
– Справлюсь.
– Вот и замечательно. Давай я подброшу тебя до дому.
– Кэрол… – подняла на нее глаза Эми.
– Что?
– А куда пропал Стэнли?
– Кто?.. Почему пропал?
– Его не было последнее время, с ним все в порядке?
– А, ну да, несколько встреч он пропустил… Точно не знаю, но, по-моему, он поехал в Глазго. У него там родственники и какие-то проблемы. В любом случае не стоит переживать. У нас с тобой много дел.
Конечно, тебе-то что, с тоской подумала Эми и вздохнула.
Вечер она провела, валяясь на тахте в обнимку с ноутбуком. Ее тонкие пальцы бегло скользили по клавиатуре, и под ними рождались строки, абзацы, наброски ее видения и новые идеи.
Наконец Эми поднялась, чтобы размяться, подошла к окну и, распахнув его, жадно вдохнула свежий воздух. Чуть прикрыв усталые глаза кончиками пальцев, она увидела Стэнли… Его веселые голубые глаза и лучезарную улыбку. Где он и с кем? В Глазго?.. С родственниками ли?
Эми Белнил, почему ты позволяешь так легко вскружить себе голову? Не потому ли, что ты давно не переживала этого пьянящего чувства, когда кровь словно наполняется тысячами пузырьков шампанского и хочется парить над землей? Не потому ли ты бросилась в едва наметившуюся возможность отношений как в омут?
Отойдя от окна, она вздохнула и потянулась было за сигаретой… Нет, лучше выпью чаю, решила она и отправилась на кухню. К тому же надо было дописывать бизнес-план для Кэрол. Чай с фруктами поможет мыслить более ясно.
Эми работала в корпорации по производству модемов. Другую такую компанию в Эдинбурге еще надо было поискать…
Изначально она устраивалась туда в качестве администратора. Управляющий по персоналу рассказывал ей о работе с документами и прочих бюрократических функциях. Эми ничего не имела против бумажной работы. Да и работа на тот момент ей была просто необходима.
Эми пригласили пройти второй этап собеседования непосредственно с будущим боссом. Как выяснилось позже, босс был местной знаменитостью. Эксцентричный чудак, неплохой инженер, но совершенно не способный ни руководить людьми, ни вменяемо общаться с ними.
Едва поздоровавшись и усевшись в кожаное кресло за переговорным столом, он тут же начал чертить Эми невообразимые схемы, забрасывать вопросами о поставках каких-то электронных компонентов, допытываться о расчетах времени поставок этих самых компонентов.