- Ночлег, горячий ужин и немного информации по поводу ближайшего каравана в Гибсхольд меня полностью устроят. - Я положил на стол десяток серебряных монет. Тофиус провел рукой над столом, и монеты исчезли.
- О, информация - главное блюдо, которое вы получите на десерт! Софья! Неси фирменное блюдо для благородного клиента! - Похоже, я заплатил больше, чем он рассчитывал.
Я подсел к столу, за которым сидели кузнец и гнома. Через пять минут передо мной возник бокал отменной темной пенной браги, тарелка вареного картофеля, большой кусок жареной рыбы и овощи. Подкрепившись, я узнал, что караван отправится лишь через пять дней. Получив ключ, я поднялся в свою комнату, закрыл дверь на засов, который стоял в углу, завалился на кровать и мгновенно уснул. Темное пенное крепко ударило в голову, ведь до этого я пробовал подобный напиток лишь пару раз.
Утром необходимо было решать. Оставаться и ждать, либо идти самому? Ведь как раз за пять дней я практически доберусь до цели моего путешествия. По пути еще три населенных пункта и шанс прибиться к каравану там тоже наверняка будет. Завтрак обошелся мне в одну серебрушку. Пока ждал еду, я залез в интерфейс и поднял на единичку свой новый навык. Он уже достиг значения в сотню процентов, поэтому запугивать всех подряд, чтобы его поднять до сотни, необходимости не было. Отлично! Завтрак, кстати, оказался весьма сытным.
Выйдя за дверь, я сразу же услышал шум молота кузнеца. Звонкое «Бамм!» раздавалось буквально за углом. Поприветствовав мастера, я приобрел у него за две золотые монеты добротный тонкий и острый кинжал, предназначенный больше для уколов - как раз пойдет разделывать зайца. Еще за пятнадцать серебряных монет мне достались ножны из кожи, которые крепились к голенищу. Вот так-то лучше. Добравшись до сельских конюшен, я узнал, что купить лошадь можно лишь за баснословные восемьдесят золотых и более, которых у меня не было. Ну что ж, вроде бы все дела поделал, пора и честь знать.
Ранним утром у западных ворот этого гостеприимного села сидел только один стражник, и я его вечером не видел. Так даже лучше. Достав из кармана один серебряный на всякий случай, я пошел на выход. Боец, карауливший выход, дернулся ко мне и начал что-то говорить, но врученная монета без слов охладила его пыл, и я без проблем продолжил свое путешествие. Войдя под сень деревьев на главный тракт, который опять пролегал сквозь лес я, наконец, позволил себе расслабиться. Даже если негодяи и затаили на меня обиду, тут им меня уже не найти.
Меня охватило чувство свободы, и удовольствие от путешествия только подогревало хорошее настроение. Дорога была хорошо утоптана, в отличие от той, по которой я шел первые два дня. Сразу видно, что тут часто путешествуют. В этот раз я решил не делать привалов и питался в дороге сухой пайкой, выданной мне в академии. Фляга была наполнена в таверне, так что отвлекаться на что-то не имело смысла. Когда солнце уже начало клониться к небосклону, я услышал вдалеке частые ритмичные стуки. Ничем другим, как ударом топора о дерево, это быть не могло. Еще шагов через триста лес подался в стороны. Взору открылась лесная вырубка, за которой была видна земля, обрабатываемая крестьянами. По всему полю разбросаны снопы, а между ними суетились местные жители. В паре верст виднелся частокол, похожий на тот, который я видел в предыдущем поселении. Поблизости от артели дровосеков паслись две лошади, а семеро вооруженных людей провожали меня взглядами. Я помахал им рукой, несколько из них ответило на мой жест. Ну вот, контакт налажен. Один из них запрыгнул на коня и трусцой направился в мою сторону, а я потянулся за монетой.
Всадник преградил мне дорогу.
- Серебрушку? - я протянул монету.
- Зачем? - Воин был явно удивлен моим поведением.
- Ну как это говорится, поможет скоротать ночь доблестным стражам, - я улыбнулся.
- Убери, не пью. Меня звать Пифон, я старший смены внешнего охранения. А ты кто таков? Откуда? Куда путь держишь? Что видел в дороге? - Пифон спешился, засыпая меня вопросами, и подошел ко мне поближе, чтобы лучше рассмотреть. Держится уверенно, говорит спокойно, руку на эфес не кладет.
- Здоровья тебе, Пифон. Я Рион, иду из Кседльварра в Гибсхольд, дорога прошла спокойно, никого и ничего подозрительного не видел. - Я отчитался как в академии, споро и по существу.
- Ааа, выпускник, - лицо Пифона прорезала улыбка. - Сам ходил там, в учениках, правда, всего полгода... Да, давненько это было, - он на мгновение замолчал, видимо что-то обдумывая, потом встрепенулся и продолжил. - А почему Гибсхольд? Можешь и у нас остаться, у нас не хватает народа во внутренней страже, да и во внешней никогда не бывает много людей. Барон может сразу и звание дать, если останешься.